Жмурки с любовью

  Притворяется – поняла я. Не особо-то она сочувствует мне. Нет, конечно, ей жаль, что я расстроена. Но в целом ситуация не кажется ей такой уж непоправимой.

  — Я его ненавижу! — я сняла с пальца кольцо, подаренное мистером Никто в день свадьбы, и забросила его подальше. Ударившись о стену, оно куда-то закатилось.

  — И поэтому рыдаешь уже второй час? От ненависти?

  — Тебя я тоже ненавижу, — я, наконец, села прямо в кресле, опустив ноги на пол.

  — Все потому, что я права.

  — В чем же? — я взяла со стола чашку.

  — Да во всем. В тебе говорит не ненависть, а обиженное самолюбие. Тебя – дочь пэра, наследницу состояния Марблек, красавицу и умницу Линнелу – посмели обмануть.

  — Но ведь это плохо. Он поступил плохо, — объясняла я словно ребенку.

  — И что с того? Любовь – это поле битвы, Лина. Твой муж всего лишь сражался за тебя. По-моему, это говорит только о силе его любви. Хочешь знать, почему я выбрала твоего отца? За мной, между прочим, ухаживал советник императора. Он звал меня замуж, я бы сейчас жила в столице, но я предпочла пэра Марблека. И ни разу, кстати, об этом не пожалела.

  — Папа тоже тебя подставил?

  — Можно и так сказать. Поначалу я жутко на него разозлилась, а потом поняла: он поступил так, потому что любит меня. Он в прямом смысле был готов на все, чтобы заполучить меня. Женщине это должно льстить.

  — Ты пугаешь меня. Что папа такого сделал?

  — Он лишил меня лучшей в жизни роли.

  — Папа? Ты уверена?

  — Он сам признался.

  — Но как?

  — Заплатил режиссеру, чтобы он взял другую актрису, — пояснила Антония. — Получи я ту роль, не вышла бы за него замуж. И не потому, что не любила. Тогда театр стоял для меня на первом месте.

 — Не думаю, что это благородный поступок, — пробормотала я.  

 — Он и не был таким. Но, когда борешься за счастье, благородство не всегда уместно. Сама я бы еще не скоро осознала, что театр лишь иллюзия жизни, а мне нужно большее. Благодаря поступку твоего отца я вышла за него замуж и прожила три самых счастливых года в своей жизни. Единственное, о чем жалею, что он покинул нас так скоро. Страшно не быть обманутой, Лина, страшно пройти мимо истинной любви и не заметить ее.

  В словах Антонии звучала неподдельная тоска. И почему я раньше не видела, как сильно она любила папу? Выдумала, будто она вышла замуж по расчету и их брак фикция. Отцу, между прочим, в год свадьбы с Антонией было всего пятьдесят лет. У них вполне могла возникнуть и любовь, и страсть.

  — Спроси себя, Лина, была ли ты счастлива с мужем? Если да, то какая разница, что привело к этому счастью? К тому моменту, когда твой отец признался, мы уже год состояли в браке, — добавила Антония. — Я была счастлива и не скучала по сцене. Это помогло мне простить его.

  — То есть я просто рано узнала правду, — сделала я вывод из ее слов. — Ты это хотела сказать?

  — Я всего лишь рассказала тебе свою историю, — пожала она плечами.

  Я кивнула. По крайней мере, я уже не плакала. Выходит, чего-то ее история да стоила.

  За дверью послышался телефонный звонок. Ни я, ни Антония не встали с кресел. Если надо, Джарвис принесет телефон. Так и случилось – дворецкий вошел в гостиную с аппаратом на подносе. Длинный шнур волочился следом.

  — Вас спрашивает капитан Картр, мисс Марблек, — склонился дворецкий ко мне.

  Я поморщилась. Не хочу ни с кем общаться. Тем более с мужчиной. В последние дни от них сплошные неприятности. С Магнусом и то умудрилась поссориться.

  — Он говорит – дело исключительной важности, — добавил Джарвис.

  Вряд ли Эрланд сказал прямо так, но я покорно взяла трубку. Вдруг и правда что-то стряслось.

  — Линелла у аппарата, — мой голос звучал безупречно, не догадаешься, что пару минут назад я рыдала навзрыд.

   — Слушай внимательно, повторять не буду, — а вот голос Эрланда был полон напряжения, и я невольно подобралась. — Вечером на Пристанище состоится облава. Агнесса сдала босса. Маг-полиция уже тайно окружила здание.

   У меня было столько вопросов: почему Агнесса так поступила, как, зачем. И что значит «сдала»? Сделала то, о чем меня просил капитан – сказала, когда мистер Никто будет в Пристанище? А еще меня интересовало, с какой стати Эрланд предупредил об облаве. Но я так ничего и не спросила – капитан повесил трубку.

  Я просидела еще минуту, прижимая к уху пикающую трубку, словно гудки могли подсказать, что мне делать.   

  — Что-то случилось? — нахмурилась Антония.

  Лишь услышав ее голос, я вернула трубку на поднос и отпустила Джарвиса. Чуть за ним закрылась дверь, рассказала все мачехе.

  — Как мне быть? — спросила у нее совет. — Оставить все как есть?

  — Почему нет? Ты же его ненавидишь. Какое тебе дело до его проблем?

   Как я раньше не замечала, с каким великолепным манипулятором живу под одной крышей. То-то папа не мог отказать просьбам Антонии. Я считала его слабохарактерным, но теперь поняла: это не он был слабый, это у мачехи стальная хватка. Никакая она не наивная и не глупая. Это лишь удобная маска.

  — Я не хочу, чтобы его арестовывали, — призналась, прежде всего, самой себе.  

  — Разумеется, не хочешь, — кивнула Антония. — Ты его любишь.

  — С чего ты взяла?