Жмурки с любовью

Она напала без предупреждения. Метнула в меня сгусток обжигающей магии, я едва увернулась. Это вам не ринг, где гонг оповещает о начале схватки. Здесь иные правила, если они вообще есть.

– Тион! – позвала мужа, надеясь, что он спасет меня от своей взбесившейся помощницы.

– Он не услышит, – покачала головой Агнесса, формируя новый сгусток. – Я оградила нас непроницаемой для звуков стеной.

– Очень умно, – похвалила я и нырнула за ближайшее кресло.

И вовремя: сгусток ударил в кресло, подпалив его с одной стороны. Так и дом сжечь недолго. Ладно она обо мне не беспокоится, а о себе? Или ей уже все равно? Нет ничего хуже, чем противник, готовый к смерти.

– Хватит бегать. – Агнесса преследовала меня по пятам и бросала в спину сгустки магии, пока я петляла, как заяц, между диванами. – Имей мужество, сражайся.

– Я не боец! – выкрикнула из-за очередного дивана.

– Тогда сдавайся. И покончим с этим.

Рядом со мной шарахнуло – в полу образовалась дыра размером с мою голову. Ага, сдавайся, как же. Я не такая идиотка. Она же вмиг меня испепелит.

Но в одном она права – вечно бегать я не смогу. Пока в моей крови «Чары», я еще выдерживаю бешеный ритм, заданный Агнессой. Но когда они выветрятся, стану медлительной, и она легко в меня попадет. Надо что-то делать.

Изловчившись, я ответила Агнессе таким же сгустком магии. Естественно, промазала. Во-первых, кидала на ходу, не прицелившись. А во-вторых, меткостью я не отличаюсь. Да и откуда ей взяться? Я ведь никогда в жизни не стреляла. Тем более при помощи магии.

Агнесса ответила новым видом магии – вздыбила паркет под моими ногами. Доски пошли волнами, словно под ними пролез гигантский крот. Я споткнулась и полетела носом в пол. В последний момент выставила руки, смягчая падение и обдирая ладони в кровь.

Судя по шагам за спиной, Агнесса нагоняла. Я быстро перевернулась на спину, чтобы отбить атаку, соорудив щит. Как же мне не хватало кольца-амулета! Будь оно на мне, защитило бы от нападок Агнессы. Винить в его отсутствии могла только себя – вечно я сначала делаю, потом думаю.

Но все же падение сыграло мне на руку – взгляд наткнулся на люстру на потолке. Это была не просто люстра, а многоярусная конструкция из множества плафонов, увешанная хрусталем, как гирляндами. Упади кому такая на голову, живым не уйдет.

Вот он – мой шанс на победу. Сбить люстру для меня не проблема – в нее крайне сложно не попасть. Но сперва надо заманить под нее Агнессу, а это труднее. Едва я выходила на открытое пространство, она запускала в меня смертоносный шар. При этом ей совсем не обязательно было ко мне приближаться.

Магия помогла мне вовремя подняться на ноги и спрятаться за колонну. Но мои силы были на исходе. Схватка отбирала их слишком много. Если хочу выжить, надо торопиться.

– Стой! – выкрикнула я. – Допустим, я сдамся, что тогда?

– Я убью тебя безболезненно, – отозвалась Агнесса.

– Но разве это честно? Давай обсудим условия моей капитуляции.

Я осторожно выглянула из-за колонны. Агнесса стояла ближе к лестнице. Слишком далеко от люстры. При падении та ее не зацепит.

– Послушай, – я сделала рискованный шаг ей навстречу, – мы можем договориться. Не так уж мне нужен мистер Никто, чтобы погибать за него. Забирай его себе.

– Что ты там шепчешь? – Агнесса пошла ко мне.

Еще немного, еще чуть-чуть. Но нет, она остановилась, так и не попав в зону падения люстры.

– Я говорю, что хочу заключить перемирие. – Я попятилась, делая вид, что боюсь ее. Хотя почему «делая вид»? Мне и правда было страшно.

– Мне жаль, но дело не в тебе, – говоря, Агнесса наступала, что было мне на руку. – Он не обратит на меня внимания, пока ты жива. Но если ты умрешь, он станет горевать, а я буду поблизости, чтобы его утешить.

– Хороший план. Ты, похоже, все продумала.

– Не сомневайся. – На ладони Агнессы образовался новый сгусток магии.

Сейчас она стояла идеально – прямо под люстрой. Самое подходящее время для удара. Но я колебалась. Это все-таки убийство.

«Линелла, опомнись! – одернул внутренний голос. – Это самооборона». Страх за свою жизнь помог мне решиться. Мы с Агнессой метнули сгустки магии одновременно. Я упала на пол, избегая столкновения, она тоже присела. Только я метила не в нее. В этот раз старательно прицеливалась, промах мог стоить мне жизни. Мой сгусток в отличие от ее достиг цели – ударил ровно в основание люстры. Повезло, что цель неподвижна.

За секунду до того, как люстра рухнула, Агнесса запрокинула голову и разгадала мой маневр, но исправить ничего не успела.

– Ах ты дрянь! – были ее последние слова.

Люстра упала с оглушительным звоном. Казалось, его должен услышать весь квартал, но завеса Агнессы все еще поглощала звуки.

Сама того не ожидая, я победила в первой в моей жизни магической дуэли. К сожалению, я истратила на нее всю магию. Во мне не осталось ни крупицы. Так что мужа придется искать своими силами. А магполиция за окном уже готовится к штурму.

Глава 35. Лицом к лицу