Жизнь после сорока

В центре оформления андроидов Эйлин ждали этим же вечером. На почту и в сообщениях ей пришло напоминание о необходимости явиться в центр для завершения регистрации. До полуночи у нее останется время, чтобы проститься с семьей. Начиная со следующего дня, все ее функции в доме и на работе примет на себя андроид. Коллеги к подобным дням относились с пониманием, так что не задержали Эйлин вечером, позволив ей пулей выскочить из здания телецентра.

Нырнув в машину, Эйлин захлопнула за собой дверцу и откинулась на сиденье, закрыв глаза всего на несколько секунд. Унять сердцебиение, успокоиться. Только как тут было успокоиться, когда все нутро кричало, что она должна остаться с семьей? Что дома ее ждут хоть и взрослые, но дети.

Только одно могло ее успокоить и помочь взять себя в руки. Эйлин достала телефон и поставила его в держатель на приборной панели автомобиля. Открыв список контактов, она нажала на видеозвонок. Единственной ее опорой стал брат, с которым Эйлин после его отъезда разговаривала по несколько раз в неделю. Как и всегда, брат ответил на звонок всего после пары гудков.

– Чарли, я так рада тебя видеть!

Изображение брата едва успело появиться на экране телефона, как у Эйлин уже потеплело в груди. Брат встретил ее широкой и радостной улыбкой. Сколько она помнила Чарли, тот всегда радовался жизни и делился своей энергией с окружающими.

– Эйлин, красотка! А я все ждал, когда же ты позвонишь.

За спиной Чарли на экране ярко светило солнце, а цветущая сирень обрамляла контур статного улыбчивого мужчины. Где-то далеко ходили другие люди, кто-то смеялся и играл в бадминтон, бегая по густой и сочной траве, а контраст зеленых и сиреневых цветов успокаивал глаз Эйлин. Даже на душе теплело от вида этого цветочного рая, где сейчас находился Чарли. Еще немного, еще совсем чуть-чуть, и они наконец-то встретятся в этом раю.

Глаза Эйлин защипало.

– Чарли, я так устала…

– Эй, ты чего там, слезу пустила? Кто тебя так расстроил?

– Я… нет, ничего, все в порядке. Просто очень рада тебя видеть.

– Завтра мы наконец-то снова обнимемся и пойдем играть в бадминтон. Я помню, как ты его любишь!

Все же легкая дрожащая улыбка появилась на губах Эйлин. От беседы с братом на душе стало тепло, а страх постепенно угасал. Они ведь все рано или поздно встретятся, а с детьми она сможет общаться вот так, по видеосвязи. Так чего же бояться?

– Да, Чарли, ты прав. Совсем скоро. Ты же встретишь меня?

– Разумеется! Первым буду стоять на встрече.

Эйлин слышала родной теплый смех брата, и постепенно ей самой становилось легче. Зачем волноваться о том, что неизбежно? Через что каждый человек проходит уже не один десяток лет. От чего нельзя отказаться.

Она почти убедила себя, что в панике нет смыла, что нужно принять новый этап своей жизни. Эта уверенность сидела внутри Эйлин всю дорогу до центра оформления андроидов. До тех пор, пока она не вошла в комнату выдачи.

С противоположной стены на Эйлин смотрели ее глаза. Ее губы легко и наивно улыбнулись, встречая свой живой прототип.

– Эйлин, здравствуйте. Проходите, можете ознакомиться. – Вкрадчивый мужской голос разнесся из-за монитора, в котором ученый завершал регистрацию, подтверждая приход человека.

Эйлин шагнула вперед, не сводя настороженного взгляда со своей копии. Искусственные глаза продолжали следить за ней, а губы улыбаться.

– Здравствуйте. Меня зовут Эйлин, я андроид. Мой серийный номер 4-941-358-432.

Эйлин вздрогнула, услышав собственный голос из уст робота. Никаких помех. Чистый голос, который она слышала на видео или аудиозаписях. Не тот, который слышала она сама изнутри, но это точно был ее голос. В этом сомнений не было. Подойдя ближе, она осторожно подняла руку к лицу андроида, тронула пальцами силиконовую кожу. Собственную кожу, на которой даже родинки располагались так же, как у нее самой. Андроид продолжал улыбаться, глядя на свой прототип совершенно живыми глазами, в которых невозможно было распознать ничего технологического. Даже наощупь кожа оказалась не только мягкой, но и теплой.

Робот выглядел слишком человечным. Даже темные волосы собраны в пучок, с которым Эйлин ходила практически постоянно. Кажется, и резинка для волос та же.

Ученый выкатился на кресле из-за своего компьютера и с улыбкой смотрел, как Эйлин касается и изучает взглядом себя в роботизированном виде.

– Ну как, вам нравится?

Голос ученого так неожиданно разрезал тишину, что Эйлин невольно вздрогнула. Затем неуверенно кивнула и отошла от своей копии на пару шагов назад.

– Очень… похоже.

Ученый весело хохотнул и вернулся к компьютеру.