Жизнь под крылом смерти... (СИ)

— Сказал бы что неплохо, но не знаю, к чему ты спрашиваешь.

Все трое хмыкнули.

— Знаешь же, что труп фера Хёгга не нашли?

— Конечно.

— Так он ожил. — Кисло сообщил Гуин, подождав, когда пределы слышимости покинет притащивший чистую и убравший со стола грязную посуду тринадцатилетний пажик. Вина я налил себе сам.

— Рад за него, — пожал плечами я. Конечно, предпочел бы сказать: «Говно не тонет», но это было бы неполитичным, государственные чиновники как — никак рядом со мной сидят. — Но здоровье мое тут причем?

— Письмо от него подкинули, — буркнул Неллин. — В плен попал.

— Денег ни медяка не дам, — сразу же расставил точки над I я.

— Он нам тоже не друг, — почесал щеку ан Ангер. — Но там не деньги хотят.

Я прикинул, что нас с томящимся в плену безопасником могло связывать.

— Слуги выходит, поймали? Хотя нет. Сколько у него людей из засады ушло? Четверо? Тогда вероятнее сам Хозяин.

Собеседники переглянулись, фер Гуин кивнул:

— И мы тоже так думаем.

— Надеюсь, клыкастые не хотят, чтобы я его в плену заменил? В этом деле могу ему только искренне посочувствовать.

— Бабы что тебе прислуживают, там нужны, — хмыкнув, сказал фер Неллин. — Ты передаешь их, ан Морага передают тебе. Там знают, что женщины тебе сейчас принадлежат.

— И ничего большего? — Удивился я.

— Абсолютно. — Поморщился ан Мерриел. — Вот, сам письмо глянь.

В письме действительно ничего большего к сказанному не говорилось. Два абзаца доказывающие адресатам, что упомянутые в не лица на момент написания были живы, никакой полезной информации не несли. В оставшейся части без больших подробностей сообщалось, что фер Хёгг ан Мораг, фер Эван ан Флатт и трое неблагородных воинов, чьи имена никому не были интересны, находятся в плену и похитители предлагают, чтобы я обменял эту пятерку на моих дам. В случае моего отказа от обмена с пленников обещали по утрам заживо сдирать кожу, до тех пор, пока у нас не восторжествует разум или же пленные не кончатся. В случае согласия над постоялым двором нужно было поднять красный флаг. Подробные инструкции по обмену обещали довести после этого.

— Что я вам друзья могу сказать. Либо муж и отец своих спасает, либо Хозяин хочет зачем — то до баб добраться.

— И что с того?

Прежде чем ответить, я для создания драматической паузы не торопясь отхлебнул.

— Фер Хёгг мне честно скажу, неприятен, однако фер Эван вполне может оказаться весьма приличным благородным господином. Да и чернь тоже нельзя забывать, эти люди в конце — концов с ними в бой ходят.

— Знал, что так скажешь, — улыбнулся ан Ангер и отсалютовал мне кружкой.

— Можно подумать у меня есть выбор. — Хмыкнул я. — Больших денег за этих баб даже у жрецов не возьмешь, а пятеро за двоих отличная сделка.

— Уважают. — Сказал ан Мерриел, искоса наблюдая за мной. — Или сомневались, что согласишься.

— Возможно. — Пожал плечами я. — Как лица, заинтересованные сами над крышей флаг, поднимете? Со здоровьем у меня, в общем, все хорошо, чтобы произвести обмен сил точно хватит.

— Спасибо Вран, — кивнул мне рив. — Понимаешь без слов, приятно дело иметь.

Я равнодушно пожал плечами. Спасать говнюка ан Морага не было ни малейшего желания, но выбора мне действительно не оставили. Но проявленного ко мне уважения я не забуду.

* * *

Условия обмена заинтересованные стороны согласовали на пятые сутки, сам обмен договорились провести на седьмые. По поводу затягивания времени в письмах нам особого возмущения не высказывали, чему наша сторона, активно пытавшаяся отследить забиравших из почтовых ящиков письма курьеров и, хотя бы локализовать район, где держали заложников, была только рада. Я лично от такого консенсуса пришел к выводу, что в ходе операции кинуть нас попытаются непременно и следует хорошенько обдумать, как лучше всего подготовиться к подлянке.

По самим переговорам с похитителями ничего нового я для себя не открыл. Киднепинг бизнес если так можно сказать консервативный, какие — то новые приемы работы с клиентом в нем придумать сложно. В Аэроне вот и не придумали, так что Земля вела по очкам. Допустим, до жертв похищения банально посаженных в спрятанный в дикой глуши зиндан, координаты которого похитители передают (или не передают) после получения выкупа, в Империи не додумались. При этом, сразу скажу, ума чтобы не просвещать прожектором цивилизации копошащихся в темноте дикарей у меня все же хватило.

Вместе с переместившейся из — за ЧП в «Эдернский волк» следственной группой до нас наконец добрались коллеги. С ними я, наконец сбросил со своей шеи отправив в Варен раненых, получил группу солдат для личной охраны и ознакомился с последними деловыми новостями без посредников. Настоявший лично обеспечить безопасность должностных лиц из «Тайной Стражи» Адель ан Бекхарден притащил вместе с собой капральство «Вепрей» и что немаловажно пару вьюков с моим барахлом в сопровождении юного Даннера.