Жмурки с маньяком

Губенко уже уехал, а Павлюк продолжал терзаться. В мучениях прошел час, два~ В больной голове все перемешалось.

Неужели все-таки ФСБ? Они обещали подвести его под Программу защиты государственных свидетелей. Дело-то сверхсекретное, судебное заседание, если таковое состоится, будет закрытым. Тогда к чему им свидетели?~ Господи, что за бардак в голове?

Получив товар, Вениамин поехал впереди грузовой машины. За ним — Хлопков на «Волге». На объездной дороге он обогнал Губенко и минут за двадцать до него оказался у закусочной «СТОП!». Он затянул (второй за это утро) завтрак, пока не увидел грузовик, возвращающийся с фермы.

В Москву товар доставили Карл Хейфец и Дмитрий Лучников. Наркис был чрезвычайно любезен с Карлом. Они около двух часов просидели за столиком, болтая о футболе. А еще Наркис сказал, что ему намного приятнее находиться в компании Карла, нежели Белухи. Потом появился Давид Арвеладзе и что-то шепнул на ухо боссу.

— Дато, — сказал Наркис, глядя поверх головы Карла. — Возьми людей, привези сюда товар и Ли. Последнего привези живого. Ты понял меня, Дато, — живого. А если ты еще застанешь Губенко, то убей его.

— Что-то случилось, Наркис? — спросил Хейфец. Предчувствуя беду, он побледнел.

— Да, Карл, случилось, — спокойно ответил Бакерия. — Звонили на ферму. Губенко в истерике, говорит, что выходит из игры. Отпустит нам товар, и все. Мол, есть Хейфец, с ним и разбирайтесь. Я бы хотел спросить тебя вот о чем: кто твой новый хозяин, Карл, и что плохого тебе сделал старый?

В своем офисе Хлопков подмигнул Елене Козиной: «пора», снял трубку телефона и набрал номер.

Ему ответил мужской голос:

— Алло?

— Это Хлопков. Привет.

— Здравствуй, Саша.

— Дело сделано.

— Без тебя не начинаю. Жду.

И снова звонок. Он раздался в 15.00 в приемной начальника УВД. Адъютант лениво проговорил в трубку, что это именно он, капитан Коротков, адъютант, на связи. С ним вежливо поздоровались и попросили соединить с начальником милиции:

— Передайте ему, что разговор пойдет об Алберте Ли.

Виктор Березин для разговора вышел в приемную. Он еще не воспользовался советом Бориса Аничкова — не уволил и не пристрелил своего адъютанта.

Разговор начался весьма странно.

— Как вы чувствуете себя после аспирина, Виктор Сергеевич? — спросили на другом конце провода. — Кажется, я знаю, как вы попали в ту компанию. Вас кто порекомендовал Ли — Борис Аничков, наверное? Или судья Третьяков?

— Кто это? — грозно спросил Березин, но внутренне сжался.

— Вы знаете, Виктор Сергеевич, мне неудобно говорить об этом. Вы сколько сеансов приняли — двадцать, наверное, или больше?

У Березина возникло неприятное ощущение, что этот момент он уже однажды переживал в своей жизни: знакомый голос, знакомые вопросы. Где это происходило? Березин напряг память.

Последнее время он чувствовал себя просто превосходно. Алберт Ли снабжает его препаратом на три недели вперед, и он по мере надобности самостоятельно регулирует свое самочувствие. Он жил как во сне: бодр, энергичен, а если нужно, сон продлевался с помощью таблетки.

— Кто это? — еще раз спросил он, но уже не так твердо. И понял, что не нуждается в ответе. Он знал звонившего, несколько раз беседовал с ним, давал ему интервью. А еще он вспомнил, где именно однажды прозвучали эти слова. Перед глазами возник лестничный марш, полусумрак коридора, ладная фигура в клетчатом пиджаке.

Пауза затянулась. Коротков с любопытством смотрел на побледневшего патрона. А тот продолжал слушать.

— Виктор Сергеевич, я вспоминаю, как вы говорили о том, что убийца журналиста Павла Мельника будет найден в кратчайшие сроки, но так и не выполнили своего обещания. И вы, и я знаем причину: вы не сделали этого потому, что сами являетесь убийцей. Убийцей Ильи Мельника. Не Павла, а Ильи. Конечно, вы не держали в руках нож и не нажимали на спусковой крючок пистолета, но я имею полное основание считать вас убийцей. И я могу это доказать.

— Где вы? — глухо спросил Березин. — Мне кажется, это не телефонный разговор.

— Я назову вам место. Но если с вами будут люди из милиции, мы встретимся с вами в другом месте. У меня готов материал на вас, и я немедленно отправлю его в Москву. И еще одно: я жду ровно пятнадцать минут.

— Хорошо. Так где?

— Подъезжайте к подъезду моего дома. И учтите: я не один. В одиночку я бы не смог справиться с этим делом. Фразу «вы проиграли» я скажу вам при встрече.

В трубке раздались короткие гудки.

Березин был не первым человеком, который за последние дни произнес: это конец~ Теперь можно спокойно выстрелить в белобрысый затылок адъютанта — хуже уже не будет. О своем затылке полковник пока не думал.

Не сказав адъютанту ни слова, не заходя в кабинет, Березин, спустился к подъезду и отпустил своего шофера.

Глава тринадцатая

«Пожалуй, он ничуть не изменился, — думал полковник, глядя на журналиста. — Хотя~ По-моему, волосы стали светлей. Нет~ Они стали с проседью».

Мельник предложил гостю место на диване, а сам отошел к окну.