ЖЛ 9 (СИ)

И не только потому что в скором времени ему предстояло стать намного сильнее. Сейчас его куда больше интересовали социальные аспекты завтрашней дуэли, при которой он уничтожит ублюдка, пытающегося спасти себя закрытием пустошей и совершенно не задумывающегося о благосостоянии других боярах империи и которые по достоинству оценят поступок Наводинского.

— Не нравится мне этот однорукий червяк — прохрипел старший маг, вытаскивая своего господина из воспоминаний — Калека что-то мутит. Я чувствую.

— Он принес непреложный обет о том, что сделает меня сильнее и не причинит вреда! Думаешь его можно обойти? — уточнил Борис Сергеевич и тут же добавил — Просто ты зол, что я не опробовал ритуал на тебе, не позволив скинуть несколько лет жизни.

— Меня беспокоит, что количество жертв, задействованных в ритуале, увеличилось не в два или три раза, как раньше, а на порядок. Раз так в пятнадцать. Не многовато ли? — усомнился старик.

— Я все же архимаг, для моего усиления потребуется много жертв — ответил князь и крикнул демонопоклоннику — Эй! Калека! Все готово⁈

— Да, Ваша Светлость — поклонился тот — мы можем приступать.

— Отлично — усмехнулся Наводинский, снимая пиджак и бросил его одному из бойцов — Несите ингредиенты, будем начинать.

Молодой князь уже брал в руки ритуальный нож, сосредоточившись на магическом действе и не заметил, что стоящий в стороне калека мстительно блеснул глазами.

«Ну наконец-то этот напыщенный, но осторожный индюк взялся за дело — подумал кардинал — ритуал усиления и замаскированный подчинения, сделают его более сговорчивым и сильным. А завтра он, наконец, уничтожит Морозова — ублюдка, который превратил меня в это ничтожество, и почему-то вдруг решил, что ему позволено закрывать пустоши».

* * *

Для запланированного сражения с Наводинским, нам предоставили уже знакомую мне дуэльную арену, расположенную неподалеку от императорского дворца. Ту самую, на которой я когда-то, словно бы в другой жизни, сражался с оскорбившим род Морозовых халифарцем Ифкели Альд-Умурсамазом.

— Почему именно здесь? — спросил я у встречающего меня Федота, пожимая протянутую руку.

— В интересах обеспечения безопасности глав золотых родов и подтверждения их высокого статуса — явно цитируя кого-то, ответил Темников — По крайней мере, именно так нам со Смятиным и пояснили в канцелярии императора. Хотя, если честно, то я тоже удивлен, что государь согласился, терпеть неподалеку от дворца, многотысячную толпу пришедшего на бой народа.

«Это потому что Наводинского подозревают в нечестной игре. Кто знает, может быть на другую, менее защищенную арену он бы сумел беспрепятственно провести какое-то количество демонолюбов?» — подумал я, но сказал совсем другое.

— Меня вообще удивляет, что дуэлям между боярами уделяется столь много внимания. Ладно бы других представителей высшего общества пригласили или избранный контингент, а они из этого шоу делают и смотрят всей страной.

— А это, Иван, сделали для того, чтобы сократить количество дуэлей — ответил Федот, когда мы вошли внутрь через один из запасных выходов и пошли по длинному светлому коридору — Мало кому захочется не просто получить по голове, но и продемонстрировать это миллионам человек. Вот и сдерживаются многие бояре, понимая, что повернуться оно по-разному может.

В закрепленное за участником дуэли помещении меня ожидали старшие братья.

— А вот и наш чемпион! — воскликнул Руслан, когда мы вошли — Ну что? Готов надрать Наводинскому его наглый зад?

— А ты как думаешь? — усмехнулся я, пожимая протянутую руку и также поздоровался со стоящим поблизости Игнатом, который бросил на меня пытливый взгляд и уточнил.

— Даже несмотря на энергетические повреждения ядра и магических каналов?

— А с чего бы им у меня быть? — состроив легкое удивление посмотрел я на братьев.

— Но как же⁈ — эмоционально воскликнул Руслан — Веришь, нет, но мне за одно утро под человек десять хороших знакомых звонило. Все утверждали, что имеют достоверную информацию из проверенных источников о твоем участии в закрытии пустоши! Что роль там была центровой, из-за чего ты получил серьезные повреждения! Не мог не получить! Ведь всем известно, что лидер круга магов даже из ста одаренных, получает достаточно серьезную нагрузку на источник и энергетические каналы, а затем несколько дней восстанавливается из-за перегрузок! А ты-то принимал энергию от во много раз большего количества одаренных!

На этом моменте он выдохнулся и более спокойным тоном продолжил.

— Мне даже известно, что из пустоши тебя выносили на носилках и в беспамятстве, а значит, версия с повреждениями имеет место быть.

— Да откуда у вас вообще эта информация? — недоуменно покачал головой я, пытаясь найти нюансы, на которых мог проколоться — Как кто-то мог опознать меня, не видя лица или применения родовой магии? Вот вы мне скажите?

— Значит, ты признаешь, что участвовал в закрытии пустоши⁈ — уточнил Федот.

— Я вам этого не говорил — покачал головой я и подмигнул им — просто не понимаю, почему все решили, что там был именно я.