Жизнь сов

Охотится мохноногий сыч, как правило, с присады, расположенной в трех- четырех метрах над землей. Обычно, посидев на одной ветке минут десять и не обнаружив никого, он перелетает метров на семьдесят и вновь высматривает добычу, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Его жертвами в бесснежные сезоны чаще всего становятся мышевидные грызуны. Сычи, живущие на берегах водоемов, изредка приносят к гнезду утят. Вообще же птицы редко становятся добычей мохноногого сыча и случается это чаще зимой. Тогда же удается обнаружить и продовольственные запасы сыча—спрятанные в дуплах трупы полевок, реже воробьиных птиц.

Поедая корм, мохноногий сыч, как и другие совы, при возможности заглатывает его целиком, а неперевариваемые остатки отрыгивает в виде погадок размером 1,5— 3,2Х1,5—2,0 сантиметра. В отдельных укромных местах, где сычи отдыхают днем, иногда скапливается масса остатков их трапез. Многолетние залежи погадок были обнаружены и исследованы В. Н. Большаковым, посетившим пещеры Кургазак (Челябинская область, район Ай) и Аракаевскую (Свердловская область, река Серга). Как показал разбор погадок, рацион обитавших здесь сычей состоял на 93 процента из рыжей полевки, лесной мыши и иных весьма распространенных в данной местности мышевидных грызунов. Примечательно, что сычи отлавливали в первую очередь молодых зверьков. Показательно и другое: несмотря на то, что в пещерах во множестве обитали летучие мыши, их остатков в погадках не было.

О питании мохноногого сыча на севере его распространения мы можем судить по материалам, собранным финскими орнитологами в пограничных с СССР районах. У пятидесяти восьми гнезд этой совы Пертти и Сеппо Сулкава подобрали и исследовали более шести тысяч единиц остатков пищи. Из них 44 процента пришлось на долю рыжей полевки, 22— на долю землероек, 21 составила серая полевка, 3 — мыши и 7 процентов — птицы. Таким образом, недостаток основного корма — полевок — скорее всего могут компенсировать землеройки.

Характер пребывания мохноногого сыча на местах гнездовий остается неясным. Наряду с фактами, указывающими на несомненную оседлость этой птицы, имеются и другие сведения. Достоверно, например, известно, что в суровые зимы многие особи встречаются вблизи населенных пунктов, где в гнездовой сезон отсутствуют. Регулярные сезонные миграции сычей вдоль побережья Псковского и Чудского озер наблюдали М. М. Мешков и Л. П. Урядова. В октябре-ноябре мохноногие сычи систематически попадают в ловушки, устанавливаемые для отлова мигрирующих воробьиных птиц в Ленинградской, Калининградской и других областях. Сходным образом, кстати, ведут себя представители этого рода в Канаде, где они кочуют в одни сроки с ястребиной совой и бородатой неясытью. Там это наблюдается лишь в годы падения численности мышевидных грызунов. Во всех случаях на севере ареала сычи более подвижны, нежели на юге.

Зимние кочевки мохноногого сыча вряд ли бывают дальними. Так, в Ленинградской области, несмотря на сравнительно частые встречи этих птиц в гнездовой период, зимой они довольно редки. В то же время уже в Эстонии, по свидетельству Э. В. Кумари, сыч летом редкая, а зимой весьма обычная птица. Это позволяет предполагать, что многие из сычей, живущих где-нибудь в Ленинградской области или Карелии, могут зимовать уже на широте Эстонии.

В феврале — начале марта сычи вновь оказываются на местах будущих гнездовий. И сразу же еще заснеженный ночной лес начинает оглашаться их звучными криками...

Вместо заключения

Изучение жизни сов — дело не только интересное, важное, но и исключительно сложное. Уже по количеству фамилий орнитологов, о наблюдениях которых рассказано на страницах этой книги, нетрудно представить, как много специалистов уделяет внимание совам. И тем не менее образ жизни этих птиц еще только начал раскрываться.

Надо отметить, что изучение диких животных вообще дело не из легких. В этой связи нельзя не вспомнить высказывание замечательного немецкого орнитолога Оскара Хайнрота, который на основании своего огромного опыта исследователя-натуралиста говорил: «...наблюдая за животными, всегда приходится помнить, что последние располагают временем!» Это в полной мере относится к совам, которые, помимо все- то, еще очень скрытные птицы. И в этом ночь — их союзник.

Возможно, что эта книга позволит приподнять занавес таинственности, которым укрыт ночной лес и его обитатели. Хотелось бы, чтобы читатели полюбили сов, этих «детей ночи», и пожелали больше узнать об их жизни. Думается, что в таком случае наша книга может послужить для них первым руководством. Но если после прочтения ее человек придет в ночной лес и там ему покажется, что совы перестали быть для него тайной — это будет самым плохим результатом. Тогда нам останется лишь вспомнить слова ленинградского поэта А. Городницкого:

«Не страшно потерять уменье удивлять,
Страшнее потерять уменье удивляться!»