Жнец поневоле

– Повелитель? – склонилась передо мной Ники, излучая всем своим существом эмоции обожания и восхищения. – Желаешь сразиться с Повелителем Даотом за обладание миром или отправишься создавать собственный? В любом случае, я, как и многие лорды твоего домена, желаю принести тебе непреложную клятву.

– Что ты такое несешь? – мое сознание окончательно подвисло. – Что за ерунда?

– Урташ, ты не понял еще, кем стал? – каким-то подчеркнуто уважительным тоном произнес Тариил.

Мне ничего не оставалось, как попытаться вникнуть в произошедшие со мной изменения. Внутренне я ощущал себя каким-то безграничным сосудом, в который со всех сторон стекалась энергия, но никак не могла его наполнить. Внешне…

Внешне я стал похож на Даота! Нет, не в мелких деталях, а вообще. Антрацитовая чешуя покрывала все тело. Рост стал человекоподобным, но было понимание, что я легко могу изменять облик, рост, да что угодно делать со своей энергоструктурой! Корона острых загнутых назад рогов, крылья, повисшие за спиной плащом клубящейся тьмы, гибкий хвост с тонким жалом на конце. Я несколько раз сжал и разжал чешуйчатую руку, увенчанную острыми, сочащимися Тьмой когтями. И разразился русской народной бранью!

Азигайль! Ты во что меня превратила?! Да я ведь теперь не смогу остаться под крылом Даота! И хорошо еще, если сумею убедить его оставить в своем мире запечатанную часть сущности! Нет, насчет этого я зря волнуюсь. Даот своей клятвы не нарушит. Но и терпеть меня не станет. Ведь я теперь для него конкурент.

– Тьма! – закончил я свой пространственный диалог, который никто не решался перебить. – Ну что вы на меня смотрите? Переродился, бывает!

– Урташ, ты понимаешь, что теперь нужно сообща решать, как к тебе относиться?

– Понимаю, – я взглянул на херувима. Он попятился. – Тариил. Я изменился только внешне. Ненужно меня опасаться я никому не угрожаю.

– Легко сказать, – вздохнул пернатый. – Ты же меня одним усилием воли развеять в Бездне способен.

– Ты палку не перегибай!

– Ладно, – хлопнула в ладоши Яга. – Что толку стоять! Пойдемте все чаю выпьем, что ли? Игорь, человеческий облик принять можешь?

Это удалось мне легко и непринужденно. Что-то подсказывает, что я при желании могу теперь вообще в кого угодно превратиться.

– Пойдемте-ка в гостиную. Посидим, поговорим, успокоимся. А Повелители ваши никуда не убегут, – древняя ведьма первой решила подать пример и вышла из подвала.

Опасливо на меня косясь, все последовали за ней. А я шел и думал, чем все это теперь для меня обернется. Правы были Тариил и Яга, когда говорили, что без последствий для меня это не останется. Ведь Непознаваемая не могла не знать о причинах, которые приковали меня к местному демоническому миру. Мне никак нельзя его покидать! Но и остаться не могу. Свергать Даота – это совсем уж форменное извращение. Да я сам себя после этого уважать не буду. Даже у демонов есть некое понятие чести.

Демонический мир. Наргот.

Герцог аккуратно пробирался вдоль горных хребтов к одному из менее всего используемых проходов в пламенное царство огненных элементалей. В одной лапе он держал тщательно укутанную заклятиями непроницаемости клетку, где корчился в муках подготовленный к ритуалу ифрит. Никакой жалости к этому жалкому созданию Наргот не испытывал. В конце концов, стихиаль должен гордиться, ведь ему выпала величайшая честь – послужить инструментом к возвышению поразительной сущности!

Сколько же времени ушло на то, чтобы отыскать нужное место! Не так-то просто прочесывать демонический мир, находясь под неустанным вниманием местного Князька. Приходилось дожидаться нападения тварей Хаоса, когда все демонические силы стягивались к месту прорыва, и Даоту было не до слежки за подозрительным демоном. Вот уж когда пригодилась наука царственного отца Урташа. Гениальная сущность! Для всех в этом мире он сейчас играл в шахматы с лавовым змеем на одном из уровней замкового концентратора, а на самом деле…