Жизнь, прожитая не зря

— Если платить некому, то труба дело, — Станислав покачал головой. — Так просто они в жизни не отпустят.

— А если снова война начнётся, если войска сюда придут?

— Тогда чехи будут перевозить нас из аула в аул. Хотя, бывало, если наши их крепко давили, то они просто зинданы гранатами закидали. Им свидетели не нужны.

Руки Николая дрогнули, и из разжавшейся ладони макароны посыпались на землю. По худому, туго обтянутому кожей лицу заструились слёзы.

— Гады! С-суки! — вскричал он. — Суки!! — и хлопнул кулаком по дну ямы.

— Ты потише, слышь? Чехи услышать могут.

Но Николай повалился наземь и забился, выкрикивая визгливо:

— Суки! Суки!

Он раскидал тряпьё в стороны, и его тонкие пальцы заскребли влажную податливую землю.

— Э, да успокойся ты! Хорош!

— Гады!!! Ненавижу!!!

Старик Богдан замер в страхе, боясь, что хозяева услышат крики.

— Суки!!!!

— Сос, держи его! Сос! — и Станислав навалился на Николая сверху, в темноте наощупь зажимая ему руками рот.

— Сууууууккиииии! — отбрыкиваясь, выл тот.

Сослан навалился с другой стороны, схватил за ноги.

— Тише ты! Тише, — зашипел он. — Не ори — услышат.

Николай хрипел, мычал и продолжал рваться с яростью, суча скованными ногами по земле.

— Да заткнись ты, псих! — рявкнул ему в ухо Станислав. — Пристрелят ведь тебя.

И он с силой ткнул его кулаком по рёбрам, хлопнул ладонью по лицу:

— Заткнись!

— Тихо, тихо, — бормотал сквозь зубы Сослан, прижимая его ноги к земле.

Наконец, Николай затих, обездвиженный, обмякший.

— Всё, всё, — повторял солдат. — Нормально всё. Спокойно.

Он держал его крепко, ощущая под пропотевшей насквозь одеждой тощее, жалко подрагивающее тело.

— Спокойно.

Потом он разжал руки и привстал. Николай не шевелился, лёжа неподвижно, отвернувшись лицом к стене. Станислав не спеша набросил на него сверху большую, извазюканную в земле дерюгу — остаток одеяла.

— Накройся. Холодно здесь по ночам, — сказал он.

Невольники разлеглись вдоль стен и, навалив на себя кучу грязного тряпья, зарывшись в него с головами, заснули. Ашот приткнулся к осетину сбоку, свернув калачиком своё толстое тело.

В прерывистом, неспокойном сне он видел бородатых боевиков, с радостными, звероватыми лицами, которые ловко резали глотки стриженым худосочным солдатам, лежащим на земле со связанными за спиной руками — как на тех кассетах, которые он смотрел когда-то дома у одного своего приятеля-горца. Одежда на пленных была изодранная, облепленная грязью, с отпечатками чьих-то подошв. Сквозь прорехи виднелись костлявые, в багровых кровоподтёках юношеские тела.

Ашот сжался ещё сильнее, и на нём, несмотря промозглый предутренний холод, проступала жаркая испарина. И ему уже мерещилась на горле холодная сталь ножа, а во рту делалось горячо и солёно.

Утром над ними заскрежетал отпираемый замок, и грубый голос гаркнул зло:

— Э, а ну подъём! Быстро!

Всю неделю рабы пахали без продыха. Точнее, пахали Станислав, Богдан, Сослан да Николай, которого отрядили им в помощь. Ашота же на работы не гнали, и целыми днями с утра до вечера он сидел в яме один.

«Надо сообщить родителям. Надо сообщить, — думал армянин без конца. — Они заплатят, должны заплатить».

— Ну, чего? Как там? — спрашивал он каждый вечер спустившихся в зиндан рабов.

— Никак. Вкалываем, — коротко отвечал Станислав.

— А эти чего? — под словом «эти» Ашот подразумевал чеченцев.

— Ничего. Бьют нехило.

— Про меня ничего не говорят?

— Говорят, — и солдат, глянув на него исподлобья, продолжил. — Весна, мол, на дворе, вот запряжём завтра этого жирного в плуг и пахать на нём будем. А станет плохо тянуть — уши отрежем.

— Чё, в натуре так говорят? — в голосе армянина сквозил страх.

Станислав глядел на него вначале серьёзно, хмуро. Но потом усмехался невесело:

— Да расслабься, пошутил я, — и хлопал его пятернёй по плечу.

Но Ашот не успокаивался. С каждым днём смятение его росло. Хозяева молчали и про выкуп ничего не говорили. Никто не требовал от него написать письмо домой или жалобно прорыдать в камеру: «Пожалуйста, заберите меня отсюда. Сделайте всё, что они хотят. Пожалуйста».

Однажды утром, когда Гаджимурад опускал им в яму еду, он заикнулся робко:

— А это, вы… в Город Ветров, моим родителям не звонили?

Но хозяйский сын с ругательством огрел его палкой по голове:

— Заткнись, свинья!

Ашоту страстно хотелось верить, что переговоры о выкупе с его родителями уже идут, и что уже скоро его должны отпустить. Но время шло, а чеченцы упорно молчали. Неделю спустя он совсем пал духом: а вдруг родители просто отказалась от него, не хотят платить?

И его бросало в ужас от такой мысли. Сидя на дне зиндана, он закрывал лицо руками и упирался головой в холодную каменную стену.

— Нет, нет, не может быть, — трясясь, бормотал он без конца. — Они заплатят. Заплатят.

Наконец, когда утром восьмого дня рабы, как всегда, разбрелись, звеня кандалами, по садаевскому подворью, Гаджимурад вернулся к зиндану и снова бросил лестницу вниз.

— Э, ты! Вылезай! Быстро!

Ашот, с трудом разгибая затёкшие ноги, полез наверх.

«Может, сейчас про деньги скажут?» — подумал он, и сердце забилось в тревоге.