Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

— Никогда не думал, что у гильдии колдунов есть форменная одежда, — переводя взгляд с Дерека на Рутгерту и обратно произнёс Марк. Никто не стал его разубеждать, что у колдунов нет форменной одежды. Да и гильдии, как таковой, не существует. По крайней мере в том смысле, в каком её понимают ремесленники.

— Мне нужно было отлучиться по делам, и Марк был против. Потому что это небезопасно и неприлично, — ответила Рутгерта.

— Очень мило, что ты о ней заботишься, — улыбнулся Дерек Марку, и было непонятно, то ли его голос полон сарказма, то ли он действительно проявляет участие.

— Заходите, раз уж вы все здесь, — Рутгерта развернулась и пошла обратно в дом. Что ж, хорошая новость — Дерек в порядке и не нужно больше никуда ехать. По правде говоря, Рут терпеть не могла полёты и по возможности старалась не отрываться от земли. Да и вопрос как искать колдуна в Меларе решился сам собой. Всё к лучшему. Оставалось разобраться с Марком.

— Тебе стоит привести себя в порядок после дороги, — негромко сказала Рутгерта Дереку, когда они подошли к кухне. Колдун бросил косой взгляд на Марка и кивнул:

— Да, ты права.

Сразу понял, что колдунья не хочет, чтобы он присутствовал при разговоре. Если бы всё в этой жизни было так просто!

— Давно хотел спросить, почему ты не пользуешься гостиной? — поинтересовался Марк устраиваясь за столом и прислушиваясь к удаляющимся шагам колдуна.

— Там склад ингридиентов, — не моргнув соврала Рутгерта. Не стоит почётному и наверняка честному горожанину знать некоторые маленькие тайны своей девушки.

— Тебе не стоит больше столько сил уделять работе. Нужно беречь себя.

— В смысле?

— Скоро уже будет месяц с нашего разговора, а мы всё никак не можем вернуться к нему, — Марк сделал паузу. — Я не хотел тебе напоминать, хотел, чтобы ты сама сказала… Но ты настолько глубоко ушла в свои заботы, что, мне кажется, совсем забыла об этом.

— Да, — Рут глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду. — Ты прав, пора поговорить об этом.

Колдунья достала из серванта для фарфора коробочку с кольцом и положила перед Марком.

Марвин какое-то время молча смотрел на свой подарок.

— Это из-за Дерека? — наконец, произнёс он.

— Мы с ним просто деловые партнёры.

— Тогда почему?!

Рутгерта сжала челюсти. Она знала, знала, что он спросит. И именно поэтому оттягивала разговор сколько могла. Колдунья понимала, что в любом случае обидит Марка отказом, но так хотелось как-то смягчить его, что ли?

— Я не могу.

— Почему не можешь? Объясни.

— Всё сложно. Но так будет лучше для всех.

— Только не для меня! — Марк вскочил.

— И для тебя тоже, поверь.

— Но все эти годы…

— И мои чувства искренни, — Рутгерта сделала самоё одухотворённое лицо, на которое была способна.

— Тогда почему…

— Я не могу тебе сказать. Но я не могу быть твоей женой.

Марк ещё с минуту молчал, переваривая услышанное. По его лицу можно было прочитать всю ту гамму чувств, что он сейчас переживал: разочарование, злость, обида, недоумение. И понимание того, что Рутгерта не назовёт истинной причины отказа, даже пытай он её калёными щипцами. Всё так же молча он забрал коробочку, развернулся и вышел.

Рутгерта опёрлась о разделочный стол и выдохнула. После разговора должно было стать легче. Но почему-то не становилось. Может, допить оставшуюся половину бутылки?

— Лучше бы придумала какую-нибудь ерунду в оправдание, — заметил Рик. — Ему было бы легче. Что ты дала какой-то дурацкий обет или ещё что-нибудь в этом роде.

— Отстань, и без тебя тошно.

— Я просто предложил. На будущее.

— Надеюсь, в будущем со мной такого больше не приключится.

— Хе, — Рик на мгновение замолчал. — Я могу сказать Дереку, что уже можно спускаться?

— Давай. Пожалуй, в этот раз компанию мне составит пьющий собеседник.

Глава 11

— Было пасмурно, а компас я дома забыл, — Дерек покачивал бокал наблюдая, как вино плещется о стенки. Чтобы хоть как-то отвлечь и развеселить Рутгерту он не стал откладывать рассказ о поездке на утро. Оказалось, что по дороге в Мелару колдун банально потерялся. Залетел слишком далеко в открытое море, и пришлось подниматься выше облаков, чтобы увидеть звёзды и вернуться на правильный курс. Именно поэтому обратно он рискнул полететь днём и над побережьем, пусть и делая ощутимый крюк (между Меларой и Ратой побережье изгибаясь уходило далеко вглубь материка), но зато без опасности вновь потеряться: небо обещало новый шторм, а оказаться в непогоду неизвестно где, да ещё и без укрытия представлялось не самой лучшей идеей. Именно поэтому он вернулся в город вечером, а не утром, как можно было бы ожидать. — И король, старый прохвост, начал артачиться с оплатой. Мол, будто бы я не все обязательства выполнил.

— А ты что?

Дерек улыбнулся, и Рутгерта втайне порадовалась, что эта улыбка адресована не ей. То, что он добр и мил с ней и её друзьями, ещё не значит, что он такой со всеми. Она не была уверена, что ей бы понравились подробности разговора с королём, реши Дерек о них поведать.