Жнец

Это были его последние слова. Сперва две пули пробили ему ноги, а когда он упал и с криком скатился на первый этаж, еще одна вошла прямо в череп. Стрелял я из своего «ворона», хотя у трофейного пистолета имелся глушитель. Но он был мне незнаком, а первое правило при обращении с оружием гласит — не пользуйся чужим, пока не проверишь.

Звук выстрела, конечно, привлечет внимание. Но вряд ли жители частного сектора тут же начнут звонить в полицию. Сотню ставлю, что они уже давно знают за этот дом все, что нужно знать. И видали лезть в чужие разборки.

Несмотря на то, что крысы сообщили про двух охранников, я все равно обошел весь дом и проверил это самостоятельно. Только после этого зашел в комнату к Звереву — его я обнаружил в начале обхода, и присел рядом с другом на кровать.

Мой боевой товарищ пребывал в плачевном состоянии. Судя по лицу и состоянию рук, его допрашивали с пристрастием. Зверствовали не особо, больше полагаясь на «химию», но, видимо, не удержались и несколько раз ударили по лицу, и сломали пару пальцев. Потом подлечили — пальцы в пластиковых лангетах. Собирались оставить в живых?

Узнав, что хотели, Звереву поставили укол. И периодически добавляли, держа его в постоянном состоянии сна. Будить его я не стал. Просто взвалил его — тяжелый, зараза, на плечо, и вынес из дома. Положил во дворе, подогнал машину к калитке и перетащил в салон.

Сев за руль, первым делам отправил остаток суммы крысюку, добавив сверху свою последнюю тысячу за гибель неудачливого члена стаи. Увидел, как за забором появилась фигурка вожака, показавшего большой палец — получил, значит. И повез товарища в больницу.

Теперь, когда стало окончательно понятно, что за нами охотится не вся система, а только группа альтернативно одаренных корыстолюбцев, я не стал играть в диверсанта в тылу врага. Наркотики — это серьезно. Зверь мужик уже немолодой, ему нужна была медицинская помощь в правильном выходе из его текущего состояния.

Мудрить не стал — доехал до краевой, занес товарища в приемный покой, и там сообщил дежурно сестре, что обнаружил мужчину на улице. Мол, сперва-то решил, что просто пьяный забулдыга, а потом заметил, что одет он прилично, а на руках следы от наручников и инъекций. Ну и подумал, что ему нужна помощь.

Медики, как водится, потупили, попытавшись сплавить меня в ту больницу, которая сегодня по их внутренней разнорядке дежурила, но я сумел их убедить и Зверя вскоре укатили в наркологическое отделение. А я, оставшись совсем без денег — часть пришлось сунуть дежурной сестре, чтобы она ответственнее отнеслась к своей работе — отравился на встречу с вампиршей. От нее как раз поступило сообщение, что все необходимое для ночного визита к Фабричному, она нашла.

— Он в порядке? — спросила Маарет да Воль, по своему обыкновению запрыгивая в машину, которую я остановил в указанном ею месте.

— Будет. — кивнул я. — Спасибо тебе за помощь.

— Я бы сама пришла, но была в тот момент очень занята. — зачем-то пояснила она.

— Все в порядке. Я не ждал, что ты сама полезешь в чужие для тебя проблемы. Кстати, напарница, а почему ты и правда так обо мне печешься? Насколько я понимаю, основная цель для ваших старших — это разрушители. Фабричный — понятно, хотя ты и тут больше самостоятельно действуешь. А вот спасение моего друга, по логике, тебя вообще не должно интересовать.

— Если я скажу, что сделала это, чтобы ты был спокоен на предстоящей операции, ты мне поверишь? — она иронично вскинула бровь. — Напарник, у которого голова забита проблемами, может подвести в трудный момент.

— Как ответ, приму. — кивнул я. — Но, прости, не верю. Я же эмпат, помнишь? И я чувствую некую личную заинтересованность. Не могу, правда, ее расшифровать.

— И не стоит, поверь. — очень серьезно произнесла немертвая. Меняя тему, подняла небольшую сумку, которую принесла с собой. — Здесь все, что нам понадобится для проникновения в жилище Фабричного. С частью вещей ты должен быть знаком, остальным я научу тебя пользоваться.

Снаряжение было магическим. За десять лет, с того момента, как пришлые появились в нашем мире, я привык все, что не относилось к нашей, земной технике, обозначать этим словом. Не понимаешь, как это действует — магия! Хотя взять тех же гномов — ребята работали вроде с технологиями, но та действовала на основе совсем незнакомых принципов. И в итоге получалось, что проще было назвать ее магией.

Как бы там ни было, а лучшие боевые амулеты можно было купить у этих коротышек. Если, конечно, деньги были. Взять тот же «пламенный хлыст», которым я второго жнеца убил — их работа.

Но то, что принесла Маарет в сумке, было именно магическим. Артефактами. Под этим словом мы понимали, как накопители — некие предметы с вложенным туда заклинанием, так и вполне технологические приборы, работающие на мане. К первым относились небольшие обручи, которые при активации делали носителя невидимым в большинстве спектров. Ко вторым — «цикада». Устройство в виде странного жука, при запуске вырубающий всю известную людям аппаратуру.