ЖнецЪ. На службе Е.И.В.

— … дело в том, что… В общем, есть такое понятие, как "акселерация аспекта". То есть, краткосрочное усиление дара посредством контакта с первостихией, либо Источником. Степень повышения возможностей зависит от многих факторов, и составляет, насколько знаю, не более двухсот процентов, иначе оператор дара просто сожжет себе энергетические каналы. Так получилось, что на магов Крови "акселератор" действует как факел на пороховом складе! Повышение эффективности может достигать на некоторый период до 1000 процентов!

— А в чем проблема? — уточнила все та же жопастенькая староста параллельной группы (адепты мнения, что главное в девушке — богатый внутренний мир, я с вами согласен сейчас, но в 18 лет…).

— Акселерация аспекта Крови требует жертвоприношения, причем эффект достигается только при достижении определенного уровня эманаций Смерти, — начал разглагольствовать учитель, но тут же прервал сам себя, понимая, что студентам абстрактные размышления не слишком интересны. — Для того, чтобы достичь "акселерации" нужны сотни жертв! Однако и эффект настолько силен, что многие адепты Школы еще до ее запрета, подсаживались на него не хуже чем на героин! Вот и думайте… Кстати, именно поэтому Жнецов стараются не допускать к массовым боевым действиям. Просто чтобы уберечь от соблазна!

Каким-то шестым чувством Матвей понял, что два человека в аудитории, занявшие места справа и слева от него, сейчас незаметно скосили взгляды на него. Едва заметный кивок подтвердил слова преподавателя.

Взгляды с заинтересованных сменились на задумчивые.

Пусть их!

Думать тоже иногда полезно!

* * *

События — как первый блин. Частенько идут комом. Вот и Матвей, спокойно и благостно отсидев положенное "на галерах", совершенно не был готов к новым обязанностям, присущим его статусу жениха одной из самых завидных невест империи.

— Я и бал…, — протянул парень, мгновенно просчитавший ситуацию, и уже понимая, что да, придется. — Когда и где хоть?

— Юсуповский дворец, — бесстрастно протянула Ольга наблюдая за попытками Воронцова слегка "поныть" понимая, что тому не хочется участвовать ни в каком спектакле, но придется. — Декабристов, 21. Срок подготовки — неделя!

Матвей с мученическим видом покрутил в пальцах красиво оформленную визитку, наслаждаясь качеством полиграфии. Уровень, что уж тут говорить.

И отказаться нельзя. Noblesse oblige. Положение обязывает.

— Почему так поздно предупредила? — вопрос праздным не был — появление в паре с Ольгой на балу будет воспринято не иначе как элемент большой политики.

— Насколько знаю, деды решали стоит ли вообще давать согласие на наш совместный официальный выход в свет, — пожала плечами девушка. — Похоже, договорились.

Ну да, ну да… Интриганы оба те еще. У Матвея просто опыта не хватило бы просчитать все последствия подобного шага. Интересно, какие будут инструкции? Это со стороны кажется, что бал — лишь развлечение для великосветской молодежи. На деле же вся "движуха" используется заинтересованными сторонами для решения широкого спектра вопросов, заключения новых союзов, а иногда и начала новых войн. Бывает. Даже на уровне "молодежки".

— Ясно, — пробормотал парень в спину уже удаляющейся по своим делам с чувством выполненного Ольге. — Будем работать…

Уже через секунду он вспомнил об одном немаловажном моменте: стандартная программа его подготовки хоть и включала в себя обучение танцам, но значение полевому потрошению, например, или экстренной хирургии предавала куда больше. Вот только парень сильно сомневался, что умение орудовать скальпелем как для спасения жизни, так и во имя отнятия оной, поможет ему на паркете.

— …! — глухо выматерился парень, набирая выученный наизусть номер. — Егор, мне срочно нужен хороший хореограф! Уже в курсе да? А… Да, у Юсуповых. Спасибо!

Несмотря на краткость разговора, основную проблему удалось решить. Осталось договориться лишь с портным…

— Я и бал…, — еще раз то ли констатировал, то ли выругался парень, набирая номер Главы рода.

Необходимо было получить инструкции, чтобы знать к чему готовиться, и уже исходя из этого подбирать костюм.

Глава 12

— Дуэль. Сейчас. Немедленно. До результата.

Слова падали тяжело, словно нехотя, разгоняя волну тишины среди гостей Юсуповкого дворца. Эх, горяча же ты, кровь бретера! Ведь будь бы профессиональный забияка чуть сдержаннее — быть поединку на шпагах, что для кое-кого имело бы фатальные последствия, а теперь орудия защиты чести выберет уже Матвей.

Спектакль же был построен красиво! Неизвестный режиссер неплохо рассчитал момент, чтобы подловить парня.

Акт 1. Прибытие

К Юсуповскому дворцу подкатили с шиком на "Чайке" из гаража Воронцовых в сопровождении двух лимузинов особого назначения "Скорпион" Демидовых при семи бойцах в каждом.

"Понты, чего уж тут…", — подумал Матвей, подавая руку "своей" даме, чинно ожидавшей, пока кавалер обойдет машину и поможет ей выйти.