Жизнь, словно игра

— Всё в порядке. Он просто немного задержался, — запирает магазин понадёжнее. Скоро подойдёт. — поспешил успокоить женщину Артур. Впрочем, мысль о том, что с гномами нужно было оставить ещё и Катрину, не отпускала его с момента встречи с толпой игроков, играющих кем-то в футбол.

— Вы тоже ворота защищать идёте? — тут же подхватила эстафетную палочку другая женщина.

Тут же, как по команде на отряд Артура посыпался просто град вопросов. В основном, конечно же, парня спрашивали о мужчинах, одетых в то-то и в то-то, которые возможно могли попасться ему на глаза.

Косолапая женщина всё так же молча поставила перед ними огромный чугунок с обалденно пахнущей овощной похлёбкой. Дав девочке ложку, Артур строго посмотрел на рыжего кошака, который также нацелился на котелок. Затем, немного подумав, он согнал свою команду с насиженных мест (кроме огра конечно же) и предложил женщинам покормить детей. Возле котелка туже расселся круг толкающих друг-друга детишек. Пока отвечали на вопросы и ждали когда, наедятся дети в корчму вошли ещё несколько женщин с детьми и пара игроков-идиотов, не проживших и пару секунд после слов:

— Вау-у! Сколько девочек! — один из них упал с болтом вместо глаза, а в лоб второго вонзился стальной кинжал.

Несколько женщин, не говоря ни слова, тут же подхватили их трупы и вынесли из помещения. Через минуту хаджиту и Катрине были возвращены кинжал и арбалетный болт. Артуру же были «торжественно» преподнесены, пара тощих кошельков, которые тут же затребовала хозяйка корчмы. «Суровые времена — простые нравы» мысленно вздохнул Артур, представив, что тут начнётся, когда они соберутся уходить. Но вот только куда?

Судя по полученной информации от членов своего отряда и всё подходящих женщин, — городские ворота и порт сейчас штурмуют. На их защиту стекаются все высокоуровневые игроки и городская стража. Игроки же имеющие низкий уровень специализации в боевых навыках в большинстве своём развлекались мародерством и банальными грабежами да убийствами. Были конечно и те, кто пытался сколотить отряды для прорыва из города, но похоже, они так же как и Артур слабо представляли себе что такое «прорыв» вообще. Иллюзий о том, что будет после падения городских врат, уже ни у кого не оставалась. Отряды «Серебряных стрел» которым удалось прорваться через картоны в порту или перелезть через городскую стену вырезали всё, что попадалось им на глаза. В конец озверевший Снольд, обещал по золотому за голову каждого городского жителя и по десятку золотых за каждого защитника. Губернатор, которого Артур так и не разу и не видел, окопался в своём собственном замке. Его охрана стреляла без предупреждения по всем, кто осмелиться подойти к стенам этой цитадели. Бесхвостый с сержантом куда-то исчезли, — скорее всего, оба уже мертвы. Флагман какого-то местного адмирала, а по совместительству и начальника порта, догорал на входе в бухту, на берегу которой и располагался город. И кто сейчас командует обороной города и порта — неизвестно. А ещё этих двух гномов где-то чёрт носит.

— У кого сколько ещё осталось игрового времени в запасе? — Артур решил начать разговор с самого главного

— Через час нас с братом «выкинет», — тут же обрадовали его рыцари.

— Мне через полчаса вообще выходить из игры, — подхватил эльф

— Ну а у нас с ящерицей время игры не ограничено, командир, — вдруг заявил подмигнувший Артуру рыжий кошак.

«Опа!!!.. Мало того, что эти двое оказались такими же „добровольцами“, как и я сам. Так ещё, оказывается, они и знакомы друг с другом».

— Бли-и-и-н!!! Вы ведь сейчас прорываться из города будете? Можете нас подождать? Мы всего на час выйдем.

— Если сейчас выйдите, то подождём. Сами понимаете, — Снольд не будет вас ждать, что бы доломать ворота.

— Договорились. Через час мы обязательно зайдём. Только вы нас дождитесь.

Как по команде оба рыцаря тут же растворились в воздухе.

— Я, пожалуй, тоже пойду. За полчаса ничего не измениться, как я понял. А смотреть на это, — эльф бросил презрительный взгляд, на огра, поедающего руками плов, — выше моих сил. Надеюсь, ещё встретимся.

Через мгновение эльф так же растворился в воздухе.

— Мог бы хотя бы за лук спасибо сказать, — буркнул Артур.

— Сразу видно, что тебя недавно забросили в эту игру командир, — подхватил разговор рыжий хаджит. — Ты заключённый или один из … — недоговаривая кошак кивнул в сторону Трыма.

— Не то и не другое. Я инвалид. — Артур решил придерживаться легенды, которую сам того не зная, придумал про него Вернер. — Кстати. А вам не кажется, что таких как мы, тут слишком много как-то на квадратный метр? Мне говорили, что шанс встретить подобных нам людей, — один к ста тысячам.

— Так это же самый крупный нейтральный город на всём побережье. Тут практически все и оседают, кто хочет вести спокойную жизнь. Соседний Тримарк вдвое меньше и куда более неспокойный в плане осад.

— Постой. Так выходит, нейтральные города тоже штурмуют? И то, что сейчас происходит, — это не исключение из правил? — ещё одна ошарашивающая новость, заставила Артура тихонько выматериться.