Жизнь за жизнь

Топочная занимала половину помещения, разделенного перегородкой на две части. У дальней стены были уложены дрова, которые можно было взять, только протянув руку, и засунуть в печь, топка которой, обложенная кирпичом и обмазанная глиной, выходила как раз в эту сторону. Вдоль длинной стены стоял верстак, сваренный из металлического уголка и застеленный досками-пятидесятками, образующими рабочую поверхность. На стене в специальных креплениях висели различные инструменты, а на самом верстаке были закреплены болтами слесарные тиски. Рядом с ними лежали несколько обрезков труб.

Андрей Шорохов сразу схватил один из них в руки, обтянутые латексными перчатками. Конец этого обрезка оказался сплющенным и загнутым.

– У меня в лаборатории лежит ССУ, из которого был произведен выстрел в Косицина. Там точно такая же труба, таким же образом загнутая и сплющенная. Прорез для фитиля такой же. Только сама труба не помята, как эта, – проговорил он.

Лишь после этих слов Алексей Валерьевич заметил сверху трубы небольшой пропил, сделанный, очевидно, сперва трехгранным напильником, а потом и ножовкой.

Андрей вытащил из своего чемоданчика кисточку и стал сметать в полиэтиленовый пакетик металлические стружки с тисков.

– Хочу сверить металл этих труб, – пояснил он эти свои действия.

– ССУ, это самодельное стреляющее устройство, – обернувшись через плечо, сказал Алексей Валерьевич понятым.

Сама труба его сильно заинтересовала. Он даже надел такие же перчатки, как у эксперта, взял ее в руки и стал рассматривать как можно внимательнее.

– Что, спрятать не догадались? Или времени не хватило? – спросил майор у Мальцева.

– Если бы это было орудие преступления, совершенного мною, то я наверняка спрятал бы его как можно надежнее, например, закопал бы в лесу. Он тут рядом, большой и густой. Неужели я настолько похож на дурака, что вы могли так подумать?

– Это тоже верно, – согласился Соловьев с этими словами отставного подполковника. – Дуракам наградное оружие никто не вручает.

Этой фразой он словно бы укорил бывшего командира десантно-штурмового батальона в том, что тот только идеально прикидывался простачком, в действительности таковым не являясь.

– А это что? – Андрей показал на ведро с золой, стоявшее рядом с печкой.

К нему приткнулся металлический тазик, наполненный точно такой же золой.

– Вы же и сами видите. Это зола из печки, – спокойно ответил Мальцев. – Я ее в огород выношу, водой разбавляю и в грядки выливаю. Так жена когда-то делала, еще первая моя, которая вместе с сыном погибла.

– А две посудины зачем? – задал свой вопрос и участковый.

– Обычно тут одно ведро. Это мой гость еще и тазик поставил рядом с ним. Но так действительно удобнее. Я с ним согласился, – проговорил хозяин дома.

Андрей, недолго думая, взял ведро в руки и опрокинул его содержимое в тазик. Он тут же показал ведро майору. На самом дне, где зола была слежавшаяся и уплотненная, лежали три спички с тщательно отчищенной серой.

После этого эксперт продемонстрировал спички на дне ведра понятым и заявил:

– Капитан, занесите в протокол: «Три спички, очищенные от серных головок».

Участковый инспектор, который и вел протокол обыска, тут же старательно записал это.

Эксперт, как и майор Соловьев, был в гражданской одежде. Капитан полиции не знал его звания и предпочитал подчиняться любому слову. А уж дальнейшее, чьи приказы следует слушать, чьи – нет, покажет время.

Шорохов склонился над тазиком, вытащил из кармана перочинный нож, раскрыл его и стал копаться лезвием в золе тазика. Он нашел-таки еще одну спичку, точно такую же, как и предыдущие.

– Остальные спички, видимо, теперь вот в таком виде, – произнес эксперт и показал на золу. – Я так думаю, что они в печке сгорели. А эти сквозь колосник провалились, поэтому уцелели.

– Поищите, может, еще найдете, – словно издеваясь, предложил ему Мальцев. – Между тремя и четырьмя одинаковыми спичками большая, должно быть, разница для следствия.

– Как вы все это объясните, Александр Вячеславович? – поинтересовался майор Соловьев. – Между прочим, налицо прямые улики, свидетельствующие против вас.

– А вы сначала докажите, что я эти спички и трубу в руки брал.

– Вот снимем отпечатки пальцев и докажем, – пообещал ему майор, сам не радуясь своей грозной интонации.

– Снимайте, – заявил Мальцев. – Особенно со спичек. Да и молоток взять не забудьте, без него трубу загнуть сложно. Только предупреждаю, на нем непременно должны быть мои отпечатки. Я вчера доску в сарае прибивал, использовал его.

– Какую доску? Где вы ее прибивали? – спросил эксперт Андрей.

– Между сараем и гаражом, который еще от сына остался. Но у меня машины нет, и он мне за ненадобностью. Сосед справа в него свое авто ставит. А сарай к гаражу вплотную пристроен. Грунтовые воды гуляют, вот одна сторона сарая и просела. Я щель доской забил. Спросите у соседа. Он щель видел.

– А кто-то видел, как вы ее забивали? – спросил Алексей Валерьевич, хотя это и не было особо важно.

– Кажется, нет. Но молоток-то мой. Я имею право его просто с места на место переложить. Так что мои отпечатки на нем ничего не доказывают.