Жнец. Книга третья [СИ]

Я, недолго думая, под удивленный взгляд наемника, что был виден в прорезях балаклавы, сделал шаг назад. Оказавшись вдали от места схватки с Мастером, а может и Магистром, первое, что сделал, так это выпил зелье восстановления энергии. У меня в источнике плескалось ее совсем немного, буквально на пару порталов.

Ожидаемо, что противник такого уровня прекрасно почувствовал, в каком направлении мы дали деру, и сразу же отправился за нами, плюнув на свою главную цель. Похоже, он желал возмездия за сорванную миссию. Но я ему так просто не сдамся. Сел в позу медитации и начал в ускоренном темпе восстанавливать свои силы. Энергия с помощью печати и зелья затекала в меня обильным ручьем.

Но долго мне так просидеть не позволили, и вскоре хвостатая дёрнула меня, вырывая из погруженности в себя. Моя мохнатая подруга сразу же открыла портал, в который я быстро шагнул. На новом месте повторили. Потом еще. И еще. Время, пока наемник до меня добирался, позволяло мне под зельем восстанавливать энергии немногим больше, чем нужно для портала. Таким образом выходило, что я за время нашей игры в кошки-мышки отдыхал, а противник выдыхался.

Мне стало понятно, что сбежать не удастся сразу же после первого прыжка через разлом в пространстве. Наемник сразу же почувствовал, в каком направлении я ушел. И если бы я просто совершил второй прыжок, опустошая свой источник, то стал бы легкой добычей для преследователя.

Рано или поздно все заканчивается. Так и эффект от зелья подошел к концу. За период времени, пока восстанавливающий эффект работал, мы удалились от первоначальной точки нашего столкновения на приличное расстояние. Больше двух десятков километров точно.

Когда меня догнал наемник, я был с неплохим запасом энергии, чтобы принять бой, а вот мой противник тяжело дышал. Совершить такой марш-бросок и остаться полным сил даже для Мастера является весьма сложной задачей. А вот Магистр, мне кажется, справился бы с такой задачей легко. Соответственно передо мной точно не высший Ограниченный. Скорее всего, наемник достиг пика своего ранга, и теперь ему необходимо совершить лишь шаг, чтобы стать Магистром.

— Какой же ты верткий, — впервые за нашу стычку произнес преследователь. И голос оказался женским.

За всем нагромождением разнообразной экипировки по телосложению сложно было сказать, женщина это или мужчина. Но сейчас все встало на свои места.

— Так иди своей дорогой, что я тебе злого сделал? — оскалился в ответ я.

— Ну размечтался, конечно. Вот так вот взять тебя и отпустить? — как-то она разговорилась. — После того, как ты сорвал нам всю операцию? Девчонку мы уже не догоним, а вот тебя попытать ещё можно. Да и порталы твои весьма занятны. Ты нам точно пригодишься, — и в конце хихикнула, после чего сорвалась в мою сторону.

Я и так был в весьма потрёпанном виде, а теперь к этому еще новые раны добавились. Какой бы уставшей девушка не была, это не мешало ей пинать меня, не ощущая моих попыток сопротивления.

В какой-то момент она отпрыгнула и нарочито медленно достала пузырек зелья. Она подняла нижнюю часть балаклавы и, облизав губы, потянула емкость к своему рту.

Такого издевательства я терпеть был не намерен и, быстро переключив свой Дар, метнул нож через Тень. В склянку с зельем я не попал, зато оставил порез на щеке наемницы. От неожиданности она выронила пузырек и схватилась за щеку, потом отодвинула руку и, растопырив ладонь, осмотрела ее.

— Ты-ы-ы, — с нотками бешенства в голосе прорычала девушка. — Посмотри! — она сорвала балаклаву с головы, открыв мне вид на ее лицо. — Ты испортил мою красоту!

— Ты настолько же поехавшая, насколько и красива, — произнес я. — Может расплачешься еще от небольшой ранки на щеке.

Мои слова добили ее, и она, позабыв про упавшее зелье, разъяренной львицей налетела на меня. Оставалось лишь успевать уклоняться или подставлять наиболее защищённую часть тела под удар. Как понимаете, таких частей у меня уже не оставалось.

Вскоре я оказался на коленях. На меня накатил откат из-за опустошения источника. В голове помутнилось из-за потери крови. Перед глазами виднелись лишь силуэты. В общем, был на грани потери сознания. Заметил, что один из силуэтов стремительно двинулся в мою сторону и подумал:

«Ну вот и пожил вторую жизнь. Зато было весело.»

Не в силах пошевелиться, я лишь прикрыл глаза, вспоминая моменты, произошедшие со мной в новой жизни. Наташку жалко, конечно, но думаю, Екатерина о ней позаботиться.

Уже практически смирившись со своей скорой смертью, сквозь закрытые веки пробился свет, а на улице температура ощутимо упала. Раздался хлопок и женский крик.

— Новиков, от тебя одни проблемы, — сквозь шум послышался знакомый голос. — Как ты в такую даль только залезть умудрился? — не дождавшись моего ответа он добавил: — Смотри, чтобы не сдох здесь и сейчас. Катя меня потом от… — смог разобрать я, прежде чем потерять сознание.

* * *