Жнец (СИ)

Глянув на мрачное лицо настоятеля, я, правда, усомнился, что истинное положение дел его бы обрадовало. А когда тот удрученно вздохнул, все же решил поинтересоваться:

– Почему вас так это встревожило, святой отец? Разве активный алтарь – это плохо для храма?

Отец Гон одарил меня хмурым взглядом.

– Ты многого не знаешь, Рэйш. Но поскольку на данный момент ты единственный, кто способен погружаться во Тьму достаточно глубоко, тебя это касается напрямую.

– То есть, дело совсем плохо? Мне пора подумать о завещании?

Настоятель так же мрачно кивнул, и мне стало не до шуток. А он тем временем поднялся и, подойдя к окну, невидящим взором уставился на улицу, словно там могли найтись ответы на его вопросы.

– То, о чем я тебе расскажу, не должно покинуть пределы этой комнаты, – обронил он, когда я вопросительно повернулся в кресле. - Есть вещи, которые простым смертным знать не следует. И даже мои братья далеко не обо всем осведомлены. До меня эти знания дошли от прежнего настоятеля храма. И так же, как в свое время он был обязан хранить эту тайну, так и мне долгие годы приходилось молчать. А сегодня Фол сам отправил меня к тебе…

Я внутренне подобрался, но святой отец на меня не смотрел. Казалось, он полностью погрузился в себя и теперь с трудом выталкивал из себя слова, которые однажды поклялся не произносить.

– Ты как-то сказал, что боги не действуют напрямую, – продолжил тем временем настоятель. - И это совершеннейшая правда, хотя возможности вмешиваться в наши дела у них по-прежнему есть. Обычно для того, чтобы оставить нам знак, не нужно давать ярких знамений, раскалывать горы, сжигать города или иным способом привлекать наше внимания. Жрецы для того и есть, чтобы распознавать желания богов в легчайших колебаниях ткани мироздания. В самых обыденных событиях, в поступках прихожан или в собственных предчувствиях, в которых порой бывает больше правды, чем в клятвах королей. И лишь в случае, когда мы не уверены, что поняли бога правильно, мы обращаемся к нему с молитвой или уходим туда, где божий глас чувствуется четче и острее…

– Вы говорит о темной стороне, святой отец? - настороженно уточнил я.

– Совершенно верно. Где, как ни во Тьме, глас темного бога звучит наиболее отчетливо?

– Значит, именно поэтому вам разрешено посещать темную сторону, – догадался я. - А как насчет светлых? У них тоже есть особое место, куда весточки от Рода и остальных светлых богов доходят быстрее?

– Думаю, да. Но подробностей, как ты понимаешь, нам никто не раскрывает. Дело в другом, Рэйш – на темной стороне не просто отражается все, что происходит в реальном мире… на самом деле, зависимость здесь обратная.

Я замер.

– То есть, это реальный мир является отражением Тьмы?!

– В той части, что касается темных богов и их интересов – да, - тихо подтвердил жрец, и я всерьез призадумался.

Это что же получается? Тьма – не просто изнанка мира живых, а её основа? То самое изначальное, бесконечно древнее, а местами даже мрачное прошлое, на столпах которого построено настоящее? Наверное, поэтому, если внизу происходит катаклизм вроде взрыва в большущей каверне, то в реальном мире дрожат и рушатся здания? И именно поэтому те, кому по долгу службы положено ощущать подобные перемены, всегда знают, когда ожидать очередной гадости?

– Это как-то связано с тем, что темные маги по-настоящему сильны лишь на темной стороне? - осторожно переспросил я.

– Не только маги, – ещё тише признался жрец. - Это правило касается даже богов.

И вот тогда я наконец начал понимать. А ещё впервые подумал о том, что, раз темные боги обретают максимальное могущество именно во Тьме, значит, их настоящий храм должен находиться не в реальном мире, а на темной стороне. В самой защищенной и по возможности глубокой каверне, где сможет безопасно существовать наполненный запредельной силой древний алтарь. Тогда как наверху, для верующих, останется лишь его отражение. Бледная тень, проще говоря фальшивка, по бликам на которой доверенные жрецы должны угадать настроение своего сурового бога.

– Мы не знаем, в каком измерении или на какой глубине наши боги в действительности находятся, - с едва слышным вздохом сообщил отец Гон. – Мне известно лишь то, что по-настоящему воплотиться они способны только на нижнем слое Тьмы. Ненадолго. И лишь в том случае, если для них найдется подходящее вместилище.

– Вы имеет в виду статуи?

Настоятель ненадолго обернулся.

– Да, Рэйш. Некоторые виды камня устойчивы не только к магии, но и к воздействию божественной силы, поэтому мы издревле используем их в храмах. Обладая таким вместилищем, даже могущественный Фол способен открыто вмешиваться в дела своей паствы.

– Но примерно тысячу лет назад его вместилище было уничтожено, верно? - спокойно предположил я, после чего отец Гон поджал губы и снова отвернулся к окну.