Жмурки с маньяком

— Один раз. И смотрел я на нее снизу вверх.

Марошин рассмеялся.

— Да, жена у меня высокая. — И он перешел на деловой тон. — Тебе, как всегда, нужна лаборатория? Есть что-нибудь интересное?

Глаза хозяина заблестели. Время от времени он предоставлял Малышу свою фотолабораторию, где тот проявлял пленки и печатал фотографии. Денег с сыщика Николай не брал, он довольствовался оставленными Валентином снимками, где не было лиц, а только тела. Этой небольшой деталью Малыш подчеркивал уважение к клиентам детективного агентства А.Хлопкова: на фотографиях, которых у Марошина скопилось больше, чем марок, никого нельзя было узнать. Дальнейшей судьбой своих произведений детектив Авдеев не интересовался: Николай может рассылать их почтой вместо марок.

— Нет, — ответил Малыш, — сегодня у меня проблема другого рода. Мне нужно несколько удостоверений ФСБ, но чтобы комар носа не подточил. Сделаешь?

Марошин пожевал губами. «Марки почтой!» — это лишь вывеска, крыша, основной бизнес Николая заключался в изготовлении фальшивых документов. Слово «фальшивые» можно было навсегда забыть, глядя на красные корочки паспортов и на желтизну тронутых временем свидетельств о рождении.

— Есть такая возможность, — после непродолжительной паузы ответил хозяин. — Но это стоит денег. Ты сказал — несколько удостоверений, сколько именно?

— Три.

— Ого! Заказ солидный. Я даже смогу уступить немного. Говоришь, «чтобы комар носа не подточил»?~ Это намного дороже «липы». Пол-"лимона" за единицу.

— Идет, — Малыш протянул ему руку. — Значит, мои комиссионные возрастут до пятисот тысяч. По двести пятьдесят тысяч с каждого.

Николай засмеялся.

— Ах ты хитрец! Похоже, зря я пошел на уступки.

— Почему зря? — удивился Малыш. — Ведь я заработаю на этом.

— Да-да~ Но ты ошибся, Валентин, твои комиссионные составят семьсот пятьдесят тысяч. Ведь удостоверений-то три.

— Я не ошибся. Просто третье удостоверение будет для меня, — объяснил детектив.

— А-а~ — Николай ничего не понял, но вопросов задавать не стал. — Если ты на колесах, мы можем сейчас же отправиться ко мне в «бункер». Да, а деньги при тебе?

Валентин похлопал себя по выпирающему карману.

«Бункер» Николая Марошина находился сравнительно недалеко. После пяти минут езды Малыш остановил машину напротив серого здания с еще более абсурдной надписью над дверью: «ОПТОВЫЕ ПОСТАВКИ МАРОК».

— Какие у тебя отношения с налоговой службой? — в очередной раз поинтересовался Малыш.

— Дружеские, — хохотнул Марошин, отпирая металлическую дверь.

В «бункере» было четыре комнаты, лестница, ведущая в подвал. В подвале — святая святых оптового торговца — Малыш ни разу не был. До этого он довольствовался только одной комнатой, приспособленной под фотолабораторию. В остальных было пусто, как у голого за пазухой.

— Давай фотографии, — у Николая было превосходное настроение. — Или на всех поместить твою?

— Держи, — Малыш протянул ему целую пачку. — Недавно я приобрел неплохое оборудование. Негатив фотографии, которую ты сейчас рассматриваешь, прошел через цифровое усиление цветовой разрешающей способности~ Возьми, пожалуйста, следующий снимок. Натуральные цвета, правда, Коля? И это благодаря тоже цифровому, но уже линейному усилению. Таня вышла так себе, особенно хорошо получилась блондинка. Но и ты, Коля, смотришься неплохо.

Лицо Марошина приобрело пепельный оттенок, по нему пошли ярко-красные пятна. Он закрыл глаза. В голову лезло какое-то знакомое слово, Николай манил его, но оно все время ускользало. Оно начиналось на букву "ш"~ Что это за слово? Оптовый поставщик марок поднатужился, и слово влезло-таки ему в голову. Затем перепрыгнуло на язык.

— Шантаж, — тихо сказал он с закрытыми глазами.

— Наверное, — неопределенно ответил Малыш. — Но я бы назвал это перестраховкой. Любая работа, если она идет гладко, внушает беспокойство. Помнишь пословицу: «если вам за сорок и у вас ничего не болит, значит, вы умерли»? Так вот, Николай, тебе пошел пятый десяток, а мне никогда не нравилось, что в работе у тебя все гладко. Ты всегда спокоен, уверен, румян и весел. Всегда. Это выглядит противоестественно. Я человек любопытный и давно уже предпринял кое-какие меры. Мне что-то не нравится в тебе, Николай, поэтому я перестраховался. Может быть, я не прав.

— Ты не прав, — глухо отозвался Марошин.

— Что ж, прими мои извинения. Но я играю по своим правилам. — Детектив протянул ему фотографии Елены Козиной, А.Хлопкова и свою. Вложил ему в руку лист бумаги. — Здесь вся информация, которая тебе пригодится. Прежде чем недооценить меня, подумай. Ты получишь еще и звуковое сопровождение к моим снимкам, но и не это самое главное. Главное — это я.

Марошин стал молча спускаться по ступеням.

— Постарайся, чтобы руки твои не дрожали, — напутствовал его Малыш.

— Мразь!~ — неслышно обругал детектива торговец.

В подвале он выпил полный стакан водки и принялся за работу.

К вечеру Хлопков нанес еще один визит — в автосервис «Климовское такси».