Жизненный путь Марины

— У меня в шкафу остался ещё один подарок. И я знаю одну девочку, которая так и не выступила перед нами.

Все переглянулись и сразу узнали, о ком идёт речь. Самая старшая из девочек, тихая и робкая, покраснела и прошептала:

— Я ничего не умею.

Но Марина знала её искусство: не раз она смешила нас, когда приходила в гости к Танюше.

— Прыгать по — лягушечьи умеешь? — спросила Марина.

Девочка оживилась:

— Умею! А разве это интересно?

— Интересно! Интересно! — закричали все.

И девочка запрыгала. Забавно разбрасывая руки и подтягивая по — лягушечьи ноги, она пропрыгала через всю комнату. Весёлый смех гостей был ей наградой. А Марина, смеясь до слёз, расцеловала девочку и преподнесла ей нарядную чашку с конфетами.

Сели ужинать. Провозглашали тосты, поднимая золотистые стаканчики с виноградным соком. На десерт каждый получил тарелочку душистой сочинской клубники.

После ужина детей ждал ещё один сюрприз.

— Сейчас мы все по очереди поедем в лес на прогулку, — сказала Марина, разбивая ребят на две группы.

Марина села за руль, и катанье началось.

Гурьбой бегали дети по лесу, играли, пели песни.

А те, которые ждали своей очереди, танцевали пока под патефон.

До позднего вечера веселились ребята. На прощанье Марина подарила каждому из них по большой розе из привезённых вчера букетов.

Целуя перед сном Марину и меня, усталая, но счастливая, Танюша сказала:

— Это был самый весёлый из всех дней рождения!

Теперь все эти дети стали взрослыми. Многие из них учатся в институтах, другие работают. Но все они до сих пор вспоминают этот последний перед войной Танин день рождения.

МАРИНА В ГОДЫ ВОЙНЫ

Война застала Марину за учёбой в Академии имени Фрунзе.

Семья Ромы и я с Таней уехали на Волгу, в далёкий посёлок Васильсурск. Марина осталась в Москве. Рома и отец Тани с первых же дней войны были призваны в армию.

Гитлеровцы бомбили столицу каждый день. Когда налёты заставали Марину дома, она шла в штаб противовоздушной обороны. Штаб был организован при нашем домоуправлении. Марина зорко следила, чтобы в эти тревожные часы не нарушалась военная дисциплина. В ведении штаба находился не только наш дом, но и близлежащие дома, улицы, площадь. Бдительный глаз Марины замечал всё, что творилось вокруг, ничто не могло ускользнуть от её внимания. Она заражала всех своей энергией, спешила на помощь пострадавшим, делала перевязки, тушила пожары, возникавшие от немецких бомб.

После отбоя Марина садилась писать письма. Спала урывками — не до сна было.

Из Москвы на Волгу потоком шли письма:

«Дома всё в порядке. Иногда убираю квартиру; не забываю кормить кота и поливать цветы. Здорова, учусь… Я уверена, мамочка, что ты, как всегда, будешь мужественной и покажешь другим пример. Обо мне не беспокойтесь…»

Последняя фраза присутствовала почти во всех письмах Марины: для неё было самым главным — сделать так, чтобы мы с Таней не волновались.

8 сентября 1941 года Марина выступала на женском антифашистском митинге в Москве. Её речь была передана по радио и напечатана в газетах.

«Дорогие сёстры! — говорила она. — Неизмерима наша ненависть к врагу. Непоколебима наша воля к победе. Неисчерпаемы наши силы, которые мы целиком отдаём Родине для борьбы с врагом.

Советская женщина — это миллионы самоотверженных тружениц, которые днём и ночью на колхозных полях, на фабриках и заводах проявляют чудеса трудового героизма для ускорения победы над врагом.

Советская женщина — это сотни тысяч высококвалифицированных мастеров на гигантских заводах, где тысячами рождаются наши боевые самолёты, танки, пушки и пулемёты.

Советская женщина — это сотни тысяч автомобилисток, трактористок и лётчиц, готовых в любую минуту сесть на боевые машины и ринуться в бой с кровожадным врагом.

Советская женщина — это сотни тысяч врачей, фельдшеров, сандружинниц, партизанок, которые на поле боя проявляют образцы стойкости и героизма, которые вместе со своими братьями и мужьями беспощадно громят ненавистного агрессора.

Советская женщина — это тысячи учёных, изобретателей, конструкторов, которые неустанно работают для усиления мощи нашего вооружения.

Советская женщина — мать миллионов бессмертных героев. Она с материнским молоком привила своим сыновьям свободолюбие и преданность Родине.

Велика и грозна наша сила — сила советской женщины! Она целиком отдана Родине для победы.

Гитлер надеялся жестокостью и зверствами устрашить и запугать нас. Но он просчитался. Кровавые злодеяния фашистов разжигают священную ненависть советских граждан к лютому врагу. Измученные и изуродованные трупы невинных детей, могилы заживо погребённых родных и друзей, груды обуглившихся развалин наших сёл и городов зовут нас к жестокому мщению.

Мы готовы к любым жертвам для победы над врагом!

Своего единственного сына или мужа — отца детей — советская женщина провожает на фронт с наказом:

«Бейся смело, громи врага до полной победы, не щадя своей жизни!»