Жизнь такая, как надо: Повесть об Аркадии Гайдаре

Александр Дмитриевич развернул свернутый в четвертушку листок из школьной тетради, вверху была нарисована звездочка, с расходящимися лучами, стал читать про себя: «Будь всегда Гайдаром, будь впереди. Учись всегда и слушайся мать. Помни, Тимуренок, — придет большая правда, а с ней и наша победа».

— Значит, сыну…

— Сыну, Тимуренку, — тихо сказал Гайдар.

— Не рекомендую. Сами знаете, бои жестокие и уцелеет ли кто из нас.

Гайдар взял записку из рук Орлова. Пробежал глазами, а потом так же молча порвал на мелкие кусочки. Ветер подхватил их и разбросал в разные стороны.

— Тогда вот, на память, — Гайдар достал из кармана портсигар и мундштук. — Вспоминайте!

…Фашисты уже прорвались на левый берег Днепра, и многие разрозненные боевые соединения попали в окружение. Одним удавалось прорваться, а те, что не смогли выйти к линии фронта, сражались в партизанских отрядах, в тылу врага.

Так в приднепровских лесах очутился и Захар Максимович Бугаев. Был он раньше комиссаром батальона, а теперь стал партизаном в отряде, которым командовал товарищ Горелов.

Стоял конец сентября. Вечера уже были прохладными, бойцы обогревались у костров. Захар Максимович тоже сидел у огня и грел руки. Вдруг к костру подошел незнакомый партизан. Был он в серой солдатской шинели. Пилотка не по размеру, сползла на самые уши. На командирском ремне — наган, через плечо — полевая сумка.

«Видно, из новичков», — подумал Бугаев и уступил место незнакомцу.

Человек в шинели снял полевую сумку, достал кисет и набил трубку самосадом. Потом протянул кисет Бугаеву.

— Курите…

В свете костра Бугаев разглядел лицо партизана.

«Где-то я видел этого человека, — подумал он, — ведь очень знакомое лицо, но где же?»

А партизан молча тянул трубку и думал о чем-то своем.

Еще раз посмотрел Бугаев на человека в пилотке и вспомнил: «В самом деле, видел! В Киеве, на сортировочном пункте. Приходил этот человек за свежими газетами и назвался тогда корреспондентом «Комсомольской правды».

Костер догорал, а партизан все так же молча тянул трубку. Чтобы нарушить молчание, Бугаев спросил:

— Откуда вы родом, товарищ?

— Родом из Льгова, — ответил тот, потом, помолчав, добавил, — а в общем-то из Арзамаса. Детство там прошло.

— А я вот из Сормова, слышали о нем?

Партизан улыбнулся.

— Значит, земляки будем. Жил я и в Сормове у станции Варя. Давайте знакомиться — Гайдар.

В отряде Горелова Гайдар получил ручной пулемет. Вместе с Бугаевым он ходил в разведку, участвовал в боях, добывал продукты в ближайшем селе — Лепляве.

С Гайдаром и Бугаевым в Лепляву ходили и совсем юные партизаны — хлопцы из окрестных сел. Ноша у них тяжелая: мешки с хлебом и картошкой, ведра с молоком. Прыгая с кочки на кочку, бывало, скажет паренек: «Ой, боюсь, упаду».

— Упадешь — не пропадешь, — подбадривал Гайдар, — встанешь снова и пойдешь! А то какой ты тогда партизан?

— А я, Аркадий Петрович, не боюсь упасть. Молока жалко.

А сегодня помощников не было. Пошел за продуктами только с Бугаевым. В руках корзины с продуктами, за плечами — немецкие автоматы. Тяжеловато.

Гайдар шел немного впереди Бугаева и внимательно осматривал местность. Вот и знакомая тропка, ведущая в лагерь партизан. Уже хотели свернуть с проселочной дороги, как вдруг где-то вдали послышался стрекот мотоцикла.

— А ну, в кусты! — скомандовал Гайдар. — Посмотрим, что за чудо-юдо так тарахтит?

Гайдар и Бугаев укрылись в засаде, приготовили автоматы.

Стрекот приближался. Вот уже видно: на мотоцикле едут двое — мужчина и женщина, оба в немецкой форме.

— М‑да, земляк, задача, — прошептал Гайдар. — Этого длинного мы быстро прикончим…

— А вдруг пуля в женщину попадет?

— Резон. С мадамочками не воюем, хотя они и в форме, — согласился Гайдар.

Мотоцикл уже тарахтел метрах в ста от засады, уже можно хорошо разглядеть на нем рыжеволосого фрица и в коляске белокурую женщину в пилотке.

— Целься в бензобак! Живыми возьмем, — сказал Гайдар.

Когда мотоцикл поравнялся с партизанами, раздались две коротких очереди. Бензобак вспыхнул, мотоцикл кувыркнулся в кювет.

— Стой! Хенде хох! — громко приказал Гайдар, выскакивая из укрытия.

На перепуганных до смерти фашистов глядели стволы автоматов. Мотоциклист и его спутница подняли руки.

Бугаев обыскал долговязого, забрал пистолет. Оглядев женщину — она была без оружия, очевидно, переводчица, — Гайдар неожиданно улыбнулся:

— Фрау, нельзя ли для прогулок подальше выбрать закоулок? Это Грибоедов. Не знакомы?

Женщина замотала головой и быстро заговорила что-то по-немецки, потом по-русски.

— Ферштеен нихт, фрау? Плохо, фрау. Ставлю вам двойку по российской словесности. А теперь тикайте назад, цурюккомен назад, откуда пришли. И чтобы не оборачиваться! Ферштеен? Кругом марш, шнелль!

Переводчица сообразила, что отделалась легким испугом и жизни ее ничто не угрожает, и стала истово благодарить, путая немецкие слова с русскими.

— Ауф видерзеен, фрау! И поскорее. А то передумаем!

Переводчица с поднятыми вверх руками пошла по дороге, все еще не веря своему избавлению.

— А что с этим долговязым делать? — спросил Бугаев.

Гайдар ответил не сразу. Раскурил трубку, выпустил струю дыма.