Жмурки с маньяком

– А ты чересчур желчен. – Ирина прищурилась. – У тебя на глазу ресницы загнулись вовнутрь… Нет, с другой стороны… Давай помогу… Все. А вот и кофе. Спасибо, Света.

– Пожалуйста, – улыбнулась девушка. – Ты пьешь с сахаром? На всякий случай я положила две ложки.

– Это как раз то, что нужно.

Они просидели до позднего вечера. Уже в двенадцатом часу Ирина спохватилась:

– Ой-ой, надо же, как засиделись. В биологическом смысле я – жаворонок, – пояснила она Светлане свою озабоченность, – и встаю очень рано. Следовательно, мне пора домой. Света, вы на машине?

Турчина быстро засобиралась, и вскоре хозяин остался один.

И снова знакомая процедура, снова преломленные лучи света, на продолжении которых пусто смотрят они не со дна стакана, а с поверхности воды. Он гасит свет, ложится в кровать. И то, что было в стакане, успокоилось, легло на дно…

Он не спит. В ушах – слова Ирины: «Он показал мне отрезок на лезвии ножа и сказал: „Столько я загнал в голову твоего мужа. Столько загоню и тебе. И ты будешь завидовать мужу, потому что никто не прервет твоих страданий“. А тот, второй, все время молчал, как глухонемой. Стоит и скалится…»

Обросший, немытый, с глазами наркомана. Морда зверя… Мирза Батыев…

Стоит и скалится… Карл Хейфец…

Обросший… с глазами… Мирза…

Скалится… Хейфец…

Морда зверя…

Мельник провалился в тяжелый неспокойный сон.

Снилась чернота, чьи-то стоны, душераздирающие ауканья и кусок стали в десять сантиметров длиной. Он чувствовал, что вокруг много людей, но все стоят к нему спиной, никто не хочет поворачиваться, и это он не дает им повернуться. Повернись они, и нож Мирзы Батыева пойдет в ход. Он рванул вперед, туда, где мрак был еще гуще.

Этот сон преследовал его на протяжении трех ночей.

Сегодня Развеев был недалек от того, чтобы поквитаться с Вениамином. Один из доберманов сумел вырваться за территорию фермы, остальные собаки рванули за ним. В этом была вина охранника, небрежно закрепившего цепь на воротах.

– Куда, суки?! – заорал он, покидая свой пост.

И пятнадцать минут загонял их обратно. Однако в домике, кроме Вениамина, находился желтолицый человек. Он зашел незадолго до побега доберманов. Вообще же почти все время, сколько мог судить Развеев, находился во втором ангаре. И только поздно вечером выходил оттуда. Но вчера в полдень он уехал на «восьмерке» цвета рубин. Игорь покинул свой пост, когда начало смеркаться. В ночное время он не надеялся на успех. Если днем на ферме происходило определенное рабочее оживление, а по вечерам несколько человек играли в футбол, то тихой ночью, при четырех собаках и усиленной охране, его шансы сводились на нет.

Желтолицый, которого называли Албертом, ассоциировался у Развеева с нацистским карателем. На нем постоянно был надет клеенчатый фартук, нередко забрызганный кровью. Ангары в его воображении превращались в концентрационные бараки. Только в них содержались не люди, а животные. Стены ангара почти не пропускали звук, однако наркомана пробирал мороз, когда до него долетали мученические крики животных.

Так же, как и журналист, первое время он не понимал, что происходит за стенами ангара. Казалось, что фермой руководил психически больной и весь штат состоял из полоумных маньяков, садистов.

Позавчера из ангара два рабочих вынесли мешок. Он лопнул. Изувеченные трупы собак и кошек вывалились на асфальт. Грязно ругаясь, рабочие стали перекладывать окровавленные останки животных в другой мешок. Причем делали это голыми руками – ни рукавиц, ни перчаток.

Развеева едва не вырвало.

Потом то место засыпали опилками. Вскоре они пропитались кровью и их убрали.

Итак, сегодня удача отвернулась от Игоря. Но он не отчаивался – не сегодня, так завтра. Через неделю. Ровно столько, сколько понадобится.

Он уже давно приготовил доску, которая поможет ему беспрепятственно проникнуть на территорию фермы и обратно. В кармане его куртки по-прежнему лежал пузырек с «экстрактом» из чилибухи, спринцовка и скотч.

Он развернул плавленый сырок, длинным ножом разрезал вдоль и положил обе половинки на кусок хлеба. Поел.

Глава 10

– Хелен, где Валентин?

– Как всегда, спит в машине.

– Позови его. Скажи, что есть работа.

– Шеф, а вы меня не возьмете в долю? В деле журналиста я все же как-то смогла помочь вам.

– Думаю, да. Мне нужны будут опытные люди.

– А кто клиент, шеф?

– Клиента нет, играем на интерес.

– Что-нибудь прихватить в кафе?

– Да, я еще не завтракал.

Авдеев внимательно выслушал шефа, одобрительно кивая головой. Предстоящая работа ему понравилась. Но был промежуточный этап, где Валентину предстояло взяться за старое.

– Какой у нас сегодня день? – спросил он.

– Пятница, – ответил Хлопков.

– То, что нужно. Будем надеяться, что наш общий знакомый не изменил своим привычкам.

– В этом деле тебе понадобятся деньги?