Жизнь после смерти, или Восстав из пепла. Апокалипсис

Из-под плаща показался хвост, который был полностью покрыт мелкими шипами. Я только сейчас заметила, что Аликис была какой-то дёрганной и настороженной. Я обеспокоенно осмотрела её и, встретившись с ней взглядом, поняла, что сейчас не лучшая обстановка, чтобы обсуждать это.

Через некоторое время пришла другая дежурная группа и мы направились в бункер. Я шла позади своих цыплят, чтобы держать всех в поле зрения, и хотела взять Аликис за руку, но она резко отдёрнулась, начиная шипеть, и я заметила, что шипы проглядывали сквозь ветровку. Я вновь обеспокоенно посмотрела в глаза Аликис, но она как-то грустно потупила взгляд в сторону, переставая шипеть.

В бункере я отчиталась о дежурстве и повела Аликис к лаборатории. Мутант был чересчур раздражительным: она начинала скалиться при любом прикосновении к ней. Когда мы вышли на пустую лестницу, я всё же решилась спросить:

– Аликис, что случилось? Почему ты сегодня такая раздражительная недотрога? – спросила я, пытаясь взять её за плечо, но она вновь увернулась и зарычала.

– Это не важно… – ответила Смерть, сдерживая оскал и пытаясь казаться спокойнее.

– Это важно.

– Ладно…

Аликис вздохнула и сняла капюшон, я заметила, что не втягиваемые шипы, покрывающие её голову и создающие своеобразную дополнительную защиту, были слегка приподняты, хотя Аликис всегда держит их вплотную к голове, а поднятие этого «хохолка» означает серьёзное раздражение. Смерть аккуратно засучила рукав ветровки, и я увидела, что шипы на руке тоже слегка выдвигались. Мутант попытался втянуть их, но они вновь показались. Я недоумённо посмотрела на Аликис.

– Видишь? – Смерть провела свободной рукой против игл на другой руке и многие шипы отвалились.

– Что это с тобой происходит? – насторожилась я, оборачиваясь на ступеньки, куда упали иглы, пока мы всё это время спускались по лестнице.

– Линька, – Аликис пожала плечами и, выдернув один шип из «хохолка», дала мне, – Попробуй сломать.

Игла просто крошилась у меня в руках, хотя, когда я до этого пыталась сломать её иглы, то я еле могла их согнуть, не говоря о том, что они весьма острые. А сейчас я ломала это словно сухую солому, обычно такое бывает с шипами, когда Аликис «выстрелила» и не забрала иглу.

– Почему ты сразу это не скинешь? – спросила я, отряхивая руки от этих обломков.

– Хочу подождать, пока всё можно будет скинуть разом.

– И это у тебя будет каждый год? – я смотрела как она надевает капюшон и одёргивает рукава.

– Не знаю, – Смерть вновь пожала плечами, – возможно каждый год, а возможно только в этот раз: «первоначальные» шипы заменятся на постоянные.

Мы, наконец-то, спустились на нужный этаж и пошли по коридору до лаборатории. Я попыталась взять мутанта за руку, но она вновь отдёрнула лапу.

– Почему ты такая дёрганная? – спросила я.

– Просто неприятно, когда меня касаются. Так что лучше не трогай.

Мы вошли в лабораторию, где нас ждал Док, точнее он ждал Аликис, но я пришла вместе с ней. Док быстро отсканировал новые наблюдения Смерти, обсудил что-то и мы пошли. Я не стала держать Аликис, в её нервном состоянии, и она быстро улизнула в вентиляцию.

Через несколько дней Аликис вновь появилась. Когда я шла проверять наш промежуточный пост на среднем кольце, мутант неожиданно свесился передо мной, зацепившись ногами за потолок комнаты, через которую я проходила, и конечно напугала меня. Переведя дух, я заметила, что мутант спокойно смотрел на меня и её зрачки не дёргались от каждого моего движения.

– Куда идём? – спросила Аликис, улыбаясь.

– Посты проверять, – я подождала пока она спрыгнет и встанет.

Я сдёрнула с Аликис капюшон, и она зашипела, поднимая хохолок из игл. Её иглы были не матово-пепельные, а глянцево-чёрные, а кончики шипов ещё не набрали пепельную окраску и были прозрачно-белыми. Я сразу поняла, что это её новые иглы. Смерть перестала шипеть, опуская хохолок, и шипы скрылись в каштановых волосах с кое-где потемневшими прядями.

Аликис накинула капюшон, и я спросила, осматривая её:

– Что ты здесь сейчас делаешь?

– Наши с Курскими учёными телесовещание устроили. Представь – ещё какие-то спутники работают. Вот и меня позвали, – мутант пожал плечами и запрыгнул по обломкам на второй этаж, – Ладно, не буду мешать тебе дежурить.

– Ладно, удачи, – улыбнулась и Аликис улыбнулась в ответ, скрываясь в руинах, а я пошла проверять посты.

Глава 29 Записи Войны

Я с Аликис зашла в какую-то лавку коллекционера, пока моя и другие «молодые» группы готовились к специальной тренировке вблизи поселений «Торгового Пути». Нас встретил кривой старичок с диковинной тростью, в виде китайского дракона, обившегося вокруг резной палки. Старик поднял трость, потирая позолоченную голову дракона, и, загадочно улыбаясь, сказал с каким-то странным китайским акцентом:

– Приветствую вас в моей лавке. Чем могу вам помочь?

– Мне ничем, – Аликис загадочно улыбнулась в ответ.