Жизнь вторая. С чистого листа

— У Элизабет паранойя, тебе ли не знать? — вновь заговорил зам. — Она наверняка считает, что Пауло скрывал от нее Лидию, только чтобы втереться к ней в доверие, спас ее, чтобы остаться вне подозрений на случай провала! Она всему нашла логичное и выгодное ей объяснение и теперь наверняка ожидает скорого спасения!

— Хочешь сказать… — начал Джеймс.

— Что твое поведение сейчас напоминает манию преследования, — констатировал Лайнус.

— Даже не предполагал, что у меня столько защитников, — вдруг улыбнулся итальянец.

Лайнус смерил его красноречивым взглядом, и Пауло замолчал.

— Джеймс, — Лидия поймала его за руку, — ты не доверял никому, но когда тебе понадобилось имитировать свою смерть, ты обратился за помощью к одному человеку. Почему ты поверил, что доктор Кларксон тебя не предаст?

Джеймс не понимал, к чему она ведет:

— Он со мной с самого начала. Если бы я усомнился в нем, то в следующий момент мне пришлось бы усомниться в самом себе.

— А я не сомневаюсь в Пауло. Интриги Элизабет и без того принесли немало бед. Остановись. Если бы не Пауло, неизвестно, как бы все сложилось.

— Почему ты его защищаешь? — прищурился Джеймс.

— Потому что я знаю его, и даже твое разоблачительное заявление не может изменить тот факт, что он спас мою жизнь.

Она отчетливо понимала, что в Сказочнике сейчас говорит вовсе не логика, не стремление обезопасить компанию, а обычная ревность.

По краю взлетно-посадочной полосы стояли небольшие частные самолеты. Лидия подошла к одному из них, уже готовому отправиться в далекий путь из Нью-Йорка в Италию. По трапу к ней спустился Пауло.

— Думал, ты не приедешь… То есть думал, он тебя не отпустит, — итальянец взглядом указал на Джеймса, стоящего у машины в нескольких десятках ярдов от них. Шум двигателя заглушал его слова. — Мы еще увидимся, — утвердительно произнес мужчина.

Девушка кивнула.

— Ты это видела? — недоверчиво прищурился он.

Она взяла его за руку и немного театрализованно подняла сосредоточенный взгляд к небу.

— Нет, не вижу. Но как я уже говорила, предвидение не является моей сильной стороной.

— Ты думаешь о том, чтобы остаться друзьями? — неожиданно спросил итальянец.

Лидия помотала головой:

— Теперь мне известно, к чему приводит неискренность, — она помолчала. — Поэтому я признаю, что эмоции, которые ты у меня вызываешь, нельзя назвать дружеской привязанностью.

— Тогда почему ты остаешься с ним?

— Я не смогла принять решение, руководствуясь доводами рассудка, — ответила девушка. — А в моей душе и по сей день слишком много чувств к вам обоим. Но в тот момент, когда перестало биться его сердце, мое тоже готово было остановиться.

Он кивнул и ласково провел рукой по ее щеке:

— Если честно, твое признание значит для меня намного больше, чем ты можешь представить.

Позади Лидии возник Джеймс.

— Нам пора, — нахмурился он, проследив за движением Пауло.

— Будущее непредсказуемо, тем более для бессмертных, — подмигнул ему Пауло. — Еще увидимся.

Он развернулся и, быстрым шагом поднявшись по трапу, скрылся в самолете.

— Скажи, я всегда буду ревновать тебя к этому ловкачу? — спросил Джеймс, обнимая спутницу за талию и провожая взглядом выруливающий на полосу самолет.

— Хочешь прогноз на ближайшую сотню лет? — отшутилась девушка.

Лидия стояла на террасе пентхауса. С последнего этажа небоскреба открывался впечатляющий вид на сумеречный Нью-Йорк. Светящиеся ручейки автомобилей струились и переливались по улицам, образуя мерцающую в сгущающейся темноте паутину, оплетающую город. И чем ниже опускалось солнце, тем ярче разгорался мегаполис, одно за другим вспыхивали окна его устремленных ввысь башен из стекла и бетона и заливались красками разноцветные пятна неоновых рекламных щитов. Редкие облака в чистом голубом небе, впитав в себя темно-пунцовые краски заката, не спеша уплывали за линию горизонта, унося с собой тревоги минувшего дня. Девушка вдохнула прохладный весенний воздух и, закрыв глаза, подставила лицо ласковому ветру. Мир, открывавшийся ее взору с высоты птичьего полета, был совершенно невероятен и обворожителен.

— О чем ты думаешь? — голос Джеймса заставил ее обернуться.

— Если честно, в моей голове нет ни единой мысли. Точнее не было, пока ты не спросил.

Он протянул девушке бокал вина.

— Так что за мысль?

— Один вопрос, который мне никак не удавалось задать… — свободной рукой Лидия притянула его к себе.

— Я слушаю, — мужчина и внимательно посмотрел на стоящую рядом девушку.

— Почему ты молчал все эти годы? Почему не сказал мне раньше?..

Он улыбнулся и тихо ответил:

— Я думал, что буду искать тебя целую вечность, а на это ушло меньше трехсот лет. Годом раньше, годом позже, я просто ждал подходящего случая, надеясь, что твой ответ будет «да».