Жмурки

– Потому что не могла родить графу ребенка! – назидательно поднял палец вверх Иван Сергеевич.

– Погодите! – Яна даже остановилась от удивления. – А как же сын Дмитрий?

– Так то когда случилось! – Иван Сергеевич тоже остановился и повернулся к Яне. Во взгляде его читалось уважение к любопытной гостье. Очевидно, за ее неподдельный интерес и даже обладание некоторой информацией он многое готов был ей простить. Или же изначально неодобрение экскурсовода распространялось исключительно на Никиту. – Через восемнадцать лет брака, когда Анастасии было уже тридцать шесть, а Константину сорок три. Приличный возраст по тем меркам для первого ребенка. Кстати, с этим связана весьма любопытная история. Если вы хотите ее послушать, я с удовольствием расскажу.

– Мы хотим! – заверила его Яна.

Воодушевленный искренним интересом посетителей, Иван Сергеевич будто даже ростом выше стал.

– В общем, как я уже сказал, детей у молодых Маковецких не было. Несмотря на опасения врачей, старый граф пусть и был слаб, а все никак не умирал, да и власть имел сильную. Константин хоть и пошел против воли отца, женившись на Анастасии и построив для нее отдельный дом, а родителя все равно уважал и боялся. И когда тот начал науськивать сына против невестки, отца послушал. То ли в самом деле боялся его, то ли за эти годы уже устал от капризов бесплодной жены. Это семнадцать лет назад она была молода и красива, ей многое прощалось, а теперь осталась стареющая вредная женщина, да еще и без детей. Вот Константин и привел в дом бастардку. Еще до женитьбы одна из служанок родила ему дочь, да старый граф отправил обеих подальше. А как выяснилось, что официальных внуков у него не будет, так и внебрачная дочь сына сгодилась. Не внук, конечно, но на дворе стояла вторая половина девятнадцатого века, девушки давно получали образование и тоже что-то значили. А еще, думаю, старый граф просто не упустил случая досадить ненавистной невестке.

– И как на это отреагировала Анастасия? – поинтересовался Никита.

– Можете себе представить как! – хмыкнул Иван Сергеевич. – Рвала и метала. А через месяц объявила, что беременна! Уже давно ходили слухи, что бабка Анастасии зналась с нечистой силой и способности свои проклятые одной из внучек передала. У нее их три было, которой – никто не знал, но после того, как понесла Анастасия, люди зашептались, что ей. И забеременела она, дескать, от самого дьявола, а не от мужа. Однако, как бы то ни было, родился у пары долгожданный сын, Дмитрий.

– А что стало с дочерью Константина после этого? – спросила Яна.

О внебрачной дочери они не находили никаких сведений, впервые об этом услышали здесь, в музее, и Никита предполагал, что от девушки поспешили избавиться.

– Девушка вскоре исчезла, – подтвердил его догадки Иван Сергеевич. – По официальной версии: сбежала вместе с женихом. Еще до того, как родился ее единокровный брат. Жизни ей в отчем доме не было, мачеха изводила как могла. А уж после того, как у Константина появился бы наследник и он перестал бы быть заинтересованным в дочери, делать ей в доме стало бы совсем нечего. Говорили, что старый граф даже денег дал ей и жениху, чтобы уехали. Жених у нее из армейских был, не благородных кровей, вот и увез. Но есть еще одна версия… – Иван Сергеевич замолчал, желая подогреть интерес слушателей, и те не обманули его ожиданий:

– Какая? – спросили в один голос.

– Слуги шептались, что от девушки избавилась сама Анастасия. И вовсе не денег дала ее жениху. Мол, и не было вовсе никакого жениха, о нем вообще заговорили лишь тогда, когда падчерица исчезла. Анастасия попросту убила – своими или чужими руками, уже не столь важно, – ненавистную мужнину дочь, а тело спрятала.

– Куда? – осторожно спросила Яна.

– Этого никто не знает, – развел руками Иван Сергеевич. – Мало ли где в большой усадьбе можно спрятать тело! Вон, хоть в пруду утопить!

Никита поймал взгляд Яны и убедился, что думают они об одном и том же. Мог ли скелет, замурованный в стене, принадлежать падчерице? Ведь неизвестно, когда именно построили сарай, где ее нашли. На карте 1888 года он уже был. И жених все-таки мог существовать, а несчастная девушка не успела выйти за него замуж.

Иван Сергеевич, обрадованный произведенным эффектом, продолжил красочный рассказ, указывая на различные предметы из графского дома, которые ему удалось отвоевать у отельера, но самое интересное для Никиты и Яны он уже рассказал. Тем не менее они добросовестно ходили за ним, проявляли искренний интерес и покинули музей лишь еще час спустя.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила Яна, когда они направлялись к машине.

– Об этом я уже подумал, – усмехнулся Никита. – И теперь думаю, как проверить нашу версию.

– Какие мысли?