Жизнь только начинается

Ярков, сидевший вначале невозмутимо, постепенно менялся в лице. Уши у него начали багроветь. Испытание было трудным даже для Яркова. Если бы кто-нибудь сказал, наверное, легче было бы.

- Ну, чего ты сидишь? - вытянув обе руки в сторону Кости, вскочил с места Вася. - Почему ты молчишь?

Ребята зашумели. Ярков покраснел и уцепился за парту, словно кто-то собрался его стащить.

Мастер, прихрамывая сильнее обычного, подошел к Косте.

- Встань! - сдерживая гнев, сказал он.

Ярков усмехнулся, привстал, но вновь опустился.

Мастер почувствовал, как кровь приливает у него к лицу. Костя поежился, ожидая сердитого окрика.

- Встать надо, Костя, - тихо сказал мастер.

Ярков поколебался и медленно поднялся.

- Ты мешаешь нам заниматься, - так же тихо продолжал мастер. - Выйди из класса и доложи замполиту, что тебя выгнали.

Костя обвел глазами притихший класс, пожал плечами и опустился на парту.

- Ребята, что мы будем делать? - обратился мастер к группе. - Он отнимает у нас золотое время.

Иван Сергеевич мелким быстрым шагом подошел к Яркову.

- Надоел ты нам, Ярков, со своими фокусами. Выйди, тебе говорят!

Костя не тронулся с места. Корнаков осторожно тронул товарища за рукав.

- Удались, Костя, удались. Я бы сразу выскочил.

- Не так надо! - Вася рывком соскочил с места, легонько оттолкнул Ивана Сергеевича и цепко ухватил Яркова одной рукой за шею, другой за ремень гимнастерки. Не успели ребята опомниться, как он выволок сопротивляющегося Костю за дверь и с видом победителя вернулся на свое место.

- Выйди, Бугрин, из класса, - сказал Васе мастер. - Силой не переубедишь. Я бы тоже так мог, силы хватило бы: за ворот - да на солнышко.

Вася насупился, вздохнул и торопливо, ни на кого не глядя, вышел в коридор. Ярков, как ни в чем не бывало, сидел на подоконнике. Щелкая семечки, он сплевывал их в открытое окно. Вася решительно подошел к Яркову. Зажав двумя пальцами пуговицу на его гимнастерке, он пригрозил:

- Предупреждаю: по улице хоть на голове ходи, мне наплевать, а на уроке не мешай. А то по-настоящему получишь.

Ярков злобно сморщился, отстранил Васину руку.

- Я получу? Да я тебя в порошок... - Он ожесточенно потер ладони, показывая, что сделает с Васей. - А за то, что продал меня, отомщу.

Вася покачал головой.

- Дождешься, выгонят тебя из училища.

- Ой, ой, - с деланым испугом завопил Костя. - Пропаду я без училища! Да я хоть сейчас... - Костя присвистнул, - на поезд - да поминай, как звали!

Глава двадцатая

"КАК БУДТО Я ХУЖЕ ВСЕХ"

- Да не так, тяни в себя... затягивайся, не бойся... В себя, в себя...

Два друга сидят на мягких листьях, поджав под себя ноги в укромном уголке школьного сада. Иногда они воровато оглядываются. Юра держит двумя вытянутыми пальцами дымящуюся папиросу. Рука его дрожит, глаза постепенно влажнеют. Он кашляет, смешно и беспомощно вытягивает шею, жалобно смотрит на Костю.

- Меня тошнит... Голова кружится...

- Еще разок... Так и за год не научишься.

Юра отчаянно морщится, с отвращением косится то на папироску, то на Костю, подносит к вытянутым вздрагивающим пухлым губам папиросу и вдруг откидывает ее. Из груди вырывается кашель. Слезинки торопливо, словно стыдясь, сбегают по щекам.

- Перерыв сделаем, отдохни пока.

Костя ложится спиной на чуть влажные листья, с удовольствием затягивается, выпускает колечки дыма; они поднимаются вверх, медленно расползаются.

- Едешь в поезде и покуриваешь, покуриваешь... Иначе пропадешь от скуки.

- Давно научился?

- С малых лет.

- А зачем все-таки люди курят? Я вот, например, нисколько не хочу курить.

- Чудак, привыкнешь.

- А зачем привыкать?

- Научишься - узнаешь.

Костя щелчком отбрасывает папиросу, переворачивается на живот.

- Бежать надо, Юрка. И чего ты не видел здесь?

- Я согласен, я давно хочу...

- Уедем на Черное море! Не хочу я клапаны изучать.

- Лучше в горы! Там приключения всякие...

- Эх, ты! А на море нет приключений? Утонуть можно. Шторм как закатит на двадцать баллов...

- Сказанул! Самое большее бывает тайфун в тринадцать баллов.

- Не придирайся, я к примеру. Красивее моря ничего нет. А на лето поедем в горы. Ладно?

- Ладно, - быстро соглашается Юрка.

- Надо бежать сейчас, - соображает Костя, - потому что через час начнется групповое собрание. Опять жевать мою фамилию начнут. - Костя встает. - Решено - сделано!

- С ума ты сошел, что ли? Надо маршрут обдумать. - Юра вынимает из кармана сложенную вчетверо карту. - Изучим маршрут. Садись.

Костя смеется.

- Чего изучать-то? Поезд довезет.

- Думаешь, Миклухо-Маклай или Пржевальский глупее тебя были? Однако без карты и компаса они никуда не ездили.

- Дурак твой Маклай! Поезд куда хочешь довезет.

- Он в Новую Гвинею ездил.

- Где это Гвинея, зачем он туда убегал?