Жнец

— Браслет тоже можно скрыть. Изменить его на золотой, серебряный, даже бронзовый. Я думал замаскироваться, встретиться с тобой и посмотреть, как пойдут дела. Если наши отношения стали бы развиваться, то выбрал бы момент и во всём признался.

— И тебе не приходило в голову, что я могу быть несколько расстроена фактом лжи?

Ястреб вздохнул и снова упал на кровать.

— Я не продумал все детали, да? Кроме всего прочего, зря я надеялся, будто смогу скрывать Ястреба несколько недель, а то и месяцев. На деле и пару часов не продержался, сразу себя выдал.

— Я верила твоей истории, пока ты не назвал своё настоящее имя. Ты выглядел как обычный парень, который попал в Игру в восемнадцать. Кстати, так сколько тебе лет? Физически, я имею в виду. Биологический возраст является медицинской информацией, поэтому поэтому его нет в открытых записях.

— Про возраст я сказал тебе правду. Я вошёл в Игру через три дня после восемнадцатилетия, то есть был самым юным из Игроков-основателей. По юридическим причинам компания требовала, чтобы в Игру пускали только совершеннолетних. Если бы я родился на четыре дня позже, Ястреб никогда не появился бы на свет.

Эта мысль тревожила. Я не могла представить себе Игру без харизматичного Ястреба. Было много других Игроков-основателей, но Ястреб воплощал собой все легенды Игры.

— Хочешь знать, что я подумала, когда впервые увидела Майкла?

Ястреб опёрся на локоть, чтобы получше меня видеть.

— Кто же удержится от такого соблазна. Хотя, может, я пожалею.

Я прикрыла глаза, вызывая в памяти тот момент.

— Я подумала, что тебе надо постричься. Ты не блистал красотой, но уродом тоже не был. И ты выглядел очень умным.

Ястреб склонил голову на бок.

— Могло быть и хуже. По крайней мере, ты не решила, что я так же сексуально привлекателен, как разлагающийся слизняк.

Я рассмеялась.

— Нет, на самом деле ты намного симпатичнее Натана. Ты не просто умён, у тебя отличное чувство юмора. Когда ты предложил встретиться в Игре, я колебалась только потому, что думала, мол, к тому времени ты меня забудешь. Если бы вместо этого ты попросил меня о свидании в реальной жизни, я бы отказалась, ведь не планирую никаких романтических отношений до Игры. Но соблазн был бы велик.

Ястреб выглядел до смешного польщённым.

— Думаю, ты просто вежлива, но в любом случае спасибо.

— Я не просто вежлива. Будь ты настоящим Майклом, я бы с радостью согласилась встретиться с тобой в Игре, пару раз сходить на свидания и посмотреть, к чему это приведёт. Но проблема в том, что ты — Ястреб.

— Постой-ка. — Ястреб сел и в упор взглянул на меня. — Ты имеешь в виду, что у тебя нет проблем со мной — Майклом, но есть проблемы со мной — Ястребом? Но почему? Мне показалось, ты обожаешь Ястреба.

Я охнула.

— Обожала. То есть обожаю. Помнишь, как я воскликнула, что ты — мой герой всех времён и народов, когда мы впервые встретились? Всё было так очевидно. Я сходила по тебе с ума, на моей стене висел твой портрет, я представляла, как ты сходишь с картины и… — я взмахнула руками, — это было прекрасно, пока оставалось просто фантазией, но всё иначе, когда дело доходит до связи с тобой по-настоящему. Ты — легендарный Игрок-основатель, а я даже не вошла в Игру. И даже тогда я буду носить бронзовый браслет игрока-первогодки, а ты — бриллиантовый. И ещё важный момент: ты на четыреста лет старше.

— Чушь, — сказал Ястреб, — я старше тебя всего на несколько недель.

Я вздохнула.

— Я имела в виду, что ты на четыреста лет старше меня хронологически и эмоционально, а не физически.

— Но это не совсем так. Время, проведённое в Игре, не оставляет такой след, как в реальной жизни. Ты…

Ястреб оборвал фразу, потому что снова раздался голос наблюдения:

— Можете ли вы снова включить наши глаза и уши? Сообщение Томаса в его личном дневнике было удалено и заменено инструкциями связаться с вами с указанием места и времени.

Ястреб схватил телефон и нажал кнопку.

— Наблюдение, на этот раз у вас больше информации?

— Ничего, кроме того, что доступ был таким же автоматическим.

— Террорист явно хочет контролировать ситуацию, он сам выбрал место, — сказал Ястреб.

У меня было пять секунд, чтобы пожалеть тех, кто тщательно проработал каждую деталь нашей комнаты, а подрывник так её и не увидит. И тут мой телефон завибрировал от входящего звонка. Ястреб кивнул, и я ответила.

На экране появилось лицо Томаса. Смотрел он обиженно.

— У вас есть тридцать минут, чтобы добраться до места встречи. — Он пробормотал ряд цифр и оборвал разговор.

— Это место — новое общежитие, которое откроется на следующей неделе, — дополнил голос наблюдения. — Вы едва успеете добраться до него с помощью стандартной капсулы, но можете сэкономить время, используя высокоскоростной вагон.