Жизнь после смерти

Ангел также помогал святым избежать пыток и казни. Так произошло, когда лютый враг христиан царь Ирод Агриппа повелел бросить в тюрьму апостола Петра. Ирод намеревался казнить апостола сразу после праздника еврейской Пасхи. Апостола Петра заковали в цепи и бросили в темницу. К нему были приставлены два стража, которые не должны были спускать с него глаз, а у двери темницы охраняли еще два стража.

В ночь перед казнью Петр спал. Вдруг в темнице засиял необыкновенный свет. Перед Петром предстал ангел, который разбудил его и сказал: «Встань скорее, надень одежду твою и иди за мной». Петр протянул к ангелу закованные в цепи руки, как вдруг оковы упали. Петр быстро оделся и последовал за ангелом. Петр прошел бесшумно сторожевые посты и очутился у железных ворот. Ворота сами собой отворились, и Петр оказался за пределами темницы. Петр шел по улицам города вслед за ангелом. Вдруг ангел исчез, и Петр остался один. Только тут он осознал свое чудесное освобождение. Он побежал к дому Марии, матери Марка, где собрались все апостолы. Там он рассказал о своем чудесном освобождении, но, опасаясь гнева Ирода, в ту же ночь покинул город.

Благую весть Марии принес не просто ангел, а архангел Гавриил. Этим самым была подчеркнута значительность предстоящего события. Мария из Назарета была очень набожной и выполняла все заветы Бога. Мария была обручена с Иосифом, когда к ней явился архангел Гавриил. Он обратился к ней с приветствием: «Радуйся, Благодатная». Мария сначала испугалась, но еще больше ее поразило известие о том, что она забеременеет от Святого Духа и родит сына, который будет Сыном Божиим.

Но за шесть месяцев до Благовещения архангел Гавриил являлся к старцу Захарии и возвестил его о том, что у его жены Елизаветы (хотя она была уже стара и бесплодна) родится сын Иоанн, который станет Крестителем.

А пророк Исайя рассказывал, как открылся ему Суд Господень: «Видел я Господа, сидящего на престоле высоком и превознесенном, и края риз Его наполняли весь храм. Вокруг Его стояли серафимы; у каждого из них по шести крыл; двумя закрывал каждый лицо свое, и двумя закрывал ноги свои, и двумя летал».

Удивительное явление ангела произошло после казни Иисуса Христа. Когда стражник воткнул копье в тело Иисуса и объявил его мертвым, то тело Сына Божия завернули в саван и отнесли в гробницу. При этом присутствовали Мария Магдалина и другие женщины. У входа в гробницу встала стража, а сам вход был завален тяжелым камнем.

Но в воскресение, когда Мария Магдалина и другие женщины пришли, чтобы умастить тело Христа благовониями, то увидели ангела, который отодвигал камень от входа в гробницу. Ангел же и возвестил пришедшим: «Его здесь нет: Он воскрес, как сказал». Матфей в Евангелии описывает, что в то время когда ангел небесный отодвигал камень, сделалось небольшое землетрясение, а стражники «пришли в трепет и стали, как мертвые».

Святая Гертруда из Нивеля, жившая в VII веке, неоднократно в своей жизни видела ангелов. Они спускались к ней с Небес и передавали благочестивой монахине волю Божию. Когда коленопреклоненная Гертруда молилась, то присутствующие при этом часто видели над ее головой сияние и слышали ангельское пение.

У Пегги Берлингтон случилось внутреннее кровоизлияние, и она чуть не умерла. Пегги рассказывала своей сестре: «Я слышала какую-то величественную музыку, которая была удивительной и невыразимо прекрасной».

Кроме ангелов, людям также являлись и божественные знаки. Так, в 312 году император Западной Римской империи Константин Великий отправился в поход на Рим. Вдруг он увидел в небе столб света в форме креста и начертанные в небе огненные слова «Hoc signo victor eris», что означает «С этим победишь». А ночью императору приснился сон, в котором Иисус Христос повелел ему написать на щитах своих воинов первые буквы его имени. Константин последовал указаниям и приказал своим воинам начертать на щитах первые буквы божественного имени. После этого с неба спустились ангелы, которые помогли войску Константина одержать победу.

Также небесные посланники нередко являлись людям во времена крестовых походов. Крестоносцы свято верили в то, что Бог на их стороне. В 1098 году очень трудной и продолжительной была осада Антиохии. Однажды ночью во сне простому воину из Прованса явился апостол Андрей. Он показал изумленному воину копье, которым были оставлены раны на теле спасителя. Утром провансалец рассказал о своем необыкновенном видении. Ему почти никто не поверил, но на следующую ночь священнику Стефану приснились Христос и Дева Мария. Иисус Христос был недоволен тем, что крестоносцы забыли о благочестии, и сказал Стефану, что если они раскаются и станут усердно молиться, то Бог явит им через четыре дня свою милость.

Стефан собрал крестоносцев, и они несколько дней провели в покаянии и молитвах. На пятый день близ алтаря церкви св. Петра было найдено священное копье. Крестоносцы воспряли духом и стали наступать на войско сарацинов. Многие видели, что во время битвы рядом с ними сражается войско прекрасных небесных ангелов на белых конях.