Новый этап российского масонства наступает в конце XIX - начале XX века. "Русские масоны, - писал Г. Аронсон, - как бы светили заемным светом с Запада". Первые русские масонские ложи в начале XX века организуются масонскими эмиссарами из Франции Сеншолем и Буле.
Массовую масонскую работу в России осуществляет масон М.М. Ковалевский. В 1905-1906 годах он вместе с французскими эмиссарами создает филиал французских лож "Космос" и "Тора Синай", завербовав туда ряд известных политических деятелей и писателей. Именно тогда уже числятся в масонах один из лидеров кадетов Маклаков В.А., князь Урусов С.Д, дипломат И. Лорис-Меликов, граф Орлов-Давыдов, присяжный поверенный М.С. Маргулиес, писатели А.М. Амфитеатров и Вас.Ив. Немирович-Данченко.
Вскоре Ковалевскому поручается открыть две ложи в Москве и одну в Петербурге. К 1908 году в России было образовано не менее 18 масонских лож; кроме Москвы и Петербурга, в Нижнем Новгороде, Харькове, Киеве, Варшаве, Иркутске и других городах. Ложи утверждались Великим Востоком Франции (Вопросы литературы, 1990, э 1, С 152 - 153).
С самого начала моделируется зависимый характер русских лож от Запада. Оттуда идут инструкции и поучения, как действовать в тех или иных условиях, какую политику поддерживать, а какую торпедировать.
Масонские ложи складываются как тайный политический центр собирания антирусских сил. Они объединяют вокруг себя представителей правящих слоев и образованного общества, лишенных национального сознания, ненавидевших историческую Россию и мечтающих о ее крушении. Многие масоны ненавидели само слово "Россия", отрицая за ней, как за государственной единицей, право на целостное существование. По политической принадлежности масоны преимущественно принадлежали к так называемым либералам - от левых октябристов до правых социалистов.
В 1909 году масон В.П. Обнинский признавался: "Почти столетие мирно спавшее в гробу русское масонство показалось воскресшим к новой жизни. Оставив там, в гробу этом, внешние доказательства в виде орудий ритуала и мистических книг, оно выступило в эмансипированном виде политической организации, под девизом которой - "свобода, равенство, братство" - могли соединяться чуть ли не все политические группы и партии, соединиться для того, чтобы свергнуть существующий строй. Масонские ложи становятся координирующим центром антирусского революционного движения. Недаром известный русский анархист Кропоткин считал, что "русскому революционному движению хорошо и полезно быть связанным с масонством". Впрочем, так считали не только анархисты. С масонским движением сотрудничают эсеры, меньшевики и даже большевики в лице Скворцова-Степанова. Середы, Луначарского. Петровского и др.
В письме к Вольскому известная социалистка, член масонской ложи Е.Д. Кускова писала: "Самый трудный вопрос о масонстве - наше молчание было абсолютным... Скажу Вам кратко.
tf?Вfщуf%FмfщуDf%Fрfщуфf%Fф
3. Цель масонства - политическая, работать в подполье на освобождение России (правильнее было бы сказать - на ее развал. - О.П.).
4. Почему выбрана была такая? Чтобы захватить высшие и даже придворные круги... Князьев и графьев было много. Вели они себя изумительно: на конгрессах некоторых из них я видела. Были и военные - высокого ранга...
Движение это было огромно. Везде были "свои люди". Такие общества, как Вольно-Экономическое, Техническое, были захвачены целиком. В земствах то же самое.
...До сих пор тайна огромна. К февральской революции ложами была покрыта вся Россия..." (Вопросы литературы, 1991, э 5, С. 187).
Действительно, к началу 1917 года масонские ложи были практически во всех крупных городах России. Кроме уже перечисленных выше - в Риге, Самаре, Екатеринбурге, Саратове, Кутаиси, Тифлисе, Одессе, Минске, Витебске, Вильно.
Но главное было не в географическом охвате, а в проникновении представителей масонства во все жизненно важные государственные, политические и общественные центры страны. Произошел процесс, который масоны называли "обволакивание власти людьми, сочувствующими масонству".
Масонами были Великие князья Николай Михайлович и Александр Михайлович, постоянно сотрудничали с масонами Великие князья Николай Николаевич и Дмитрий Павлович. Масоном был генерал Мосолов, начальник канцелярии министра царского двора.
Среди царских министров и их заместителей было по крайней мере восемь членов масонских лож - Поливанов (военный министр), Наумов (министр земледелия), Кутлер и Барк (министерство финансов), Джунковский и Урусов (министерство внутренних дел), Федоров (министерство торговли и промышленности).
В Государственном совете сидели масоны Гучков, Ковалевский, Меллер-Закомельский, Гурко и Поливанов.
Измена проникла и в военное ведомство, главой которого был уже дважды упомянутый нами масон Поливанов. В масонских ложах числились начальник генштаба России Алексеев, представители высшего Генералитета - генералы Рузский, Гурко, Крымов, Кузьмин-Караваев, Теплов, адмирал Вердеревский, и офицерства - Самарин, Головин, Полковников, Маниковский.