Жизнь в подарок

Так как он до сих пор не пожелал вернуться обратно, то не факт, что захочет сделать это до своей естественной смерти.

После тщательного сбора всех возможных данных о реципиенте и глубокого анализа возможной реакции на просьбу вернуться в свой мир, переданной ему путем навеянного сновидения, комиссия пришла к однозначному выводу: реципиент не захочет покидать мир, в котором находится.

Нужно придумывать что-то другое или отправлять туда специально обученного человека, что требует невообразимых затрат энергии.

Добро на отправку разумного комиссия сможет получить только в случае, если других способов стабилизации ветки миров не останется.

Один из членов комиссии предложил повлиять на реципиента через сон опосредствованно, т. е. внушить, что он сошёл с ума и, таким образом, заставить его неосознанно пожелать попасть домой.

Это предложение все члены комиссии поддержали и приняли в работу.

Конец Интерлюдии.

На следующий день нас наконец-то позвали на прием к царице. Для этого пришлось тащиться в царское село. Всё бы ничего, но у нас же куча подарков, для перевозки которых понадобился не слабый обоз. Так это ещё оружие не везли, оно так и лежит в трюмах кораблей. Всё-таки странные люди. Сами же попросили, как можно быстрей. И что? Так и лежит, пылится.

Хочешь — не хочешь, а пришлось заниматься ещё и наймом телег. Казалось бы, какие проблемы найти в таком городе тридцать телег? Оказалось, не все так просто. Нет, конечно же, мы их нашли и достаточно быстро, но для этого пришлось обежать полгорода, что, как вы понимаете, тоже требует времени. В принципе, мы успели прибыть к назначенному нам времени, но впритирку.

Если бы я знал, сколько времени придётся ждать уже здесь, то не стал бы спешить вообще. Три гребаных часа пришлось прождать приглашения на аудиенцию. Я к этому времени настолько разозлился, что в первое мгновение забыл даже поклониться, как втолковывали перед приёмом. Правда, практически сразу исправился, но заминку заметили. Екатерина как-то ухмыльнулась и сказала:

— Как я и думала, наглец.

После небольшой паузы добавила:

— Изрядный наглец…

Подумалось, хоть бы выпороть не приказала. Сам себе удивляюсь, какие иногда мысли в голову лезут.

Долго раздумывать мне не дали, и царица приказала рассказывать ей все о себе. Она, как клещ вцепилась и старалась выпытать все возможные подробности. Делать нечего, пришлось рассказывать. В процессе этого дела пытался сложить мнение о Екатерине, как личности. Не могу сказать, как её оценивали мои современники из прошлого мира, а у меня сформировалось свое конкретное мнение, которое можно уложить в одно предложение. Умна, хитра и довольно обаятельна, знает себе цену, с железным характером. Не думаю, что такая дама может отдать что-то, принадлежащее ей. Я сейчас говорю про власть. Она — царица, и этим все сказано.

На приеме присутствовало довольно много людей. Кто из них — кто, я, конечно, не знаю, да и не интересно мне это. Обратил внимание, что все присутствующие, без исключения, чувствуют себя здесь, как солдаты перед генералом, которые боятся даже вздохнуть лишний раз, чтобы не привлечь внимание. Только это одно говорит о том, кто здесь хозяин. Наш разговор, если его можно так назвать, затянулся почти на два часа, и за это время меня выжали досуха. Рассказал больше, чем собирался. В какой-то момент решил, что в принципе врать не стану. А не договаривать — не получалось. Было у меня чувство, что, если совру хоть в малости, то хорошего ничего не будет. Поэтому, и не врал. Только под конец аудиенции вспомнил о привезенных подарках. И попросил выделить место, где можно разгрузить телеги. Царица заинтересовалась и захотела посмотреть на подарки своими глазами. Мне было забавно смотреть на её созерцание обоза. Тут любой бы охренел. Только с драгоценностями, дорогой посудой и произведениями искусства было три телеги. А ведь ещё двадцать семь со всевозможными тканями, специями и даже дорогой мебелью. Подарки явно порадовали, и меня даже оставили во дворце ночевать и пригласили на ужин. Как не хотелось мне побыстрее смахаться обратно на корабль, придётся терпеть.

На ужине и состоялся серьёзный разговор. Начала его царица таким образом, что я реально потерялся. Умеет эта женщина вывести из равновесия, этого у неё не отнимешь. Да и задала она этот вопрос, когда я набрал в рот вина. Поэтому, чуть не изобразил из себя резко открытую бутылку шампанского.

— Как вы видите, князь, наше сотрудничество?

В голове пролетел ураган мыслей. Пришлось отвечать по принципу богоизбранного народа, вопросом на вопрос.

— А разве есть варианты?

Царица сначала немного нахмурилась, а потом расхохоталась и сказала:

— В этот раз не удалось.

Что не удалось, я так до конца и не понял. Тут можно понапридумывать себе столько версий, что потом в них сам же потеряешься. Поэтому, даже гадать не стал и с недоумением посмотрел на неё. Она от этого ещё больше рассмеялась и сказала: