Жизнь после смерти, или Восстав из пепла. Апокалипсис

Старик повёл нас в заставу. В основном люди живут здесь в палатках и шалашах, но были и землянки, холмистая местность и мягкий грунт это позволяют, и приземистые домики из срубленных деревьев. Партизаны, замечая Генерала, становились смирно и отдавали честь, даже дети переставали играть и тоже отдавали честь. Многие дети здесь были сиротами-партизанами, потому что больше им ничего не оставалось, когда их родителей безжалостно убили…

Мы подошли к крайней палатке, которая стояла у другого выхода. Судя по всему, палатка очень старая, но она до сих пор верно служит своему хозяину.

– Максим Петров, вы готовы идти? – спросил старик, постукивая по железному каркасу палатки.

– Уже здесь? – Максим Петров выглянул наружу, – Да-да. Дайте пять минут.

Максим вылез из палатки и поравнялся с Генералом. С виду он был добрый бородач, на голове меховая ушанка, которую он снял, поверх гимнастёрки плотная кожаная жилетка с меховой подкладкой, на ногах тяжёлые рыбацкие сапоги, а армейские штаны перетянуты мощным ремнём – сразу видно: охотник. Максим Петров быстро разобрал палатку и вскоре был готов идти, вешая ружьё за спину.

Мы вышли через ворота возле нас и лес здесь более глухой, чем с той стороны откуда мы пришли.

– Вы хорошо знаете местность? – спросил Генерал, когда мы отошли от заставы, – Я имею в виду: знаете ли вы какие опасности могут нас ждать?

– Я эту местность знаю отлично. Я сколько лет лесничим здесь работаю: туристов водил по заставам, экскурсоводом подрабатывал, – улыбнулся проводник, – А насчёт опасностей скажу, что на нас может напасть какое-нибудь дикое зверьё или огромные пауки-мутанты, а также смотрите на ветки деревьев, потому что там могут быть такие ярко-зелёные кусты с длинными лианами. Если вы увидите это, то ни в коем случае не подходите к ним и не дай Бог, чтобы нам попался такой багровый куст.

– Пауки-мутанты – это что-то новенькое… – задумался Генерал, – Аликис, ты встречала подобных?

– Да. В «Районе Мутантов» у них гнездо на многоэтажках у перекрёстка Ленина-Димитрова. В заводских поселениях из их паутины бронежилеты «плетут» (показала пальцами кавычки) – привела я туда пару самцов, – ответила я и обратилась к леснику: – А у этих кустов острые треугольные листья и лианы сами тянуться к жертве?

– Да. У багровых кустов листья как три соединённых у основания треугольника, – сказал Максим Петров, – Вы знаете эти кусты? Мы называем их Ядовитой Лозой.

– У нас в парке чуть ли не на каждом дереве эти зелёные кусты, – ответила я, поправляя плащ, – Багровые там тоже есть, но в основном они в «Районе Мутантов».

– А я не знала, – сказала Вика, слегка толкая меня локтем.

– Наверное потому что мы, к сожалению, или к счастью, не гуляем по парку, – ответил Генерал, поправляя воротник куртки, – Про «Район Мутантов» смысла говорить нет.

– А что за «Район Мутантов» о котором вы говорите? – непонимающе спросил проводник.

– Часть нашего города с аномальным скоплением мутантов, – я пожала плечами, – Кто-то зовёт это адом, я же зову это домом.

– Потому что только ты можешь там жить, – Вика дружески толкнула меня в плечо.

– Кто знает, – я вновь пожала плечами, – А вот и эти кусты.

Я указала на пышный ярко-зелёный куст, который сильно выделялся на фоне ещё только зеленеющих деревьев. Это растение-паразит: оно врастает в ветки деревьев и живёт за их счёт. Но также это растение-хищник: оно обвивает жертву ядовитыми лианами и постепенно растворяет внутренности своего «обеда» до состояния, в котором растение может без проблем впитать эту жижу.

– Лучше обойти это дело, – посоветовал Максим.

– Зачем? – я решительно направилась к лианам куста.

– Что она делает?! – лесник хотел рвануть за мной, чтобы остановить.

– Подождите, – Генерал притормозил его.

Я подошла к растению, и оно сразу потянуло ко мне свои лианы, на которых появлялись липкие ядовитые ярко-оранжевые капли. Если этот яд попадёт на человеческую кожу, то останется болезненный химический ожог, но если человек в скором времени не освободится, то после пяти минут воздействия яда он обречён. Но мне всё равно на этот яд, поскольку у меня сильный иммунитет: мне абсолютно безвредны многие яды, а к новым я быстро привыкаю.

Когда лиана почти подтянулась к моей голове, я резко схватила её и сильно дёрнула. Тонкий верхний покров оторвался, оголяя оранжевую мускулистую часть, которая выделяет яд и приводит лианы в движение. Растение стало поспешно подбирать свои «щупальца», группируясь в плотный «клубок», который вцепился в ветвь дерева, пряча ободранную лиану.

– И этих кустов вы так боитесь, что готовы обходить? – спросила я, выбрасывая подмякшую «кожу» растения, – Ладно ещё багровые: они яд на расстояние разбрызгивают. Но эти…

– Но эти кусты ядовитые, – сказал Максим Петров, поражённый моей «победой».

– Во-первых, я в перчатках, а через плотную ткань яд не проходит. Во-вторых, у меня иммунитет.

Мы пошли дальше и в скором времени на полянке должны устроить привал.

Глава 31 Ёжики в тумане

– Мне кажется или кого-то не хватает? – спросила Вика, когда мы пришли к привальному пункту.