Жизнь сильнее смерти

– Не торопитесь, князь, – осторожно высказался комендант. – Насколько мне известно, этот человек разыскивается за многие тяжкие преступления против короны. Так что наш с вами долг передать его тело властям. Дальше пусть они решают, как быть. Думаю, нам с вами это зачтется. А остальные тела станут доказательством того, что ваш купец решил заняться разбоем на дорогах.

– Это что, обратно ехать надо? – снова завелся князь.

– Увы, друг мой, но это наш с вами долг, – развел комендант руками.

– Хорошо. Пусть будет, как ты сказал, – подумав, махнул князь рукой.

Елисей, внимательно выслушав коменданта, испустил тяжелый вздох и вернулся к тому, с чего начал. Сбору трофеев. Потом, погрузив труп на его же коня, он проделал все те же операции с его подручными и, увязав всех коней цугом, вскочил в седло. Обратно они добирались почти два с половиной часа. Выехав на дорогу, князь первым делом потребовал от слуг отчета. Убедившись, что все собранное уложено в коляску, он приказал разворачивать оглобли.

В Екатеринодар их выезд вкатился уже в полной темноте. Понимая, что в подобное время решить все дела просто нереально, вся компания отправилась в гостиницу, предварительно заехав в местную больницу, имевшую свою покойницкую. Выгрузив там убитых бандитов, они доехали до гостиницы и, сняв номера, отправились спать. День оказался длинным и хлопотным.

Утром все трое первым делом отправились на прием к полковнику Тимофееву. Услышав, что отчаянно разыскиваемый купец убит в придорожной стычке, словно обычный бандит, контрразведчик сначала за голову схватился, а после разразился громким смехом. Кое-как отдышавшись, он утер набежавшие слезы и, покачав головой, фыркнул, глядя на Елисея:

– Ну, брат, такое только с тобой могло случиться.

– А я-то чего? – растерялся парень. – Он, похоже, вообще не на меня, а на князя охотился. Точнее, на княжну. Со мной, думаю, все одной пулей бы закончилось.

– И верно, – оживился комендант. – Они хоть и стреляли, но старались карету не зацепить. Палили больше по коляске.

– Тела где бросили? – деловито уточнил полковник, пододвигая к себе бумагу и чернильный набор.

– Так в покойницкой. Сюда привезли, – развел Елисей руками.

– А место? Место, где они на вас напали, пометили? – засуетился полковник.

– А чего там метить? Я его так найду. Там в крови все, – отмахнулся Елисей.

– Хорошо. Сейчас отправлю приказ, и ты отведешь моих людей на место. Там все покажешь и расскажешь. И поможешь им все правильно описать. Потом можешь возвращаться в крепость.

– Эй, уважаемый. Это мою дочь украсть хотели, – насупился князь. – Со мной говори. Мальчика в покое оставь.

– Вы меня неправильно поняли, князь. Я не считаю Елисея виновным. Наоборот, моим людям потребуется его помощь, чтобы записать все правильно. А с вас мы все показания прямо сейчас снимем, – моментально нашелся полковник.

Было понятно, что ссориться с этим господином ему явно не хочется. Чуть улыбнувшись, Елисей повернулся к князю и примирительно добавил:

– Дато батоно, Александр Савич хочет сказать, что его люди еще толком не умеют место нападения верно описывать. А обвинять меня ему не в чем. Тут, слава богу, два серьезных человека, в слове которых сомневаться будет только самоубийца. Так что вам достаточно просто слово дворянина дать, что это они на нас напали. Верно я говорю, ваше превосходительство? – повернулся он к полковнику.

– Безусловно, – быстро кивнул контрразведчик, посылая ему благодарный взгляд.

То, что у князя Буачидзе очень серьезные связи и покровители, ему было известно лучше многих, и ссориться с ним из-за простого недоразумения полковнику не хотелось. От слова совсем. Убедившись, что к парню особых претензий нет, князь заметно успокоился и теперь внимательно слушал продолжавшийся разговор.

Полковник развил бурную деятельность. Уже через полчаса его люди погрузились в три коляски и направились в нужную сторону.

Елисей отправился верхом на трофейном коне. Плестись в коляске, глотая пыль, ему совсем не хотелось. Комендант и князь остались ждать его возвращения в гостинице. До места группа добралась достаточно быстро. Господа дознатчики и отправленные им в помощь солдаты быстро осмотрели и описали все рассказанное парнем и, убедившись, что ничего больше интересного тут не будет, принялись собираться в обратный путь. К вечеру вся компания снова была в городе.

Изрядно уставший от всех этих поездок Елисей, убедившись, что его присутствие больше в деле не требуется, отправился в гостиницу, где приказал истопить баню. Отмывшись и приведя себя в порядок, парень с аппетитом поужинал и отправился спать. На следующий день, после очередной встречи с полковником, попутчики устроили совет, где было решено отправиться домой следующим утром.