Жнец поневоле

От моего ехидного тона и осознания собственного поражения Раар непрерывно менял окрас. Так-то, герцог. Почти бескровная победа с моей стороны. Честно говоря, только на это я и рассчитывал, ввязываясь в эту переделку. На пороге открытия мира людей, в котором я буду играть не последнюю скрипку, терять и без того немногочисленных подчиненных для меня было роскошью.

– Так это, что же? Выходит, ты отдал изрядный кусок своих владений под болото не бездумно? Выходит, здесь инкубатор…

– Ага! – моему самодовольству и гордости за самого себя не было предела. Сам не знал, какой дальновидный, пока не обнаружил, чем стало это болото. А до этого прелестного момента скрипя зубами наблюдал за уничтожением превосходных охотничьих угодий и демонических поселений. К счастью, никто никогда не узнает, каким лопухом я себя тогда ощущал!

– И из этого болота рождаются новые виды разнообразной нечисти и монстров, которыми со временем будут населяться сотни… нет, тысячи… больше, намного больше миров! – продолжал ошарашено озвучивать очевидное Раар. – И все они будут подчиняться тебе!

– Ага. Так что, вернешь мне мои владения? Или силой забрать?

– Да забирай ты свое болото, какая мне от него польза? – в сердцах прошипел герцог.

– Ты у меня откусил далеко не только болото! Все возвращай, вместе с вассалами!

Ответить Раар не успел, поскольку демонический мир пронзила волна ярости и жажды битвы. Это клич Даота! Прорыв Хаоса! Все демоны, где бы они ни были и чем бы ни занимались, обязаны бросить все и направиться к Повелителю! Мои крылья ударили по воздуху, канал сил из концентратора расширился до исполинских размеров, вливая в меня огромный поток энергии. Тем же самым был занят и мой противник. Собрав достаточно сил, я выпустил из себя печать переноса, захватывая всех своих демонов и часть вассалов Раара. Сейчас мы уже не противники. Вот такие вот порядки у демонов. Минуту назад готовы были глотки разорвать друг другу, а теперь – стоим плечом к плечу, а навстречу сквозь проломленный барьер с жадным воем лезут голодные и безумные твари Хаоса.

Все мое существо затрепетало от предвкушения жаркой и кровавой битвы. Я стоял впереди своего войска, рядом стоял Раар впереди своего, а с другой стороны Кащерот. Занятно, где же он прятался? Не терпится обрадовать его скорым появлением Ягаты в демонических рядах.

Впереди нас стояли Старшие. Огромные, могучие, сосредоточенные. Их роль в этом сражении одна из самых важных. Они будут закрывать своими силами разрыв. Позади всего войска стоял Даот. Сейчас его облик как никогда напоминал представления смертных о дьяволах. Огромный, покрытый огненной шерстью, с мускулистыми руками и торсом, рогатой головой… Он стоял позади, но размеры его были столь велики, что даже самый мелкий демон легко видел его хмурый взгляд и нетерпеливо хлеставший во все стороны гибкий тонкий хвост. Повелитель ждал, наблюдая за приближением беспорядочной стаи тварей, непрерывно перетекающих из одного облика в другой. Еще рано. Торопиться было нельзя. Пусть нам придется вступить в бой и отправлять на смерть своих вассалов, мы не имеем права торопиться.

Прорывы Хоса просто так не случаются. Разумеется, каждая голодная тварь инстинктивно рвется к барьеру, стремясь уничтожить тот порядок, который создан за ним. Но бессистемные нападения приходятся по всей площади барьера, так что Повелитель их даже не замечает. Но периодически у какой-нибудь твари просыпаются зачатки разума. Эта тварь быстро подчиняет себе остальных и проводит нападение в одну точку. Каким бы ни был могучим Даот, но совокупный удар бесчисленного количества тварей в одну точку не способен выдержать даже он. Более того, он и не пытается этого делать, свободно позволяя прорвать защиту в одном единственном месте. Причина очень простая. До тех пор, пока жива главная тварь, неважно, сколько простых тварей они одолеют – эта тварь будет бросать новых без остановки, спокойно дожидаясь, когда у демонов закончатся силы и они станут легкой добычей.

Вот почему Старшие сейчас не двигались со своих мест, спокойно наблюдая за жутковатой волной надвигающихся тварей. Они тоже понимают, что нельзя закрывать прорыв до того, как будет уничтожен их командир. Потому что он тогда сделает новый прорыв и все начнется сначала. Старшие ждали, Даот тоже ждал. Только он мог опознать разум в одной из тварей. А я достал огненную плеть и пустил в нее спокойный поток собственной силы. Разумная тварь может осторожничать довольно долго, но рано или поздно ею тоже обуяет жажда крови и битвы. Для меня же и моих войск прямо сейчас начинается сражение. Да пребудет с нами Тьма!

– В ата-а-аку! – проревел я, сам срываясь с места и врезаясь в голодную шевелящуюся стену из жвал, ног, шипов, хвостов и клыков.

Краем сознания мне удалось отметить, как с дружным ревом мои вассалы последовали за мной, методично и беспощадно вырезая тварей одну за другой. Голодное шипение порождений Хаоса смешалось с жалобными криками боли и агонии, с ревом и рычанием раззадоренных схваткой демонов.