Жизнь побеждает

— Лучше здесь переждать ненастье, чем там. Дачи всю зиму стояли нетопленные. Вы заболеете. Вместо дачи попадете в больницу.

Доктор умел все предусмотреть. Никаких эпидемий не было в детдоме. Дмитрий Яковлевич прекрасно знал каждого воспитанника и сразу замечал малейшее недомогание.

Детям скучно. Дождь все идет — мелкий, похожий на осенний. Холодный ветер гонит тяжелые, низкие облака… Несколько воспитанников имеют в Ленинграде родных. За ребятами пришли. Тамара Сергеевна разрешила дня на два увезти их на побывку.

В раздевалке мать и сестра ждут Машу. Она больше двух лет не была дома. Первый раз идет к родным. В блокаду, во время воздушного налета Маша была в булочной. После взрыва бомбы часть стены обрушилась. Девочку придавило. Ее скоро откопали и отправили в больницу. Только теперь, после ряда сложных операций, ее поставили на ноги. Маше еще трудно держаться на костылях, но ходить она будет.

В детдом ее привезли из больницы недавно. Слабая, измученная тяжелой болезнью, она первое время чувствовала себя здесь одинокой. Галя поняла состояние девочки и старалась развлечь ее. Она научила ее вышивать гладью, показала узоры. Девочке понравилась эта работа. Галя не позволяла ей вставать, сердилась, если Маша бралась за костыли.

— Неужели не можешь потерпеть? Дмитрий Яковлевич пока запрещает тебе двигаться.

Маша покорно делала все, что требовала от нее подруга.

В последнее время доктор разрешил ей ходить, но она сделает несколько шагов и уже устает. Сейчас девочке очень хочется побывать дома. И Галю оставить жалко. Они с каждым днем все больше привязывались друг к другу.

— Если б можно было взять ее с собой! Мама наверно позволила бы, но Галя даже до ворот добраться не может…

Подруга заметила опечаленное лицо Маши и, обнимая ее, зашептала:

— Как я счастлива, Машенька! Ты скоро вернешься и столько нового мне расскажешь. За меня не беспокойся: мне надо докончить вышивку, и скучать я не стану.

Маша уехала.

Первую половину дня Галя старалась занять себя работой, и это удавалось ей. Потом все стало валиться из рук. Пусто и скучно было без подруги. Закралось сомнение: «А если Маша станет ходить, ей же веселее будет с другими девочками? Вдруг она уйдет от меня?..»

Подошла Лиза. Она погладила Галю по волосам и задушевно сказала:

— Не тоскуй… Машенька скоро вернется. Она очень любит тебя. Такой друг никогда не забудет!

Гале показалось, что Лиза словно заглянула ей в сердце. Они отправились в мастерскую. Там собралось много девочек. Показывая им новый узор, Галя как-то успокоилась и не заметила, как прошло время.

Воспитанники средней группы нашли в классе ведро глины. Его забыли здесь после урока лепки. Дети попросили у Ивана Ивановича разрешения взять ведро в свою комнату.

— Погода скверная. Мы займемся лепкой.

Иван Иванович охотно согласился. Он рассадил ребят и роздал им глину.

Занятие увлекло мальчиков. Каждый старался возможно лучше вылепить пушку или танк. Скоро готовые самолеты и зенитки уже стояли на окне.

Игорь с детства любил море. Он задумал сделать модель миноносца. Работая, затянул свою любимую песню:

Корабли плывут морями
По широкому пути,
Скоро станем моряками,
Нам бы только подрасти,
Дорогой товарищ Сталин!
Пусть пройдет немного дней,
Мы защитниками станем
Славной Родины своей!

Товарищи вторили ему. Под песню работалось еще веселее.

Мальчики занимались лепкой до вечера. Перед ужином все убрали на место. Ведро с глиной оставили в комнате. Думали — на следующий день опять будет дождик.

После ужина Надя позвала всех на репетицию. Она готовила ребят к выступлению на даче.

Иван Иванович, сдавая вечернее дежурство, сказал медсестре, что он обошел все спальни. Ребята спят спокойно. И только утром узнали, что произошло в комнате мальчиков.

Тамара Сергеевна спросила ребят:

— Кто нарушил дисциплину?

— Это вышло случайно! — объяснили они. — Мы почему-то долго не могли уснуть. Когда вошел Иван Иванович, мы притворились, что крепко спим. Он ушел. Кто-то шепнул: «Теперь он долго не вернется, давайте играть в войну!» Из глины слепили пули и гранаты…

— Кто же все это начал? — допытывалась Надя. — Неужели пионеры?

Ребята стояли, опустив головы. Они не знали сами, как началась «война», и честно ответили:

— Разве мы видели, кто в кого палил? Это же сражение!..

— Посмотрите, что вы натворили своей войной! — Тамара Сергеевна указывала на грязные наволочки, простыни, на стены, залепленные глиной. — А сами на кого похожи: носы распухли, под глазами синяки, в волосах глина, руки грязные!..

Притихшие ребята увидели следы ночного побоища. Подняли занавески, и яркое утреннее солнце залило комнату: оно еще больше подчеркнуло разрушения, причиненные недавней битвой. А на себя вояки без смеха смотреть не могли.

— Мы все уберем сами, — виновато сказали ребята.

На помощь товарищам пришли девочки. Они сменили белье, помогли вымыть и вычистить комнату.