Жизнь продолжается

– Валентина? Так она живёт на соседней улице. Третий дом от магазина. А она вам зачем? Что-то к ней гости зачастили. Вчера мужчина был. Сегодня вы, – поинтересовалась она.

Светлана показала фотографию Николая.

– Вроде похож. Машину во двор загонял, – сказала она с сомнением.

– А девочку не видели? – заикаясь, спросила Светлана.

– Не видала, – пояснила она.

У Светланы забилось сердце. Стало трудно дышать. Она слегка пошатнулась.

– Ты это что? Болеешь? – испугалась женщина.

– Нет, нет. Всё в порядке. Просто голова закружилась. Спасибо вам большое, – поблагодарила девушка и пошла к машине.

– Маша там. Николая видела соседка. Поехали быстрее. Третий дом от магазина, – торопила она Максима.

***

Фура удалялась от города. Маша с интересом смотрела в окно. Они с мамой давно никуда не ездили. Летом собирались к морю. Но до лета ещё далеко.

– Папа, а нам долго ехать? Мама точно там? – спросила девочка.

– Долго. Но мама будет нас ждать. Не переживай. Смотри в окошко, – успокоил он дочку.

– Ты же говорил, что едешь к больной маме. А теперь к жене, – удивился Семён.

– Я имел в виду его маму. Она лежит в больнице. Сын ничего не знает. Не хочу его расстраивать, – очень тихо объяснил Николай.

– Кто лежит в больнице? Мама? Почему ты мне не сказал?– переспросила Маша.

– С мамой всё в порядке. Это бабушка заболела, – соврал Николай.

Водитель только покачал головой, а Маша тяжело вздохнула:

– Да. У бабушки часто болит голова.

Они ехали уже часа три. Маша незаметно уснула, положив голову отцу на колени. Стемнело. Фура остановилась у придорожного кафе. Водитель сказал, что нужно отдохнуть до утра, перекусил в кафе и лёг спать в машине. Николай снял недорогой номер. Маша осталась в комнате, а он спустился в бар. Выпил несколько рюмок, закусив бутербродом, и сильно охмелел. Народа почти не было, и он стал изливать душу официанту. Не зря говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Маша, не дождавшись, пошла его искать. Заметила у барной стойки. Хотела подбежать, но услышала, что он кого-то ругает. Прислушалась. Николай рассказывал бармену про свою несчастную жизнь. Во всём обвинял жену и её мать. Поэтому решил отомстить и забрал дочь. Пусть страдают. Маша слушала и ничего не могла понять. Её любимый папа говорил плохие слова о маме и бабушке. Быстро вернулась в комнату. Скоро пришёл Николай. Увидел плачущую дочь. Хотел успокоить. Но Маша оттолкнула его и стала кричать сквозь слёзы:

– Ты меня обманул. Я хочу домой. К маме и бабушке. Ты плохой. Я тебя не люблю.

Николай с силой схватил девочку за руку.

– Успокойся. Не кричи. Ты теперь будешь жить со мной. Веди себя хорошо. А то вообще никогда не увидишь ни маму, ни бабушку. Вытри слёзы и ложись. Завтра долгая дорога, – рявкнул он, замахнувшись.

Маша вся съёжилась, ожидая удара. Но Николай только толкнул её на кровать. Сам лёг на другую, не раздеваясь, и сразу захрапел. Маша лежала, укрывшись одеялом, тихонько плакала и шептала:

– Мамочка, милая. Найди меня и забери. Я хочу домой.

Рано утром спустились в кафе на завтрак. Маша, молча, покачала головой, отказываясь от еды. Николай так посмотрел, что девочка начала есть. Она чуть не подавилась, запихнув в рот вареное яичко.

– Чаем запей. И булку ешь, – приказал отец.

Маша отхлебнула слишком горячий чай. Обожгла губы и язык. Дула на чай, а из глаз тихо катились слёзы.

– Прекрати реветь. Вставай и пошли. Булку возьми с собой. В машине доешь, – прошипел Николай.

Маша взяла булочку и поплелась за отцом к фуре. Водитель их уже ждал.

– Всё нормально? Чего пацан ревёт? – спросил он.

– Есть не хотел. Не обращай внимания. Он у нас слишком нежный, как девочка. Ращу, ращу мужика, а жена всё портит. Никакой строгости, – отшутился Николай.

– Ничего, подрастёт и поймёт. Дисциплина нужна. Садитесь, едем дальше, – предложил Семён.

Дорога шла через поля. Семён и Николай разговаривали про машины, запчасти и цены на рынке. Девочка смотрела в окно, и незаметно задремала. Она плохо спала ночью. Приснилась мама. Она звала её. Маша побежала, а мамы нигде нет. Проснулась от своего крика и долго плакала. Девочка понимала, что самой ей маму не найти. Она ведь даже не знает, куда они едут. А спрашивать боялась. Решила, что будет вести себя хорошо и папа вернёт её домой.

***

Светлана быстро открыла дверь. Максим поспешил следом. Валентина сидела в кресле и смотрела телевизор.

– Где моя дочь? Где Маша? – закричала девушка.

– Ты чего кричишь? – вскочила Валентина.

– Николай украл у меня дочь. Его видела соседка. Где он? Я сейчас вызову полицию, – пригрозила Светлана.

Валентина опять села в кресло.

– Откуда я знала, что он украл. Брал у меня машину. Приехал с дочкой. Она спала. Сказал, что завтра поедут в гости к другу. А куда не спрашивала. Попросил подбросить до дорожного кафе, чтобы ехать автостопом. Отправляйтесь туда. Их должны помнить. Он Машу переодел в одежду мальчика. В углу её вещи, можете забрать, – объяснила она.

Светлана прижала к себе дочкину курточку и без сил опустилась на стул. Сердце бешено стучало в груди.