Жизнь цветка

Правда, в некоторых географических районах, иногда очень обширных, цветкам нет надобности в особых приспособлениях, защищающих пыльцу от влаги. В бразильских пампасах, в африканских саваннах или в южноавстралийских степях дождливые сезоны сменяются сухими с той же непременной закономерностью, как у нас зима сменяется летом. Растения там защищают пыльцу просто тем, что зацветают в сухой период года. И потому у обитающих в этих районах эвкалиптов, мимоз и многих других растений в цветках нет механических приспособлений для защиты от влаги.

Но не менее обширны на земном шаре области, где период цветения растений приходится как раз на то время, когда атмосферные осадки выпадают в изобилии. Это относится, например, почти ко всей Европе (исключая лишь юго-восточные ее районы). Растения во время цветения здесь часто смачиваются дождем или росой, окутываются влажным туманом. А порою они неделю и более ожидают наступления солнечной погоды, при которой выбираются из своих убежищ спрятавшиеся от дождя пчелы, бабочки и другие насекомые-опылители. Конечно же, в таких условиях в цветке становятся жизненно необходимыми приспособления, защищающие пыльцу. Причем, они не должны быть помехой для распространения пыльцы ветром или для посещений цветка насекомыми.

Напротив, очень часто одни и те же приспособления служат в дождливую погоду для защиты пыльцы, а в сухую способствуют ее распространению.

Иногда прикрытие создается непосредственно над пыльцой. В других случаях защищается целая группа цветков. Защитную функцию могут выполнять как органы самого цветка, так и всего растения: видоизмененные стенки пыльников, рыльца, кроющие листья и прицветники, а подчас даже просто зеленые листья.

Присмотритесь, например, к липе в пору ее цветения. Цветки ее располагаются так, что к моменту раскрытия пыльников плоские широкие листья дерева служат им надежной крышей.

У бананов цветки ко времени созревания пыльцы оказываются защищенными большими прицветниками. Впоследствии, когда пыльца будет израсходована и надобность в ее защите минует, растение сбросит их.

Круглые желтые цветки купальницы европейской тоже почти ежедневно подвергаются действию дождя или росы. Между тем ее пыльца никогда не отсыревает. Дело в том, что пыльники цветка у нее совершенно закутаны лепестками, располагающимися на оси соцветия в спиральном порядке. Насекомые, охотно посещающие богатые нектаром цветки, должны каждый раз пробивать достаточно плотный покров, образованный перекрывающими друг друга верхними лепестками. Пчелы проделывают это легко, так как лепестки достаточно гибки. Но капли дождя не могут проникнуть внутрь цветка, а скатываются с его поверхности.

Замкнутые покровы вокруг тычинок образуют и лепестки хохлатки, кальцеолярий, льнянки, львиного зева.

У таких растений, как жирянка, погремок, марьянник, цветки расположены наклонно к земле и пыльца их оказывается таким образом защищенной частью венчика, расположенной над тычинками.

Иногда, хотя и очень редко, встречаются случаи защиты пыльцы рыльцами цветка. Из таких растений можно назвать ирис. Рыльце у него расщеплено на три лопасти, к нижней, слегка вогнутой стороне которых тесно прилегают пыльники. Лопасти оказываются для них очень эффективной защитой: даже в самый сильный дождь на пыльцу не попадает ни капли воды.

Цветки флоксов и примул лишены какого бы то ни было прикрывающего свода. Раскрытый вход в цветок смотрит у них прямо вверх. Казалось бы, первая же капля дождя неминуемо проникнет внутрь и намочит пыльники. Но пыльца всегда остается сухой. Дело в том, что у входа в цветок сросшиеся лепестки образуют очень узкую трубку, устье которой к тому же защищено щетинками или мозолистыми вздутиями. Первая же капля дождя задерживается в этом устье и закрывает выход воздуху, заполняющему цветочную трубку. Ну, а давление этого воздуха не позволяет ни первой, ни последующим каплям проникнуть внутрь. Опылению же узость цветочной трубки не препятствует: насекомые очень просто могут запустить внутрь цветка свои хоботки.

Существуют растения, у которых цветки на время дождя или в преддверии росистого вечера складывают свои лепестки или кроющие листья таким образом, что над пыльниками и пестиком образуется замкнутый свод. Именно так защищают пыльцу "закрывающиеся" на ночь одуванчики, цветки шафрана, пионов, роз, кувшинок и многих других растений.

В дождливую и сырую погоду такие цветки редко раскрываются, ведь все равно большинство насекомых, ищущих нектар, прячется в это время в укрытие.