Жнец. Хозяйка замка забытых душ

– Давай следующую партию… – посмотрела в сторону Анфисы. – Кто у нас там?

– Лисьи, может, еще и наагов прихватите? А дальше идут инопланетные ипостаси и немного разных рас…

– Давай сотню… – вздохнула я. – Много остается?

– Около семидесяти, и это разрозненные расы, да еще змеи, которых вы принесли…

– Значит, уже легче… – забрала сумку, натянула платок – маску на лицо и ушла «одаривать» ипостасями.

Теперь я уже не сильно хотела светиться, пожелав сделать себя невидимой. Работу совершала быстро, четко, не зацикливаясь на том, кого и кому дарю, и кто находится рядом. А то опять начнется: проклятия, стрельба, нападение…

Получилось уже хорошо, нет (а это случилось всего два раза) – значит, двигаемся дальше. Последними остались пара душ, которые почему-то вернулись обратно. А это – кошки – оборотня (Бакэнэко)…

Что с ними-то не так?..

Так как я потратила на метания между мирами и планетами несколько часов (по моим ощущениям), решила немного передохнуть. Кстати, демон меня не преследовал в этот раз, хотя, возможно, не успевал, ведь я задерживалась везде только на несколько минут.

Очень захотела побыть в тишине, но в красивом месте. Пожелала оказаться на озере Байкал, на безлюдном берегу.

Вечер, ветерок, но тепло, лето. Я снова выбрала большой валун, возвышающийся прямо над водой.

Сейчас в мечтах я видела, как Степка снова стал живым, и мы вместе путешествуем по Земле, как пробуем вкусности, покупаем игрушки…

Ярмарки, детские аттракционы, аквапарки…

Мечты, где я счастлива…

Я настолько четко представляла сейчас себя на берегу моря… теплого, ласкового, стоящую в красивом белом платье, сынок бежит по песку, топая ножками по краю воды.

А впереди стоит мужчина, тянет руки к сыну, а тот заливисто смеется и разрешает подхватить себя. Я пытаюсь разглядеть, кто это, но солнце светит прямо в глаза. Кому Степка кричит – «папка»?

У сына нет отца, он бросил нас, едва узнав о беременности…

Почему в моих мечтах есть тот, кого там быть не должно?

И почему сердце вовсе не противится этой семейной идиллии?..

Из туманных мечтаний выдернул незнакомый голос.

– Простите, что беспокою…

Я, вздрагивая, оглянулась. Недалеко от меня стоял мужчина небольшого роста, жилистый, одет в какую-то хламиду… и отличительная черта – чешуйки на скулах и шее.

– Да?..

– Госпожа Жнец. Я – жрец культа змей, молился богу, он мне сегодня за долгое время ответил. Сказал, что я должен найти вас, и вы сможете мне помочь…

– Вряд ли, извините, – Начала ставить часы на два ноля.

– Нам очень нужна помощь, нас уничтожают, и осталось двенадцать членов культа…

Отвечать не стала, просто исчезла там и появилась в кабинете. Сняла плащ и села за стол. Мое внимание привлек цветок, подаренный богом, он приобрел ягоду, начавшую формироваться в центре соцветия.

– Готовить новые души? – рядом появилась Анфиса.

– Нет, пока передохну. Вот отметки о мирах, кто и где остался, – быстро прописала номера, в которых оставила души.

– Пойду, отмечу, отдыхайте, – Анфиса моментально исчезла.

Прикрыв глаза, сосредоточилась на мыслях о том, что я попрошу у демоницы.

Сможет ли?..

От этого я ничего не теряю, кроме надежды…

Звякнув, в воздухе появился свиток и аккуратно опустился на стол.

Взяв его в руки, сломала печать и посмотрела на текст. Меня приглашали на коронацию…

Демоница, которую я наградила ипостасью, просит прийти. Интересно, зачем?..

Это ловушка?

Дань вежливости?

Но, пожалуй, схожу, развеюсь, когда еще в гости пригласят?..

С моей профессией – никогда!

На потолке собирались паучки, они явно взволнованно шуршали и суетились.

– Что-то случилось? – догадалась я. – Ведите!

Цепочка потянулась к двери, открывая ее, и вывели меня к пригорку на реке. Я уже поняла, что произошло, но все же мне нужно было убедиться.

Присев на корточки, заглянула в пещерку, где были уложены двенадцать змеиных яиц.

Так, стоп.

Двенадцать?..

На свет одна за другой выползали живые бронзовые змейки. Я протянула руку, и малышки начали собираться у меня на ладони. Размером они были совсем крошечные, чуть толще бельевой веревки, и длиной сантиметров пятнадцать. Дождавшись последнего, тут же собрала их в шейный платок, стянув его с шеи.

– Кажется, я знаю, где вы очень нужны… – установила часы на последний посещаемый мной мир.

Храм, возле которого я оказалась, был в плачевном состоянии. Выглядел так, как будто его бомбили…

Полнейшая тишина, словно он был брошен. Мне пришлось пробираться через куски статуй, досок, мусора… Когда все же я смогла войти внутрь, то оказалось, крыши тоже нет.

– Вы вернулись… – откуда-то из-за руин появился жрец.

– Что здесь произошло?

– Нас пытаются стереть с лица мира, совсем… – он вздохнул и оглянулся. – Разрушили храм, уничтожили адептов.

– А что даст, если вам вернется ипостась?

– К нам вернется и магия, и мы сможем уйти домой. В другой мир. Здесь же все умрем…

– Я принесла то, что вам нужно, – развернула платок, прижатый ко мне, показывая маленьких змей.

– О… божественный дар. Идемте к алтарю! – он показал куда-то внутрь развалин.