Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

Определённо, это был голос Рика. Никакой ошибки. Не веря своим глазам Рутгерта наблюдала как Дерек расстёгивает пуговицы — замёрзшие пальцы слушались с трудом, — снимает плащ и вешает у дверей. Картина была столь обыденной и привычной, будто бы и не прошло с их последней встречи всех этих лет и сотен километров.

— Тапочки вон там, — она указала на лавочку, под которой хранила обувь, и отправилась на кухню. Нужно было вскипятить воды. Есть ли у неё одежда подходящего размера? Если она не хотела, чтобы Дерек заболел, нужно было переодеть его в сухое. Но мужской одежды в доме не было вообще никакой. Может, на первое время подойдёт плед? У неё был замечательный стёганый плед с подогревающим заклятием — работа Лары, подарок на день рождения. Да, это хорошая идея.

Пока Рутгерта разогревала плиту и гремела чашками, Дерек, забавно шаркая разношенными гостевыми тапками, сел за стол, пристроив рядом свой неизменный старый саквояж. Рут смотрела, как вьются от влаги его волосы, выбившиеся из косы, и странная тоска наполняла сердце. Здесь, на юге, мужчины в основном стриглись коротко, и теперь было непривычно видеть косу северянина.

— А неплохой у тебя тут домик, — заявил Рик, как будто бы мог видеть сквозь его кожаные стенки.

— Мы просто в гостях, — напомнил ему Дерек. Это прозвучало как часть какого-то старого спора.

Рут заварила цветочный чай. Какое-то время она наблюдала, как колдун греет руки о чашку и осторожно пьёт с наслаждением вдыхая пар перед каждым глотком. На кухне стояла тишина, нарушаемая лишь шумом шторма и раскатами грома.

— Как ты меня нашёл? — наконец задала она гложущий её вопрос.

— На одном из кораблей, на котором я ехал, паруса были обработаны твоим порошком, — Дерек улыбнулся в чашку. — Я просто спросил у капитана где он его купил.

— Не знала, что по порошку можно определить его изготовителя, — поражённо пробормотала Рут.

— Нельзя, — согласился Дерек. — Просто это я его придумал. Уже когда скрывался. И единственный человек, который знает его рецепт кроме меня, это ты. Если ты не успела взять себе кого-нибудь в ученики, конечно.

— Нет, ещё даже не думала.

Они опять замолчали. Воздух гудел от незаданных вопросов и невысказанных мыслей.

— Я постелю тебе в гостевой комнате, — вместо этого сказала Рут. — У меня есть отличный плед с обогревающим эффектом. Он поможет тебе победить холод.

— Спасибо.

Если уж Дерек здесь, то завтра у них будет куча времени, чтобы обо всём поговорить. А может, и не только завтра.

— Надеюсь, у тебя есть с собой сухая одежда. У меня нет ничего подходящего размера.

Глава 9

Рутгерта в задумчивости рассматривала несколько булыжников, лежащих на столе. Если сложить их вместе, то можно было бы прочитать полустёршуюся надпись «Скажи друг и войди». Буквы были выбиты в старинном стиле, как было модно больше ста лет назад.

— А кто же теперь смотрит за маяком? — спросила она у камней.

— Думаю, никто, — недовольным тоном отозвался Рик. — Или армейские поставили своих людей.

— Армейские?

— Война, — не отрываясь от завтрака ответил Дерек. — Все малые княжества аж до гряды сейчас выясняют отношения.

Неужели и Кри тоже? Как там её родители, как брат? Он, возможно, уже стал королём. Мальчишки, с которыми она дружила в детстве, когда жила в лесничестве, сейчас воюют. Живы ли они?

— А ты?

— А что я?

— Ну… Я помню, ты вроде был дружен с королём Лидии.

— И что? То, что я помогал ему пару раз, ещё ничего не значит.

Они замолчали.

— Не люблю убивать, — после небольшого размышления словно оправдываясь добавил Дерек. — В войнах нет ничего красивого или героического. А лишать других жизни ради того, чтобы прославиться, заработать денег или урвать кусок власти — это не по мне.

Рутгерта лишь молча кивнула — в этом вопросе их взгляды совпадали.

Неожиданно раздался стук в дверь. Колдунья с сожалением отложила вилку: она по-прежнему никого не ждала, но вдруг в этот раз это всё же посетитель? Из-за раннего часа магазин всё ещё был закрыт, и если кому-то нужно было что-то срочное, то вполне ожидаемо, что человек будет стучаться в дверь не лавки, а жилой части дома. На пороге стояла Лара аж подпрыгивая от нетерпения.

— Рут, такие новости! Всё проспишь! — не дожидаясь приглашения она проскользнула в прихожую и ориентируясь по запахам отправилась на кухню. — Я только из префектуры, ты представляешь, к нам приехал колдун из Мелары! Из самой столицы!

Рутгерте ничего не оставалось как молча закрыть дверь и поспешить за подругой. Каждый раз когда Лара разносила заказы, она возвращалась с ворохом сплетен и новостей. Кажется, в префектуре заказывали нервущиеся непромокаемые мешки для корреспонденции. Хотя, впрочем, неважно.

— Привёз префекту какой-то артефакт. Говорят, красавец, интересно, в какой гостинице он останов… — Лара замерла не закончив фразу. — Привет.

— Привет, — отозвался Дерек. Рик благоразумно промолчал не выдавая своего присутствия.

— Эмм, знакомьтесь. Лара, это Дерек. Дерек — Лара, — подала голос Рутгерта. — Это мой старый друг. Мы…