Жизни немертвых важны

— Да что они мне сделают? — оглянулся я на него. — Не-е-е-ет, эти ссыкухи, действительно собирайся они нападать, уже давно бы напали.

— Так… так чего они? — спросил Ярополк.

— А шут его знает, честно, — вздохнул я. — На людей посмотреть пришли, ну и себя показать, видимо.

Стоим и смотрим друг на друга. Не будь в этой небольшой компашке меня, напали бы, как пить дать.

— Должны были напасть, но не нападают… — отошёл от испуга Белян. — А что за «шут»?

— Это так, присказка, — махнул я рукой. — Ладно, вечно стоять тут бессмысленно, поэтому я спать.

Заваливаюсь у костра и впадаю в спячку.

Неопределённое время спустя, меня растормошил Ярополк.

— Ну? — открыл я глаза. — Как там мертвяки?

Бедолага явно не выспался. Полагаю, остальные тоже. Тяжело спокойно уснуть, зная, что в двух-трёх метрах стоят мертвецы.

— Ушли с рассветом, — сообщил мне рус.

— Надо что-то поесть и двигаться дальше, — произнёс я. — Или предлагаю вам поспать до обеда, а я посторожу.

— Задержка, — произнёс Альбо. — Очень плохо.

— Будет по-настоящему плохо, если вас перебьют из-за вашей усталости, — заметил я. — Но решения принимаю не я, я всего лишь наёмный меч.

— Кстати, откуда у тебя такая дорогая штука? — спросил вдруг Гундивальд, указав на мою спату. — Ты не похож на человека при деньгах.

— Один человек попытался обмануть меня, — пожал я плечами. — Меч принадлежал этому человеку, но он больше не был ему нужен, поэтому я взял его себе.

Попытка порабощения — это, конечно, сильно серьёзнее просто обмана, но подробностями я с этими ребятами делиться не буду.

— У нас же не будет проблем из-за тебя? — спросил Белян.

— Проблемы всегда возможны, — ответил я. — Но такова жизнь.

Наёмники, в итоге, решили, что лучше выспаться хоть сколько-нибудь, прежде чем спускаться в соляную пещеру.

Пока ребята дрыхли, я дежурил, сидя у костра и жуя вяленое мясо.

Странное дело — с утра я начал чувствовать голод, но вяленое мясо никак не помогало, лишь набивало желудок. Поначалу я даже обрадовался, но теперь понимаю, что мне нужна не обычная еда.

Сразу в голову пришло воспоминание о сердце оборотня, сочащемся альбедо… Ох, надо было преодолеть брезгливость и съесть его. Ну или хотя бы высосать альбедо, потому что теперь я понимаю, что нужно именно оно, если прислушаться к ощущениям. Подсознание выделяло именно вытекающий из разорванных сердечных сосудов альбедо, на что желудок отзывался урчанием.

«Так, это значит, что я зря перевожу продукты», — подумал я, заворачивая вяленое мясо обратно в тряпку.

Надо придумать, где достать альбедо или нигредо. Почти уверен, что нигредо тоже сойдёт.

Бужу наёмников ровно в полдень, когда солнце достигло пика. Жжётся, сука…

— Ты чего-то бледный какой-то, — поделился наблюдением Белян.

Я лишь пожал плечами и начал собираться.

У меня есть лишь щит и копьё, а также спата старосты, но, на самом деле, это нужно больше для маскировки, нежели для реального дела.

Закончили сборы и двинулись в направлении пещеры или шахты, хрен его знает, как относиться к этой штуке, которую все называют пещерой, но добывают там соль.

Вот идём вроде нормально, а ребята какие-то напряжённые, хмурые.

— В чём дело? — спросил я у поглядывающего на меня Ярополка.

— Ни в чём, — ответил тот, отвернув голову.

— Ты будто сам не знаешь…

Этот голос не принадлежит никому из наёмников, поэтому я оглядываюсь по сторонам.

— Что-то заметил? — напрягся Белян.

— Нет, просто показалось, — ответил я ему.

Та-а-ак, мне эта хрень не нравится. Это точно не была моя галлюцинация, как я подумал в тот раз, в лесу. Побочка от смерти? Органическое поражение мозга? Я поехал кукухой?

Иду и прислушиваюсь. Давай, вякни ещё что-нибудь!

Но больше чужой голосок себя никак не проявлял, поэтому я даже слегка расслабился.

— Мы на месте, — произнёс Белян, хотя тут только умственно отсталому было бы непонятно, что мы пришли.

Это, всё-таки, была природная пещера, но у входа в неё размещалось много признаков разработки: деревянные тележки, какие-то коробы с кусками соли, а также слишком тяжёлое, чтобы быстро спиздить, шахтёрское оборудование с явными признаками бронзы и даже железа. Даже я бы, на месте аборигенов, посетил это местечко, чтобы раздолбать и обмародёрить промышленную дробилку для соли.

Но аборигены убоялись, потому что мертвецы и всё такое.

— Ну что, спускаемся? — спросил я.

— Нужно факелы сперва приготовить, — покачал головой Белян.

Ах, ну да. Там ведь очень темно.

/27 декабря 2026 года, сатрапия Сузиана, во глубине персидских руд/

Лишь мерный звук капель нарушал тишину глубокой пещеры.

Здесь мне, в отличие от изрядно нервничающих наёмников, стало как-то спокойнее. Умиротворяющая атмосфера, нет жгучего солнца, факельные блики на медных жилах — такая, знаешь, уютная обстановка.

Медь тут, как мы видим, есть, но её никто не добывает. Вообще, в этом мире дохрена меди, порядочно олова, но в остром дефиците железа. Медь, в большинстве мест, добывать просто нерентабельно, поэтому даже тут, несмотря на то, что уже есть природный забой, на медь забили, предпочтя добывать соль.