Жизнь побеждает

Деревья стоят темные, влажные. Около них — розетками проталинки. Носятся стайками воробьи, и трамваи звенят так, как бывает только весной. Девушки вперегонки бегут по аллее. Беспричинно смеются. А небо — синее, синее!.. И будто ленинградцы сегодня веселее, радостнее, чем обычно. А сколько ребят!

— Смотри, как бережно военный несет мальчонку!.. — говорит Варя,

Девушки вышли на Невский.

— Кино!.. Пойдем?

— Куда ты? Еще рано.

— Нет, уже открыто! — и Варя тащит Надю, покупает билеты.

Девушки сразу нашли свои места.

— Надя, повернись! На тебя кто-то глядит… Вон там, в углу!.. Ты его знаешь?

В это время потушили свет, и девушки, забыв обо всем, следят за картиной.

Сеанс кончился. Подруги торопятся к выходу.

— Пойдем скорее! Мама наверно сердится. У нее пироги остынут!..

Кто-то их останавливает.

— Надя, это ты… вы?..

Девушка смотрит на стоящего перед ней высокого юношу.

— Не узнаете?.. Вячеслав Жуков… В школе…

— Славка! Какой же ты большущий вырос!

Надя познакомила с Вячеславом подругу:

— Это мой школьный товарищ. Как он изменился! В плечах — косая сажень! А почему военная форма?

— Бывшая. Видишь ведь, без погон. Гражданской одеждой я еще не обзавелся. А ты не меньше меня изменилась, Надя. Совсем взрослой выглядишь…

— Помнишь, Слава, как мы на берегу Шелони вперегонки бегали? Ты важничал сначала, считал себя большим…

— Я же на два года старше тебя. И учился в седьмом, а ты — в пятом.

— И все же я бегала лучше тебя. И прыгала — тоже!..

Варя подумала, что надо спешить домой. Помочь маме. Старых друзей лучше оставить одних: «Наверное о многом им надо поболтать! Все равно они быстро идти не смогут. Будут вспоминать».

— Надя, я побегу домой, а ты приходи через час. Смотри, не опоздай!

Варя не позвала Вячеслава к себе. Ей хотелось этот день провести с Надей вдвоем.

Надя пришла не через час, а значительно позже. Варя ожидала ее с нетерпением. Она торопливо покормила подругу обедом и потащила в театр на «Лебединое озеро».

Первый раз в жизни Надя видела балет. Она следила за каждым движением Одетты и Принца. Музыка Чайковского покорила, очаровала девушку.

Вернувшись из театра, Надя долго не могла заснуть. Было так много впечатлений. Тянуло поделиться с кем-то близким, дорогим, рассказать о виденном и пережитом. Кому же другому, кроме Люси, она может доверить свои мысли?

Проходят часы, а Надя пишет страницу за страницей. Кончила. Заклеила конверт, написала Люсин адрес. Было уже поздно, но спать не хотелось. Надя лежала с открытыми глазами. Вспомнила, как они с Люсей в колхозе, проговорив полночи, засыпали, забравшись в стог сена…

Утром проспала, даже без чая убежала. У калитки детдома столкнулась с Лизой. Та торопилась в школу и на ходу крикнула:

— Мы вас вчера весь день ждали, Надежда Павловна! Хотели предупредить: наша шапочная мастерская закрывается. Давайте займем ее помещение и сделаем там пионерскую комнату!

Лиза убежала. Предложение ребят понравилось Наде. Она представила себе, как поможет им пионерская комната. Работа пойдет живее, лучше. Но сейчас же подумала: «Не дадут комнату! Она нужна для учебной части. Ни за что не уступят!.. А может и дадут!.. Комната длинная, узкая, с одним окном…»

Сомнения Нади рассеяли ребята. Они уже все обдумали, выработали план действий и заявили своей старшей пионервожатой:

— Без комнаты нам невозможно! Помещение шапочной мастерской должны передать пионерам!

— Мы умрем, а отстоим его! — заявил Коля, грозно выступая вперед.

— Да ты, кажется, серьезно собираешься драться? С кем же? — улыбаясь, спросила Надя.

Ребята засмеялись, но снова озабоченное выражение сменило улыбку на их лицах.

— Надежда Павловна, ждать нельзя! Надо немедленно идти к Тамаре Сергеевне!

— Скорее идемте, пока не пришел завуч! — зашумели дети.

В это время Надю вызвали к директору. Пионеры бросились за ней.

— Нельзя! — остановила их Надя. — Если надо — я вас позову.

— Неужели мы проворонили уже комнату, — с тревогой заговорила Маша.

Больше всего пионеры боялись, что освободившуюся мастерскую займет завуч. Тихон Александрович недавно поступил в детдом. Небольшого роста, со впалыми щеками, он горбился, как старик, хотя ему было не больше сорока лет. Он мало говорил и часто погружался в глубокую задумчивость. Если к нему обращались в такую минуту, он словно просыпался. Оживлялся только на уроках. Преподавал он русский язык. Объяснял все просто, понятно и всегда добивался, чтоб ученик усвоил пройденное. За короткое время ребята значительно лучше стали знать предмет. Все же ребят пугала замкнутость нового завуча. Он никогда не бранил их, но и не хвалил. Словно не замечал.

Нина вспомнила, как совсем недавно Тихон Александрович просил помещение у директора школы.

— Да, да! — подхватил Юра. — Завуч говорил, что ему негде хранить учебные пособия.

— Наверно Тамара Сергеевна отдаст комнату ему! — печально сказала Маша.

Ей не возражали, но каждый старался придумать какой-нибудь выход.