Жизнь, застигнутая врасплох (Сломанные побеги-2)

Кинокамера перешла на Лену, сидящую на стуле с мегафоном в руках.

— Господа актеры, прошу приготовиться к съемкам в кинотеатре. Форма одежды — парадная. Наш главный герой появится там во время последнего сеанса. Заходить в зал по одному и не шуметь креслами. Поздравляю с успехом!

Экран погас

«Финита ля комедия».

В зале вспыхнул свет.

Секундная пауза, и раздались громкие аплодисменты.

Слепцов вздрогнул. Повернув голову назад, он увидел зрителей, заполнивших две трети всех мест. По углам у дверей, выходящих в фойе, стояли телевизионные камеры.

Его окружали знакомые люди. Варя в вечернем платье с полным ртом зубов. Погибший на свалке Змей, русская красавица Глаша, преподобный отец Григорий во фраке с бабочкой. Куда ни глянь, кругом его друзья, враги, помощники и преследователи. Сплошная фальшь. Ничего подлинного не осталось в этой жизни. Ему ли обижаться. Он один заменял всех, создавая свои произведения, мороча голову тысячам читателей. Чтобы заморочить голову ему, понадобилось набрать команду из сотни артистов. Что ж! Надо отдать им должное. Они со своей задачей справились.

Но побежденным он себя не считал.

— Рада тебя видеть, Пашенька.

Он вздрогнул и повернул голову.

Рядом с ним сидела красивая женщина, шатенка в дымчатых очках. Павел растерялся. Она сняла очки. Теперь он ее узнал. Арина, жена Солюса, с которой у него был краткосрочный, но бурный роман.

— Алена нас простила за ту памятную ночь.

— Ты думаешь, мне нужно ее прощение?

— Не обижайся на меня. Я согласилась участвовать в этом проекте только для того, чтобы с тобой познакомиться. Как-никак, ты написал обо мне книгу. Я очень довольна той ролью, которую ты мне подарил. Стала знаменитостью. Мне это помогло в жизни и карьере.

— Эпизод в Оренбурге с наркомафией и убийством Солюса слишком незначителен, чтобы повлиять на карьеру.

— Эту книгу я еще не читала. Я говорю о главном действующем лице в романе «Конец млечного пути».

— Не понимаю.

— Я Лилия Казанцева, сестра Алены Новоселовой. До встречи в Оренбурге мы никогда не виделись. Я присутствовала лишь в твоих фантазиях. Алена не сбрасывала меня с поезда. Мы сестры и очень любим друг друга. Каждая из нас нашла свою нишу в новой жизни. Не скрою, мне очень хотелось с тобой познакомиться. Ты тот человек, который сумел раскрыть грани моих способностей, понять мой характер, устремления, ничего не зная о своей героине. Браво. Ты гений. А перед гением ни одна женщина не устроит. Я не исключение. Глаша из монастырского поселка тоже не устояла. В сценарии не предусматривались постельные сцены. За это она получила затрещину от Алены. Но, по-моему, не жалеет и готова повторить эксперимент. Тебе идет быть активным, резким, решительным. Я не верила Алене, когда она называла тебя размазней. Ты настоящий герой нашего времени. Тобой надо гордиться. Я очень рада нашему знакомству. Смотри, твоя жена поднимается на сцену. Сколько в ней гордости. Только не называй ее больше Лилей. Теперь она будет тебя ревновать к этому имени.

Шикарная блондинка в вечернем платье вишневого цвета поднялась на сцену. Ее шею украшало чудное изумрудное ожерелье. Именно такой она осталась в его памяти. Сцену осветили прожектора.

В руках она держала две толстые папки. Подняв их над головой, девушка выкрикнула:

— У меня в руках последний шедевр Павла Слепцова. Это лучшее из всего им написанного. Спасибо всем вам, мои дорогие, за участие в проекте. Мы общими усилиями вернули великого писателя к жизни и творчеству.

Зал загремел овациями. Зрители аплодировали стоя. Лена подняла руку.

— Вы просмотрели восемнадцать эпизодов из ста тридцати семи отснятых. Из всех материалов будет смонтирован фильм о фильме. Лучший образец документального кино. Такой рекламы не имел еще ни один американский блокбастер. В фойе накрыты столы, и мы готовы отметить столь значительное событие. Но прежде чем приступить к торжеству, мы обязаны заручиться поддержкой автора. Если он согласится сниматься в главной роли, стать героем собственного романа и покорить не только читателей, но и зрителей, то я упаду перед ним на колени и попрошу прощения за все те испытания, которым мы его подвергли. Жестокость — не лучшая человеческая черта. Но существует оправданная жестокость, с помощью которой спасают людей. И мне удалось это сделать. Подтверждение — рукопись, которую я держу в руках.

Лена повернула голову и впервые взглянула на Слепцова, сидящего в третьем ряду.

— Павел Михалыч. Ваша жена вас слезно молит дать ответ любящим вас друзьям и мне. Готова к любому приговору. Я твоя раба и стерплю все. Приму любое твое решение. Пощади только зрителей. Они живут надеждой. Не отнимай ее у них, как мы отняли у тебя все. Оставшись безоружным в схватке со злом один на один, ты вышел победителем. Такая победа не исчисляется деньгами. Ты стал самым богатым человеком в мире.

Слепцов встал и направился к сцене под бурные аплодисменты и возгласы «браво».

Выйдя на середину, он встал рядом с дважды покойной супругой и тихо сказал: