Жизненное пространство

Разум Шейлы машинально выделил на схеме хорошо знакомую точку Солнечной системы, откуда две тысячи лет назад началась Экспансия Человечества.

Ответ пришел очень быстро.

— Знаю… Мы… были… Земля… Параметры орбиты… Вычислено… Три миллиона лет… понятно… Единица временного измерения стандартизирована…

«Иисусе!» — Это была машинальная мысль-восклицание, но то, что последовало далее, ошеломило ее намного больше, чем все прожитое до этого, вместе взятое.

— Ты… знаешь… язык… Логра?.. — пришел неожиданный вопрос.

— Нет, — растерялась она.

— Ты назвала… термин, — настаивал бесплотный голос.

— Я мысленно произнесла имя Иисуса! — похолодев, ответила Шейла.

— Иезуз… — поправил ее бесплотный голос. — Это термин Логра, означающий «искусственное зачатие». Генетический эксперимент — второе значение, но редко употребляется… — обстоятельно, как и подобает настоящей машине, пояснил мрак.

Все смешалось в этот миг в разуме Шейлы. Непорочное зачатие! Рождение младенца Христа… Библия… Вознесение!.. Неужели?

— Вы посещали Землю?! — вырвался у нее вопрос.

— Давно… Перед нашествием Предтеч, — с готовностью ответил голос.

— Вы… Вы изменяли нас генетически? — сознание Шейлы сжалось в комок, в ожидании ответа.

— Нет, — к ее неописуемому облегчению, ответил голос, и Шейла поняла, как сильно она боялась и не хотела узнать, что люди — это лишь плод чьей-то генной инженерии.

— Вы развились сами, — рассеял ее мгновенный страх голос Логриса. Он уже связно формулировал направляемые ей мысли, что говорило о высочайшем уровне логического быстродействия этой машины. — Мы провели лишь ряд экспериментов по искусственному оплодотворению ваших женщин. Потом мы ушли, оставив память о себе и несколько устройств эвакуации генетических образцов…

Информация, которая обрушивалась на Шейлу, была потрясающей, трудно поддающейся мгновенному анализу, и Шейла вдруг осознала, что ее общение с древней машиной внезапно и непредсказуемо ушло в сторону от заранее намеченных тем, но как важны, значимы оказались эти первые ошеломляющие откровения. Хотелось спрашивать еще и еще, но…

— Мы плохо понимаем друг друга, — мысленно произнесла она.

— Открой свою память, — спокойно пожелала чернота.

— Ты прочтешь ее? — напряглась Шейла.

— Я считаю данные и сделаю их копию для себя, — откровенно признался мрак. — Нет смысла прибегать к помощи слов. Я могу впитать твои вопросы и ответить на них.

Это похоже на прыжок в черную воду с большой высоты.

Несколько секунд потрясенной тишины, и снова этот голос из ниоткуда:

— Нет, я не ваш бог. И никогда не был богом. Я просто вместилище разумов, Логрис.

— Скажи, Иисус действительно существовал? — не удержалась Шейла от внезапно поднятого вопроса, хотя и понимала — Логрис был уничтожен раньше, чем на Земле начали происходить определенные события.

— Я могу лишь предполагать, делая выводы из твоих знаний, человек, — ответил Логрис. — Возможно, он был искусственно зачат одним из наших устройств, оставленных на Земле для отслеживания эволюционных процессов. Сочетание двух избранных генетических линий дало младенца, который обладал необычным для своей эпохи уровнем интеллекта… — Голос на некоторое время умолк, а потом добавил:

— Я делаю выводы, опираясь на ваши предания и знание технических устройств моей цивилизации. — Он продолжал вслушиваться в ее мысли, эмоции и потому ответил на невысказанное вслух сомнение:

— Да, к тому времени мы давно ушли с Земли — атака Предтеч смела мою цивилизацию. На Земле оставались лишь немногие контрольные устройства и небольшое количество Логров, внедренных в носители андроидного типа. Они лишь выполняли программу исследований. Никто не вмешивался в вашу историю. Я к тому времени уже перестал существовать как единое целое. Эксперимент по искусственному зачатию, вероятно, был осуществлен, пользуясь привычной тебе терминологией, «по инерции».

— А Вознесение? Воскрешение Христа? — вырвалось у нее.

Некоторое время мрак безмолвствовал.

— Пользуясь вашими понятиями, описанный тобой процесс стал следствием высокого уровня Ай-Кью[16] индивида, — наконец ответил голос. — Мы надеялись, что сумеем выжить под атакой Предтеч и вернуться к вам позже, но на всякий случай оставили на Земле несколько устройств эвакуации, которые должны были сработать при появлении существа с определенным уровнем интеллекта. Распятие Христа наверняка активировало одно из них. Его интеллектуальный потенциал был очень высок для фона своей эпохи, а ментальные возмущения в момент мучений от варварской казни активировали устройство эвакуации.

Перед мысленным взглядом Шейлы возникло взятое из ее же памяти изображение виденной когда-то древней иконы: человек с сияющим нимбом вокруг головы, возносящийся вверх к небесам.

— Это свечение — консервационное поле, основанное на принципе вашей сегодняшней суспензорной защиты. Для сканирования и помещения в Логр разум должен быть жив. Его законсервировали перед моментом смерти, и эвакуационная машина забрала тело.

— Куда? Где он? — этот вопрос вырвался у Шейлы сам по себе, помимо воли.