Жизнь в пятом измерении

  - Послушайте сэр! Я не потерплю ваших выходок, и если вам кажется, что я недостойна вашего внимания - нам лучше расстаться.

  - Давайте. Что у вас там...

  Марч достала кассету и протянула её Кормелю. Он сунул кассету куда-то в нишу стола и развернулся в сторону висевшего на стене телевизора.

  Кормель дважды просмотрел сюжет и, внимательно осмотрев Марч, спросил: - И сколько денег вы хотите?

  - Я думаю, вам следует самим заняться поиском этого человека. Наше бюро уже ведёт его поиски и это может вызвать недопонимание со стороны моего шефа.

  - А если он откажется сотрудничать с вами?..

  - Не откажется. Я хорошо знаю этого человека и знаю, как можно им управлять.

  - Хорошо. Я постараюсь его найти. Кстати, чего он так радуется? С ним плохо обращались?

  Линдон заметила насмешку в глазах Кормеля и оставила вопрос без ответа.

  Шли дни, месяцы, но поиски пока не давали никаких результатов. Ника видели то тут, то там, но изловить беглеца не удавалось. Так прошел год, и страсти заметно поутихли. Марч уже боялась досаждать шефу и Кормелю и надеялась только на чудо. В делах и заботах незаметно пролетели ещё три года и Марч ожесточилась.

  "Идиоты безмозглые!", - решила она. - "Я сама найду Ника".

  Она решила начать поиск среди учёных и самоучек, с которыми мог бы общаться Ник.

  "Должен же его кто-то знать", - думала она. - "Наверняка среди учёных у него есть друзья, с которыми он встречается".

  Поиски отнимали много времени и денег, и только через год Марч удалось найти одного из знакомых Ника. Его ей рекомендовали как гения, но почему-то посмеивались при этом.

  Гения, она нашла в убогой лачуге на берегу моря, где он видимо, размышлял о таинствах вселенной. Он сидел на стуле и тупо созерцал, невидящим, остекленевшим взглядом, заваленный пустыми бутылками из-под пива пол. Марч всё же решилась войти в комнату и, раздвигая ногами пустые банки, подошла к сидевшему гению.

  - Вы можете говорить? Вы меня слышите, Бартон?

  Бартон бросил на неё отсутствующий взгляд, на минуту закрыл глаза и посмотрел уже более осмысленно. Весь его вид говорил о том, что ей стоит убраться отсюда как можно быстрее.

  Линдон достала из сумочки фотографию и протянула её Бартону.

  - Вы знаете этого человека?

  Он скосил глаза - очевидно пытаясь поймать фокус и утвердительно мотнув головой, закрыл глаза.

  - Вы знаете, где он находиться?

  Бартон не открывая глаз, снова утвердительно мотнул головой.

  - Помогите мне найти его. Это очень важно!

  Бартон открыл глаза и, растягивая слова, промычал:

  - Глоток холодного пива, возможно, освежит мою память. Повторяю - возможно.

  Линдон беспомощно огляделась и сумрачно вздохнув, отправилась за пивом.

  - Ну, скажите хоть что-нибудь! - растерянно простонала Линдон, когда Бартон влил в себя банку пива и застыл, широко отрыв остекленевшие глаза. Его дух явно витал в небесах и не желал спускаться на землю.

  - Я вас ударю, - чуть не плача предупредила Линдон, ища глазами подходящее орудие. Похоже, это возымело действие. Бартон испуганно вздрогнул и, оглядев комнату, остановил свой взгляд на Линдон.

  - Вы ещё здесь? А где пиво?

  - Вы его только что выжрали! Имейте совесть!

  - Правда?.. Ах да. Пардон. Вам что-то нужно от меня? Будьте добры напомнить. Сегодня я что-то не в себе...

  - Я спрашивала вас об этом человеке и вы сказали, что знаете, где он.

  - Сказал?! - удивился Бартон, в очередной раз пытаясь поймать фокус на фотографии.

  - Да, сказали!

  - Возможно... Ну, плюс минус пару астрономических единиц - что-то в районе двух парсек отсюда.

  - Каких парсек?! Вы в своём уме?!

  - Абсолютно. Ник улетел и хотел взять меня с собой... но там нет пива.

  - Где это там? Вы можете сказать поточнее?

  - Точнее?! В принципе это возможно, но вам это ничего не даст.

  - И всё-таки.

  - Я же вам сказал!.. Вы знаете, что такое космический корабль?.. он построил звездолет и фюйть, улетел. Впрочем, вы его ещё можете догнать. Он где-то ещё недалеко от Земли...

  - Вы это серьёзно?

  Бартон пожал плечами.

  - Ну, если вы мне не верите...

  - Вы сказали - его можно догнать - каким образом?

  - А-а, вот тут я могу помочь, но нужно очень много денег. Они у вас есть?

  Линдон долго смотрела на Бартона и, протянув ему визитную карточку, сказала:

  - Вот. Когда протрезвеете, позвоните по этому телефону.

  - Мне ещё нужно пива.

  - Обойдетесь. Быстрее в себя придете.

  Бартон позвонил через неделю и сказал, что он абсолютно трезв и готов к сотрудничеству.

  - Вы же сказали, что он улетел на ракете. Каким образом вы собираетесь сотрудничать с нами?

  - Это правда. Он действительно покинул Землю, но я знаю, как догнать его, если он вам так необходим. Поверьте, на обычной ракете вам этого не сделать.

  - Хорошо. Я дам вам знать, если мне удастся убедить нужных нам людей.