ЖнецЪ. Работа в паре.

— Сегодня в этом дворе собрался весь цвет империи, — негромко начал Константин Ефимович, благо техника позволяла услышать его глубокий и сильный голос даже в самом дальнем уголке огромного сада. — Приветствую вас. Здесь же присутствуют и гости из других Великих Держав. Надеюсь, что подобного рода мероприятия помогут нам стать ближе и лучше понять друг друга. Предлагаю всем чувствовать себя как дома! Для меня этот день особенный: помолвка моей дочки — Ольги Григорьевны Демидовой…

Гости зашумели. Кто-то, достаточно далекий от политики, радостно, а кто-то и со тщательно скрытым недовольством. Немногим приятно, что один из «стержней» империи «прогнулся», пусть и под давлением внешних сил, которые мало бы кто смог игнорировать.

И лишь самые внимательные отметили искорки сдержанного интереса в глазах стоящего в компании пары своих сослуживцев Главноуправляющего Великой и Ужасной «Тройкой», а потому с выводами предпочли не торопиться.

— Теперь наш Род силен как никогда. Именно мануфактуры Демидовых снабжают Русь новейшим вооружением. Таким как ракета для поражения морских целей Х-201.

Освещение сада в тот же миг было приглушено, а за монументальной фигурой вспыхнул наведенный иллюзионистом огромный «экран».

— На сегодняшний день систем защиты, способной противостоять убойной мощи наших оружейников, попросту не существует.

На «экране» стартовал показ схематичного ролика, демонстрирующего принцип работы гиперзвуковых ракет на примере атаки пары судов. Графика была так себе. Однако предельно серьезные лица послов сразу нескольких государств заставляли отнестись к «мультику» со всей серьезностью людей кое-чего в жизни понимающих. И кое-кто для себя отметил, что в этот раз команды «Попадание исключить!» в случае очередных приграничных эксцессов может и не поступить.

— И это не проект. Уже сегодня изделия Х-201 находятся на страже наших границ. В частности, ими вооружены истребительные полки наших доблестных ВКС, что стерегут Черноморское побережье. Теперь они могут противостоять любой угрозе с моря…

Английский посол лицо держать умел. Однако и среди гостей собрались немало тех, кто заметил плотно сжатые губы и слегка прищуренный взгляд. А вот сынок его озабоченности папаши не разделял, что-то весело нашептывая одному из своих сопровождающих.

— Отдельно хочу отметить и заслуги нашего Инженерного Корпуса. Одной из их разработок стала безранцевая система десантирования для сверхмалых высот.

«Мультик» сменился съемками высадки небольшой диверсионной группы над лесным массивом. небольшой транспортный самолет исторг из своего нутра небольшую группу спецов и условный груз. А высота-то! Всего лишь метров 50! Земли бойцы достигли по меркам десантных операций, почти мгновенно, и, ощетинившись во все стороны стволами, обеспечили встречу груза. Великолепная работа!

— … И, конечно, отдать должное, профессионализму нашего спецназа, способного мгновенно освоить даже самую передовую технику!..

— Ты серьезно? — прибывший позже остальных, а потому еще не замеченный остальными гость слегка наклонился к довольному князю Михалкову.

— Хочешь спрятать дерево, так спрячь его в лесу, — негромко ответил тот. — Дай досмотреть.

Гость лишь поднял руки в защитном жесте. Мол, доверяю тебе полностью и не мешаю работать.

А Демидов-старший тем временем продолжал рассказывать о новинках своих мануфактур, коим не могли нарадоваться в Оборонном приказе.

— Однако не только силой оружий славится земля русская, сколько силой духа, — неожиданно сбился на высокие материи Константин Ефимович, припозднившегося гостя, к слову, заметивший. — А дух извечно опирается на традиции. И, кажется, пришла пора одной из них…

Яркий свет вновь залил сад, ударив по глазам собравшихся. Однако не успели гости проморгаться, как раздались испуганные крики, а кое-кто из экзальтированных дамочек даже попытался упасть в обморок. Еще бы! Среди разряженных по последней моде ПарижУ и ЛондонУ гостей буквально из ниоткуда соткались фигуры в темном камуфляже, что мгновенно окружили стоявших слегка в отдалении Ольгу и Романа.

— Издревле считалось, что претендент на руку и сердце девицы должен доказать свою удаль и способность защитить ее и будущую семью от любых напастей, — продолжил как ни в чем не бывало Демидов. — ТЫ мне это доказал.

Одна из вооруженных фигур вежливо, но с достоинством (а попробуй тут «без достоинства», когда бронежилет и обвес согнуться не дает!) поклонилась Главе Рода и буквально сорвала обвешанный всяческими премудростями шлем с головы.

— Константин Ефимович! Я, Матвей из Рода Воронцовых перед людьми и Богом прошу руки вашей дочери! — произнес древние слова парень.

— Благословляю. — негромко заключил Демидов-старший.

— Шшшайзе, — почему-то по-немецки выругался подданный английской короны. — Надеюсь, вы осознаете все возможные последствия, молодой человек. В том числе и для вашего Рода…

— Благословляю. — раздался громкий голос из-за спины Говарда, Джорджа Уильяма, 17-го графа Карлайла сильный голос.

Старый Коршун сказал свое слово.

— Но наши договоренности подтверждены…