— Да, весь этот опыт действительно был замечательным, — сказала она. — Я стояла возле кровати моего отчима, рядом с ним, и тут на меня нахлынуло чувство глубокого покоя, словно я попала в иное измерение. Я будто увидела черту, на другой стороне которой отчима ждали два человека. Одним из них был его сын Джон, он умер много лет назад в возрасте тридцати лет. Джон протягивал ему руку, подпрыгивая, как маленький ребенок, и кричал: «Пойдем, папа! Пойдем!» Он выглядел так же, как всегда, был одет в брюки цвета хаки и оливково-зеленую рубашку. Потом я увидела незнакомую темноволосую женщину. На ней были голубая юбка и свитер. Она дожидалась отца со спокойным достоинством. Я сказала папе: «Когда ты будешь готов, все, что тебе нужно будет сделать, это протянуть руку». После этого он был уже не с нами. Это был прекрасный уход.
— Когда я рассказала кому-то из родных о моем опыте, мне объяснили, что эта женщина была его первой женой. Главное, что мне врезалось в память, это то, что, хотя его сын Джон умер уже взрослым, он приветствовал своего отца, словно маленький ребенок. Я была очень близка с отчимом, но я его не оплакиваю: я все еще ощущаю восторг от этого умиротворения.
Рут была одной из многих людей (не из числа наших знакомых), кто рассказывал нам о своем разделенном опыте околосмертных переживаний во время обедов, в самолетах, на конференциях и при других обстоятельствах. Ее случай типичен в том смысле, что она узнала не всех призраков. Однако ее рассказ отличается от классической схемы тем, что в момент ее переживания ее отчим не умер, а впал в кому; он скончался несколько часов спустя.
Большинство свойств разделенных переживаний схожи с чертами околосмертного опыта, однако есть и отличия. Совпадения могут дезориентировать, могут быть коллективными, могут происходить вдалеке от места смерти и служат иной цели.
По сравнению с классическими случаями околосмертных переживаний разделенные переживания сильнее дезориентируют людей. Попутчики обычно осознают, что их любимые умерли, но им требуется время, чтобы осмыслить ситуацию, как это показано в следующих примерах.
Доктор Эш, профессор кафедры терапии, оказался в неловком положении, когда ему пришлось реанимировать в больнице собственную мать. Отчаянно пытаясь вернуть ее к жизни, он почувствовал, что поднялся над своим телом, а затем со стороны увидел, как работает с ее телом. «Ой, — подумал он, — должно быть, у меня шок». Когда он огляделся, рядом с ним стояла мать. «Она отличалась от того пожилого тела, что лежало на койке внизу, — объяснял он. — Она снова стала молодой и здоровой». Доктор Эш и его мать поговорили по душам, а затем попрощались. «Я наблюдал, как она отступает к тоннелю, из которого сиял яркий успокаивающий свет, а когда она приблизилась к нему, я автоматически вернулся в свое тело».
Луиза, способная, остроумная медсестра, помогала мне с оформлением документов и тут внезапно изменилась в лице. Казалось, она где-то далеко, и в некотором смысле так оно и было: она вернулась в прошлое и вновь переживала смерть своего отца.
После долгой борьбы с неизлечимым раком ее отец умирал в окружении родных. Луиза чувствовала облегчение, что он уходит мирно, и взяла его за руку. «Именно тогда я ощутила, как он прошел сквозь меня, — рассказывала она. — Из его руки в мою, его энергия промчалась вверх по моей руке и вышла вон. Я пыталась собраться с мыслями и тут увидела перед собой высокую худую блондинку.
«Ой! Да это же я!» — наконец выдохнула Луиза, с трепетом осознав, что эта женщина — она сама. Тут она услышала веселый смех своего отца. Она обернулась и увидела, что он стоит рядом с ней, совершенно омолодившийся. «Отец обнял меня с любовью, теплом и радостью и в этот момент передал мне безграничный объем информации. В мгновение ока до меня дошло все, что нужно знать о жизни, любви и смерти. Потом нас будто подняло вверх мощным вакуумом, и мы влетели в тоннель, который, казалось, вел в бесконечность. Мы оба летели легко, словно нас магнитом притягивало к свету, из которого появились очертания человеческих фигур. Я смогла узнать не всех призраков, только своих бабушку и дедушку, теть и дядь. Но папа, очевидно, узнал всех, он кинулся к ним. Когда он оказался среди них, они окружили его, включая в круг своей любви».
Когда отец и призраки возвратились в свет, тоннель закрылся от периметра к центру круговым движением, будто диафрагма фотоаппарата, и после этого Луиза рывком вернулась в собственное тело. «Мне хотелось кричать от радости, но, когда я оглядела палату и увидела, как другие горюют, поняла, что не могу этого сделать».