Жнец

-- Пришлось тут для отвода глаз кирпичный заводик построить - улыбнулся Знахарь - однако оказалось что глина в здешнем карьере действительно хороша, кирпичи качественные выходят. Опять же и местные жители довольны и привози к катакомбам хоть фурами что угодно, а подозрений не вызовешь. Нам сюда.

Он указал рукой в обход основного строения. Там прижимаясь к небольшому взгорку, находилось ещё одно строение, вернее даже не прижималось, а вросло в него. Задней стены не было видно, поскольку здание казалось, было засыпано возвышающимся над ним холмом. На крыльце вывеска гордо гласила: "Администрация". Внутри действительно всё выглядело как в офисе небольшой фирмы. Кабинеты с надписями: Директор, бухгалтер и прочие атрибуты административных зданий.

Они вошли в серую, невзрачную дверь с рисунком швабры и ведра на облупившейся поверхности и, пройдя вниз один пролёт лестницы, оказались в невысоком зале без окон. Вдоль стен стояли стеллажи с инструментами и прочей ерундой сопутствующей автомастерским. Три человека в синих робах что-то негромко обсуждали, склонившись над чем-то лежащим на столе в углу. Завидев гостей, они поприветствовали зашедших кивками голов и вновь вернулись к своим делам. Знахарь увлёк Сета к дальней стене помещения, где в углублении был встроен подъёмник, достаточно большой для перевозки легкового автомобиля. Вниз он двинулся со скрипом и клацаньем, хотя двигался плавно. Внизу их встретил ещё один зал с шершавыми стенами явно естественного происхождения, скорее он напоминал небольшой грот. Единственная вещь явно сделанная руками мыслящего существа, кроме конечно доставившего их сюда подъёмника, была арка полукруглой формы, вырубленная в стене. Панели её, покрытые причудливыми знаками, слабо мерцали зеленоватым светом, а в проходе, который она открывала, плавала чёрная, непроглядная мгла, клубясь, будто дым от горящей автомобильной покрышки.

-- Ну, вот собственно мы и на месте - нарушил вампир, царящую в зале, гнетущую тишину.

Перед аркой, словно брошенная игрушка стоял миниатюрный гусеничный танк, только без башенной надстройки. Выглядывающие из-под кожуха шестерни и пружины в корне убивали мысль, о какой либо электронике могущей присутствовать в его чреве. Сет подошел ближе и рассмотрел ручку, приделанную сбоку, явно служащую для завода пружины. Как в детских игрушках.

-- Ты же говорил японский робот - недоуменно повернулся он к Знахарю.

-- Не надо думать, что я лгун - склоняясь над роботом, старик с явным усилием, игрушка видимо весила немало, перевернул его на бок - Вот взгляни.

На днище, ближе к левой гусенице красовалась надпись: "Made in Japan". Ручка на боковой поверхности действительно служила для завода робота. Смешно конечно называть роботом самоходную игрушку, могущую двигаться только вперёд или назад. На задней панели маленького вездехода было несколько рычагов, посредством которых выставлялась дальность его движения вперёд, затем срабатывал механизм, и гусеницы крутились в обратную сторону. В движение его приводила пружина, которую естественно каждый раз нужно было заводить заново.

-- Никакая электроника там не работает - говорил Знахарь - всё приходит в негодность, только прикоснувшись к чёрному туману. Пришлось изготовить, на заказ, этот анахронизм. Мороки конечно с ним много, но работает исправно.

-- А ты говорил, прибор для пробы воздуха запускал.

-- Верно, насос на такой же пружине и с резиновым мешком. Вездеход проехал внутрь насос закачал воздух в мешочек, а уже тут мы этот воздух проверяли на примеси ядовитых газов. Просто и безотказно.

Они вернулись в цыганский особняк задолго до наступления рассвета. Попусту рисковать Знахарь не любил. Хотя его автомобиль и был оснащён специальными стеклами, не пропускающими ультрафиолет, ездить на нём днём вампир никогда не удосуживался. Совершая свои вылазки только с наступлением темноты. Лучше перестраховаться.

-- Теперь Сет хотелось бы обсудить наши дальнейшие действия.

-- Какие действия?

-- Ты же не собираешься и дальше влачить своё жалкое людское существование, имея, таких друзей как я?

-- Ну не знаю, а какое по твоему я должен влачить?

-- В общем так. Для начала уволься с работы, продай квартиру. Отъезд твой не должен быть внезапным. Исчезни медленно. Распусти слух среди знакомых, что нашел местечко получше. Прописаться тебе будет лучше у своей бабули - не стоит нарушать паспортный режим. В ближайшие лет сорок твои документы могут нам пригодиться. Квартиру тоже продавай с умом, деньги конечно не большие, но ненужных подозрений вызывать не стоит.

-- И чем же я буду заниматься? Торчать в твоей пещере?

-- Нет, Учиться. Учиться всему, что должен знать, тот в кого в ближайшие века я собираюсь тебя превратить, похититель душ.