Жнец крови и пепла (СИ)

— Мертва? — чуть нервно осведомился Артмаэль.

— Куда уж денется? — голос девушки оказался неожиданно низким, приятно хриплым и без малейших признаков фейского акцента. — Это всё сказочки, что некроманты восстают из щепотки пепла.

Что ж, здесь девица была права. Да вот обратить Киару в пепел никто не удосужился, а всё туда же — языком молоть.

Она осторожно высвободила часть силы — запустить регенерацию и раскинуть контрольную сеть. Последнее оказалось нелишним: под потолком болтались два человека, скрытые мороком невидимости. Наемники, тут и гадать нечего.

— Поторопились мы, Арти, — печально вздохнула девица. Киара услышала тихий шорох; её лица коснулись чужие пальцы, слишком горячие из-за разницы температур. — Хорошенькая, даром что конопатая. Надо было с ней развлечься, а потом уже…

— Так сейчас развлечемся, милая, — прошептала Киара, нежно улыбаясь. Вдоволь наигравшись в хладный труп и запустив сердце, она резко села, а парочка фейри с дружным испуганным вскриком рухнула на пол. Обоих сковал паралич, но ниже шеи, ведь кое-какие ответы Киара намеревалась получить прямо сейчас.

— Чего вы ждете?! — завизжала девица, растеряв всю очаровательную хрипотцу. — Добейте эту суку!

Наемники сорвались с потолка — и тут же рухнули неуклюжими мешками, глухо стукнувшись об пол. Киара тратиться не стала, просто разорвала им сердца прицельным силовым ударом. Ну очень грубая работа, но сейчас и не до филигранной имитации сердечных приступов… Устранив опасность, она осторожно поднялась на ноги и, тихонько шипя, выдернула из груди нож.

Чистое железо. Давно не в ходу у магов, зато фейри только из него оружие и куют. Железка без капли магии совершенно не впечатлит некроманта, но оставит плохо заживающую, болезненную рану, если этот самый некромант — синтарийская девица с примесью дивной крови. Хотя куда больше означенную девицу печалила не рана, а кое-что другое:

— Красивая была рубашечка, — вздохнула она, сплевывая кровь и морщась от тупой саднящей боли в груди. — Убытки, сплошь убытки… Ладно, вы, парочка идиотов. Хотите умереть быстро? Признавайтесь, кто вам подсказал такой хитрый план? Идти на магистра-некроманта с ножом и с недотепами из среднего эшелона Гильдии! Без защиты, даже без освященного диадой богинь оружия! Ох, Арти, я была о тебе лучшего мнения. — Она укоризненно зацокала языком и покачала головой. — А девка твоя вообще без мозгов и малейшего прицела, даже в сердце попасть не смогла.

Означенная девка, хоть и перепуганная до полусмерти, явно хотела огрызнуться. Но не успела — по комнате прошла волна знакомой магии — её же, Киариной, магии! — и оба фейри обмякли, безвольно повесив головы.

Терзаемая нехорошими догадками, Киара склонилась над Артмаэлем и, быстро избавив его от рубашки, в этих самых догадках убедилась. Холодеющий труп испещрен всё теми же рунами, что она так старательно анализировала.

«До скорой встречи, Киа-а-р-ра!» — прошелестел бесплотный тихий голос. То ли наяву, то ли в воображении.

Пожалуй, с версией о злобном близнеце можно покончить. Двойник не станет подсылать убийц и планировать многоходовки. Бездна, это всего лишь нежить, а не лорд-канцлер какой! И вместе с тем Киара перестала понимать, что вообще происходит. К чему этот фарс с заведомо провальным покушением? На кой демон разрушать складную историю с доппельгангером, к которой неизвестный маньяк так старательно подводил следствие?

— Боги, ну за что мне это всё? — застонала Киара, чуть ли не плача от досады. — Что за дурдом творится в этом треклятом Иленгарде?!

В иной ситуации она развеяла бы прахом все четыре трупа и выложила историю коммандеру, а тот бы по-быстрому замял исчезновение такой известной личности, как бастард эрд Корруан. Ну, и его подружки. Убийц и вовсе никто не стал бы искать.

Теперь же трупы придется шить к делу. А значит, вызывать ближайший патрульный отряд боевиков и оформлять четыре трупа как самозащиту. Вскрыть и подшить протоколы к делу придется самостоятельно — во избежание сюрпризов, возможно, сокрытых за новыми рунами… Иными словами, Киаре предстояла бессонная ночь.

Кинув ментальным связистам сигнал тревоги, она сняла испорченную рубашку и, разодрав её на лоскуты, кое-как перетянула вяло сочащуюся кровью сквозную рану. Нож вошел удачно, не задев легочных артерий, но дышать всё ещё было… неприятно. Морщась и усиливая приток магии к ранению, Киара прошла в гостиную, выглянула в коридор — никого, слава богам, хоть в чём-то удача! — и постучала в дверь напротив, надеясь, что Джоди уже у себя.

Надежды оправдались: управляющая отперла дверь и тут же прикрыла рот ладонью, заглушая вскрик.

— Тихо, дорогуша, — шепнула Киара, для наглядности приложив палец к губам. Она развеяла морок на ладони, демонстрируя печать некроотдела. — Полиция. Артмаэль мертв, скоро за его безвременно почившей тушкой явится патруль боевых магов. Тебе ничего не грозит, но оставшихся клиентов лучше спровадить. Всё поняла?

Не дожидаясь ответа, она вернулась в комнаты эрд Корруана. Запечатала двери, набросила на себя снятую с трупа рубашку и вышагнула в ближайшее окно.