Жизнь Тулуз-Лотрека

Игра света и теней - только ради этого ходили в театр Пренсто и Лотрек. Диалог для них не существовал. Они его и не слушали. Их интересовали декорации, игра ярких красок костюмов, когда актеры двигались по сцене. Газовые рожки рампы - тогда они одни или почти одни освещали сцену - бросали снизу вверх тусклый, желтоватый, какой-то странный свет, который менял очертания лиц, делал их контрастными, накладывал на них неестественные светотени, очищал их от всего будничного и придавал необычайную выразительность малейшей мимике. Театральное освещение - тоже маска.

А разве мог не любить маски Лотрек, этот замкнутый юноша с израненной душой?

К школьным занятиям он относился все более и более небрежно. Они перестали его привлекать. Жизнь захлестнула его. Он вкушал жизнь. Отныне он хотел лишь одного - заниматься живописью. Она принесет ему удовлетворение, она станет для него утешением.

В этом его желании была какая-то доля каприза. Каприза разочарованного подростка. Но было в нем и нечто более серьезное: кто знает, быть может, настанет день, когда он своими работами докажет всем, и себе в том числе, что он "отнюдь не неудачник". А раз так - какое значение для него теперь имеют латынь и литература? И он учился спустя рукава. Результаты не замедлили сказаться: в июле на выпускных экзаменах он провалился, и именно по французской литературе.

В досаде он из фанфаронства заказал себе визитные карточки с таким текстом: "Анри де Тулуз-Лотрек, засыпавшийся по литературе". Но, как он ни сопротивлялся, осенью ему придется снова держать экзамены, ведь его мать и слышать не хотела, чтобы он отступил, почти достигнув цели.

* * *

Вскоре после этой неудачи мать с сыном уехали на юг. Лотрек снова будет лечиться на курорте, на этот раз в департаменте Эро, в Ламалу курорте с "источниками, содержащими железо и (легкую, как говорил доктор) дозу мышьяка".

Городок очень не понравился Лотреку. "Отвратительная дыра с рыжей землей, - писал он Девиму. - Намного мрачнее Барежа, quod non est paululum dicere" 1. Он был занят тем, что "промывал себя снаружи и изнутри", и смертельно скучал. Девим предложил Лотреку работу, доставив ему этим большую радость: закончив новеллу "Кокотка", он попросил его сделать к ней иллюстрации. Лотрек, в восторге от того, что друг обратил внимание на его "мазню", как и следовало ожидать, поспешил ответить на лестное для него предложение согласием.

1 О ней даже и сказать нечего (лат.).

Сюжет "Кокотки" не отличался оригинальностью. Это была история старой кобылы, которая, отслужив в армии, спокойно доживала свой век у деревенского добряка кюре. Но вот как-то в деревню прибыл полк, в котором она когда-то служила. Услышав звук трубы, кобыла "в отставке", увлекая за собой кюре, понеслась вскачь за солдатами. Значение этого слабенького рассказа состояло в том, что он зажег Лотрека и заставил его, не теряя ни минуты, приняться за выполнение заказа друга. С легкостью и удовольствием он сделал пером двадцать три рисунка. На рисунках, где лошади были изображены в движении, они были необычайно выразительны.

Закончив работы, Лотрек тотчас же выслал рисунки Девиму. Они свидетельствовали о том, что художник ясно представляет себе, чего он ищет в искусстве, и, приступая к рисунку, он уже видит его.

"Я старался изобразить правду, а не идеал, - писал он. - Возможно, это и порочно, но я не опускаю ни одной бородавки, мне нравится украшать их вьющимися волосками, закруглять их и привлекать к ним внимание".

Свое сопроводительное письмо Лотрек подписал: "Начинающий художник". Он трепетно ждал мнения Девима и потому просил его ответить незамедлительно. "Напишите мне побыстрее. Я волнуюсь". Как он жаждал удачи! Обиженный жизнью, он теперь сомневался во всем, и в своих способностях тоже.

Когда Лотрек получил от Девима похвальный отзыв, он был вне себя от радости. "Я прочел ваше милое и снисходительное письмо, и мне показалось, будто я немножко тронулся, - писал он, признательный и растроганный. - Я даже не помышлял о таком счастье: я послал вам свои жалкие наброски, и вы же меня благодарите. Вы с таким вниманием отнеслись к моим рисункам! Оставьте у себя те, что вам нравятся... Короче, - заканчивал он свое письмо, - я совсем потерял голову, я счастлив, я в восторге от мысли, что, может быть, ваша проза, как фейерверк, украсит мою галиматью, что вы протянете мне руку помощи на трудном пути к признанию и, наконец, что я вновь обрел нашу старую дружбу, которую время сделало еще крепче" 1.

1 Вопреки надеждам "жемчужина прозы" Девима не помогла художнику завоевать признание. Новелла его друга не была напечатана. Она увидела свет много позже (Edition du Chene, 1953), но, разумеется, только из-за рисунков Лотрека.

Продолжая готовиться - ничего не поделаешь! - к выпускным экзаменам, Лотрек много времени отдавал живописи. В Селейране и в Боске, куда он вернулся после курорта, он заставлял своих близких позировать ему и писал их портреты.