Жизненно-творческая одиссея А. Кларка(СИ)

Полёт Гагарина в космос ещё больше раскрепостил фантазию как писателей-фантастов, так и многомиллионной армии читателей, любящих фантастику и верящих в то, что и "на Марсе будут яблони цвести". Однако и книги Артура Кларка о космосе и космических исследованиях всемерно способствовали пополнению рядов научно-технической интеллигенции сотнями активных ищущих людей. Например, д-р Донна Ширли, возглавляющая Sojourner Project - менеджмент будущих марсианских колоний, со временем напишет в автобиографии о том, что увлеклась Марсом после того, как прочитала роман Кларка "Пески Марса", который прочла в 12-летнем возрасте. В возможность скорого полёта на Луну, - нашу ближайшую соседку и верную спутницу, стали верить все, кому было не лень в это делать.

В тот же год, когда вышла в свет "Лунная пыль" Артура Кларка, президент США Джон Ф. Кеннеди поставил перед НАСА задачу о пилотируемом полёте на Луну. Американцы, как всегда, оказались оперативными ребятами. В том же 1961-ом году НАСА утвердило программу "Аполлон", на которую намечалось израсходовать 9 млрд. долларов в течение первых 5 лет. НАСА (NASA - National Aeronautics and Space Administration ) - национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства, принадлежащее федеральному правительству США, было и есть ответственным за гражданскую космическую программу страны, а также за исследование воздушно-космического пространства.

Следует отметить, что свою лунную программу НАСА выполнило практически полностью. За период с 1969-го по 1972 год по этой программе было совершены шесть успешных полётов астронавтов на Луну. Высадке на Луну предшествовали три контрольных полёта, позволивших отработать все основные операции, обязательные не только для достижения Луны, но и успешного спуска на её поверхность, пребывания на ней, с последующим успешным возвращением на Землю. 21 декабря 1968 года был запущен "Аполлон-8", и через трое суток, выйдя на орбиту Луны, он совершил первый в истории человечества пилотируемый облёт спутника Земли. Третьего марта 1969 года состоялся запуск "Аполлона-9", в ходе его полёта была произведена имитация полёта на Луну на земной орбите. 18 мая 1969 года отправлен в космос "Аполлон-10", при полёте которого была проведена "генеральная репетиция" высадки на Луну. Программа полёта корабля предусматривала все операции, которые предстояло осуществить при высадке, за исключением собственно прилунения, пребывания на Луне и старта с Луны. Затем были совершены шесть удачных полётов на Луну космических кораблей серии "Аполлон".

"Аполлон-11" стартовал с Земли 16-го июня 1969-го года, а 20 июля в 20 часов 17 минут 42 секунды по Гринвичу лунный модуль прилунился в Море Спокойствия. И 21 июля 1969 года в 02 часа 56 минут 20 секунд Нил Армстронг спустился на поверхность Луны, совершив первую в истории человечества высадку на Луну. Сделав первый шаг по поверхность спутника Земли, он произнёс:

- Это один маленький шаг для человека,

но гигантский скачок для всего человечества!..

Астронавты вернулись на Землю через 8 суток, 24 июля 1969 года, собрав 21,7 кг лунных пород.

14 ноября 1969 года состоялся запуск "Аполлона-12". 19 ноября лунный модуль прилунился примерно в двухстах метрах от космического аппарата "Сервейер-3", астронавты сфотографировали место посадки и демонтировали некоторые детали космического аппарата, которые затем привезли на Землю. Астронавты вернулись на Землю 24 ноября, собрав 34,4 кг лунных пород.

31 января 1971 года был запущен к Луне "Аполлон-14". В ходе полёта была выполнена значительно большая научная программа, чем в экспедициях "Аполлона-11" и "Аполлона-12". Астронавты вернулись на Землю 9 февраля 1971, собрав 42,9 кг лунных пород.

26 июля 1971 года стартовал "Аполлон-15". Через 4 дня лунный модуль совершил посадку на поверхность Луны. В ходе этой экспедиции впервые использовался лунный автомобиль, который также применялся в полётах "Аполлон-16" и "Аполлон-17". Астронавты вернулись на Землю 7 августа 1971, собрав 76,8 кг лунных пород.

16 апреля 1972 года был запущен "Аполлон-16" и 21 апреля лунный модуль совершил посадку. Астронавты вернулись на Землю 27 апреля 1972, собрав 94,7 кг лунных пород.