Жизнь, словно игра

Катрина же, снова засветившаяся в наступившей ночи зеленоватым светом, словно приведение неотступно следовала за Артуром и бесцеремонно брала на «прицел» всех, кто решался подойти к нему. Возле склепа уже валялось пара недоумков, которые начали разговор с фраз «Слышь!» или «Сколько платишь за охрану?». Остальные немедленно отсылались в арьергард, со стороны которого уже явственно слышались звуки разгорающегося боя. С кем сражались его люди со «Стрелами», с «Тамплиерами» или просто с отрядом мародеров Артуру уже было совершенно не важно. Он успевал… Даже если сейчас отряд игроков не выстоит и разбежится, у него в резерве была почти сотня городских стражников, некоторые из которых будут сражаться за свои семьи, в прямом смысле этого слова.

В целом же ситуация была такова. Город безоговорочно пал и сейчас его «делили» между собой «Серебреные стрелы» (люди Снольда настоящими живыми волнами обрушивались на немногочисленных защитников городских ворот, точнее уже защитников обычных уличных баррикад) и «Истинные Тамплиеры» (их бесконечный флот из трирем уже полностью заполнил бухту и никто не мог точно сказать сколько ещё судов ожидало своей «очереди на разгрузку» в открытом море).

По словам защитников порта общего руководства по обороне города всё же не было. Порт пытался оборонять адъютант погибшего адмирала (им оказался тот самый перебинтованный дядька), а защитой ворот руководила какая-то сумасбродная хаджитка-магичка (почему-то Артур сразу вспомнил о белоснежной кошке, успокаивающая внучку лысого бородоча). Обороной же городских улиц занимался местный городской маг, собравший ополчение из обычных городских жителей и игроков которых из-за низкого уровня специализации не приняли в рейды по защите городских ворот и порта. Что случилось с виновниками всего этого бардака, — капитаном Бесхвостым и его сержантом Ядозубом, — никто не мог сказать. Считалось, что эти двое погибли в самом начале штурма городских врат.

Губернатор по-прежнему отсиживался в своём замке, со стен которого его личная гвардия стреляла в каждого, кто осмеливался приблизиться. Сам же губернаторский замок в отличии от резиденции, стоявшей на центральной площади в виде роскошного дворца, представлял собой настоящую средневековую крепость, расположенную на другой окраине города почти вплотную к городской стене. Для штурма этой цитадели необходимо было подвезти всё осадные механизмы средневековья. Именно поэтому этот замок на фоне уличных боёв и противостояния двух альянсов, никому из захватчиков особо и не был интересен.

Командующий обороной порта, видя как в бухту заходят бесчисленные триремы, дал приказ к отступлению, решив, что легче будет обороняться в узких городских улочках, чем под шквальным огнём корабельных катапульт. Так что сейчас, в роли обороняющихся, там неожиданно выступили игроки из «Серебреных стрел». Такая же перемена произошла и во всём городе. Спустившимся с городских стен отрядам «Серебряных стрел», удалость таки разгромить стихийно возникшие ополчение. Но «захватчикам» тут же пришлось защищать отвоёванные городские улицы от орков и троллей с красными крестами на груди, которые полноводной рекой начали растекаться по всему городу.

Какое-то сопротивление ещё оказывали и защитники павших городских ворот, но их уже никто не воспринимал всерьёз, тем более что, похоже, и сами защитники уже понимали, что им больше нечего защищать.

Что же касается колонны женщин и детей, которая сейчас медленно втягивалась в полуразрушенный склеп, то она состояла из нескольких сотен человек, а может, их число уже и перевалило за тысячу. Стоило Артуру хоть как-то организовать отряд из несколько десятков женщин, и взять под защиту исцарапанного рыжего гнома, так и не сумевшим убедить местных жительниц в том, что внутри корчмы им будет куда безопаснее, как к маленькому отряду стали подходить всё новые горожанки. Откуда они узнали об «эвакуации», даже не приходилось гадать, — сарафанное радио в виде снующих по всюду подростков, работало без сбоя.

— Господин командующий. К вам городской маг. Пропустить? — перед Артуром из ночной темноты, возник силуэт городского стражника, тут же вставшего на вытяжку.

«Ну вот и городское начальство пожаловало. Интересно… Он будет меня костерить за самоуправство или объявит благодарность? И если благодарность, то за что и кому?»

— Да. Конечно же пропустите!

— Не надо никого пропускать. Я уже и так здесь — раздался усталый голос, в котором сквозило просто невероятной надменностью.

Решив промолчать, Артур бесцеремонно разглядывал мага. В свете немногочисленных факелов перед ним предстал совершенно бледный эльф с палыми щёками и синюшными мешками под глазами. Длинные распущенные волосы мага были совершенно седыми, а судя по его рукам, выглядывающим из безразмерного балахона и сжимающих деревянный посох, перед Артуром вообще стоял обтянутый кожей скелет.

— Увы, но магия отнимает слишком много сил, причём это выражение далеко не образное. Еще пара простых заклинаний и я просто рассыплюсь в буквальном смысле этого слова.