Жизнь замечательных котов…

Мы терпели. Видимо, керосин не давал такого кайфа, как угарный газ. Постепенно кот потерял к нему интерес, отдышался на свежем воздухе, отъелся и отрастил растительность на морде. Он перестал дебоширить и превратился в добропорядочного дворового кота. Только обгоревшие уши напоминали о тёмном прошлом кота-токсикомана.

Легендарная Мурка

Я начинала новую жизнь в новом городе.

Город был вообще-то старым, если не сказать — древним, и имя у него было замечательное — Покров. Мы с городом приглянулись друг другу. Под покровом тишины и размеренности провинциальной жизни я почувствовала себя спокойно, как будто вернулась домой, и очень скоро, как ракушка водорослями, обросла новыми дружбами, знакомствами, просто хорошими людьми. Жизнь не была лёгкой, но была — замечательной…

Я размышляла о превратностях судьбы рано утром… как описать раннее летнее утро в уездном городке средней полосы России? Воздух не просто свеж и прозрачен, он так упруг, что поднимает, вместе с влажными испарениями земли куда-то вверх, и ты не идёшь, а паришь над пространством, и видишь всё как бы сквозь увеличительное стекло — крупно и выпукло.

Вот так, паря-переступая, я приближалась к дому доброй старушки тёти Нины, у которой «арендовала» грядку в огороде. Я сильно сомневалась в своих земледельческих способностях и не надеялась на урожай, но мне нравилось возиться с растениями. Особенно восхищал горошек. Вот в этой белой и твёрдой, как галька, горошине записана вся будущая жизнь растения — рост, цветение и увядание. Растение вырастет и запишет, в свою очередь, в плодах жизнь будущих поколений. Нравилось наблюдать, как разрезают землю остроконечные побеги с плотно прижатыми листьями, как раскрывают ладошки навстречу солнцу и выпускают усики, изучая пространство, как два нашедших опору растения протягивают руки третьему, лежащему на земле, и помогают подняться. Возьмёмся за руки, друзья…

Огород тёти Нины — необъятен. Царство Флоры. И фауны, представленной кошкой Муркой. Я никого не вижу, но откуда-то из глубины субтропических зарослей огуречника раздаются знакомые голоса.

— Ну что, милая, что ты за мной ходишь?

— Ммяя…я…я…

— Чем я тебе помогу?

— Ммяя…я…я…

— Сама виновата. Что, не так? Нечего было маленьких обижать. Сто раз тебе говорила. Теперь что? Плачь-не плачь, слезами горю не поможешь.

— Ммяя… я… я…

— Хватит ныть. Ну тебя в баню. Надоела. Мурка, иди в баню, говорю!

Мурка справедливо считала, что в бане кошке делать нечего, и продолжала свою скрипучую песню.

Наконец зелёные заросли раздвинулись, как занавес в театре, и на авансцене появилась плотная фигура тёти Нины, преследуемой Муркой.

Муркин огромный, мокрый от росы живот едва не волочится по земле, а заплаканная физиономия вызывает сочувствие.

— Беда мне с Муркой, Наташа. Ты посмотри: старая уже, песок сыплется, а рожать надумала. Второй день мучается. Ходит за мной. А чем я ей помогу? А Белка с Барсиком только и ждут…

Это была давняя, застарелая вражда между Белкой и Муркой.

Всем хороша молодость, кроме одного: она проходит. И у животных тоже. Давно ли была Мурка молодой, красивой кошкой, настоящей царицей в царстве Флоры? Талант отважного крысолова — редкой по нынешним временам кошачьей специальности — позволил ей занять совершенно особое место в мире людей и животных. Муркины охотничьи угодья были огромны. Они простирались во все стороны от хозяйского дома, включая сад, огород и хоздвор старинной больницы, построенной на деньги земского купечества сто лет назад. Тогда же были возведены складские помещения, амбары и конюшни.

Строительство больничного городка горячо приветствовалось местной крысиной колонией, не замедлившей заселить новую территорию. У нас своя стройка, а у них — своя. Прямо под больничным городком был вырыт другой город — с разветвлённой сетью улиц и переулков, площадями и многочисленными квартирами. С этого плацдарма, основательно укреплённого за годы напряжённой работы, совершались опустошительные набеги на близлежащие дворы. Зимой крысы протаптывали траншеи в снегу, окапываясь, как солдаты на поле боя: только усы чернели на снегу. Надень каску на башку — и готов солдат неприятельской армии. Бороться с несметными полчищами грызунов могла только сильная и смелая кошка. Такой и была Мурка. Очень скоро она поняла свою цену и стала требовать признания заслуг, выработав с годами жуткий ритуал демонстрации крысы.

Поймав крысу, Мурка совершала круг почёта по больничному двору, затем несла добычу домой, пугая прохожих. Она считала своим долгом показать зверя всем домашним, и каждый должен был сказать: молодец, Мурка!