Жнец

— Спокойно, это не моя, — постарался успокоить и без того взволнованных девушек. — Катя, бросай все амулеты, нас по ним находят, — принцесса подчинилась. — Значит так, их осталось девять штук, по крайней мере поблизости. План такой: вы отправляетесь в сторону выхода, я их задержу.

— Саша, не надо, пойдем с нами, — Романова разволновалась не на шутку. — Не надо жертвовать собой.

— Я и не собираюсь, — не скажу же я ей, что просто хочу трофеев набить да побольше. — Все, я своего решения не поменяю, — и развернулся в сторону ближайшей двойки противника.

Мне повезло, что они разрознены. Засев за деревом на пути одного из отрядов, принялся ждать пока подойдут будущие покойнички. Когда они были в радиусе досягаемости моего Дара, я начал видеть их души. Неодаренные. Спокойно прицелился и сделал два быстрых выстрела. На землю упало два трупа. Неплохая пушка, мне нравится: отдачи почти не было.

«Кей, приберись здесь», — скомандовал я и двинулся дальше.

Следующий отряд был на одного человека больше. Тут уже быстрыми выстрелами не справишься. Они всё-таки какие-никакие, а подготовленные бойцы. Один да успеет среагировать. Тут мне помощь вновь оказала кицунэ. Просто в момент моих выстрелов она спрыгнула одному из них на голову и вгрызлась в глотку. К тому времени его товарищи уже помочь ему не смогли.

С остальными отрядами разобраться проблем не составило. Повезло, что здесь не было ни одного Одаренного. Попросил Кей, провести меня к девчатам.

«Саша, у нас проблемы, — с тревогой бросила кицунэ. — Трое наемников догоняют девочек, все Одаренные. Они на ходу бросают техники в твоих подруг, Романова пока справляется с защитой. Но только пока».

Надо поднажать, нельзя, чтобы девушки пострадали. Но как сражаться с тремя Одаренными без энергии, понятия не имею. Точно, граната.

«У нас хватит энергии на два твоих перехода?», — с надеждой на то, чтобы хватило, задал я свой вопрос.

«Да, твоя новая печать сейчас работает на износ», — отличные новости.

«Тогда слушай мой план…»

* * *

Пять минут спустя

Лес третьего испытания

Екатерина Романова

Она не справлялась. Такие мысли преследовали девушку последние пять минут. После того, как Новиков ушел прикрывать их отход, первое время все было в порядке. Но буквально через несколько минут в них прилетела первая техника противника. К счастью, она успела среагировать и защитила подругу, в которую была направлена атака.

Затем весь путь превратился в ад. Ей постоянно приходилось защищать не только себя, но и Донскую. Но даже мысли о том, чтобы бросить свою подругу, у нее не возникло.

Рано или поздно все кончается, и этот раз не стал исключением. Силы покидали Романову стремительно. Так что момент, когда девушек прижали, не заставил себя долго ждать.

— Ну что, красавицы, добегались? — спросил один из наемников. — Давайте так, Романова сдается, а вторую мы, так уж и быть, убьем быстро и безболезненно.

Катя взглянула на свою подругу, которую трясло от страха. Да, не таким вышло третье испытание, как они планировали. Она стала рассуждать, как бы в такой ситуации поступил Новиков. Ничего кроме ругательств в голову не приходило.

— Да пошел ты на хер, черт галимый, — вот так Новиков бы точно выкрикнул.

— Ваше Императорское Высочество, вы же воспитанная девушка, — с издевкой произнес наемник. — Значит так, — он злобно выкрикнул. — Я теряю терпение. Вы либо сейчас выходите, либо вам будет очень больно. Нам приказано доставить тебя, Романова, живой, но не обязательно целой.

Екатерина с ужасом отмечала, как приближались шаги наемников. Она уже начала смиряться со своей судьбой. Взяв за руку свою подругу, она прикрыла глаза и подумала:

«Убить Свету они смогут только, если убьют меня. Живой я им не дамся».

Она уже думала, что вот-вот выйдет наемник с направленным в их сторону оружием, но этого не произошло. Вместо этого раздался взрыв, который оглушил девушку. Пару минут ничего не происходило, как вдруг оттуда показался Новиков весь в крови. Он был чумазый, как черт из табакерки. С улыбкой произнес:

— Ну что, девчата, не ожидали, что Саня вас спасет? — ноги у Кати подкосились и она упала на колени. — Так, не время расслабляться. Нам нужно убираться из этого леса, — в этот момент его сбил голубой сгусток энергии, который был так знаком Романовой.

— Саша…

* * *

Как больно, мать твою. Что это за херня и почему я не чувствую ногами землю? А, это меня держат за горло рукой, пытаясь на сквозь просверлить взглядом голубых глаз. Кого-то он мне напоминает. Точно, почти копия принцессы, только парень.

— Ваше… Императорское Высочество, со всем… уважением, но вы меня сейчас… задушите, — прохрипел я и сконцентрировав все силы, что остались после схватки с наемниками, попытался выбить руку, которая держала меня за горло. Ожидаемо, безрезультатно.

— Щенок, ты еще смеешь сопротивляться? — злостно проговорил голубоглазый, но хватка его ослабла. Я хотя бы смог нормально вздохнуть.

— А что, предлагаешь мне просто сдохнуть? — спросил я этого сумасшедшего.